工作能力和道德品质

那些不用靠自己挣钱的受访对象 — 财产继承人和全职太太 一 没法直接动用努力工作的说辞。财产继承人感到不安，甚至“内疚”，因为他们的财富不是靠自己的奋斗积累起来的。所有的全职太太都受过高等教育且曾经工作过，她们对于自己目前待业在家或者说无法为家庭“做出经济上的贡献”怀有相当复杂的情绪。两类人都强调他们努力工作的品质，尽管他们并不从事与金钱有关的工作。他们凸显自己的工作效率、努力、职业精神，并且把自己和懒散纵欲、凡事都浅尝辄止之辈区分开来。虽然多数财产继承人都无需通过工作来养活自己，但他们依然坚持做一些赚钱的工作。而全职太太则强调她们为家庭生活付出的辛劳，我称其为“生活方式的劳动”（labor of lifestyle）。同时，她们把自己和他人的艰苦奋斗联系在一起，包括她们的爱人、父母以及自己早年的经历。
    这些受访者想尽办法把自己和职业精神联系在一起，这恰恰体现出“努力工作”所蕴含的符号层面的分量。他们的回答也揭示了，并非所有种类的工作都有着相同的符号价值。公共领域、赚取工资的工作更容易被视为“真正的工作”，从而体现一个人的道德品质。与这一趋势相对应的是不计报酬的家务劳动（往往由女性操持）实际带有的经济价值长期以来被所忽视。家务劳动的确拥有符号价值，但它只是与母职以及女性的道德品质存在联系。然而，这些女性在购物时付出的劳动的价值似乎得不到认可。所以，正如社会学家阿尔琳·卡普兰·丹尼尔斯（Arlene Kaplan Daniels）三十年前所说，鉴于无酬的工作向来是女人的职责，通过勤奋工作实现人生价值的观念本质上是高度性别化的。
越是“富人”家庭，全职太太的工作真的不亚于一家小公司的管理者。