追求幸福=创造适合

今天我们认为“幸福”就是“高兴”或“快乐”（happy）的意思，但这并不是“幸福”在启蒙时代的内涵。英语中的“happy”是名词“hap”的形容词，而“hap”的意思是事件或情况。在这一意义的基础上，英语中出现了各种以“hap”为词根的单词：mishap（不幸、坏的事情）、hapless（不幸的、没有任何有利事件）以及haphazard（偶然）和happenstance（偶然事件）。
因此，就其最初意义而言，“happy”这个形容词指的是适合某一特定事件的。于是，“happy thought”（快乐思想）就是一种非常适合谈话的想法，“happy garment”（快乐服装）则是一种适合社交活动的衣服。苏格兰启蒙运动哲学家大卫·休谟谈到一种“happy theory”（快乐理论），因为它能不断地适应新的数据。休谟还写了一句话，可以作为黑马人物的座右铭：“一个人所处的环境如果适合他的脾气，他就会感到快乐。”
虽然“happiness”（幸福）的意思本来是中性的，意思是“适合一个人环境的状态”，但到了杰斐逊时代，它已经成为“goodhap”（好运气）的同义词，意思是“适合一个人的环境的有利状态”，正如“lucky”（幸运）和“fortunate”（幸运的）从“随机”的演变为“好运气”一样。