15

5世纪初，虽然已经解决了在中国的立足问题，但是面临的却是与传统文化与世俗王权的冲突。对于佛教的种种责难有出于经济利益的原因，有基于政治权威的考虑，也有维护中国传统道德和文化优越感的因素。双方提出的问题不外乎是“沙门是否可以不敬王者”、“沙门是否可以剃发右祖”、“人死后是否灵魂不灭”。葛兆光教授认为这些冲突可以归纳为：宗教教团是否能够与世俗国家利益共处并拥有独立存在的可能？宗教信仰是否可以优先于社会的伦理信条和道德规范拥有绝对的地位？宗教理想是否可以消泯民族文化的特殊性而拥有普遍的意义？①然而问题的本质则是佛教中国化的可能性、必要性和具体途径。佛教意识形态与中国政治和文化上的传统势力在进行一场利益的谈判。不仅是佛教是否愿意向世俗王权和中华伦理低头的问题，而且是世俗王权和中华伦理在多大程度上能够容纳和吸收佛教意识形态的问题。慧远就充当了杰出的调和者。