不同阶层自由的含义

中世纪封建社会制度的瓦解对社会各阶级都有一个主要影响：个人陷于孤独和孤立，人自由了。这个自由有双重结果。人被剥夺了曾经享右的安全，被剥夺了母庸置疑的归属感，他与世界的关系变得松散了，它面不能满足他经济和精神上的安全需要。他感到孤独与焦虑，但他仍可自由行动，独立思想，成为自己的主人，可以按自己的意志生活，而不必听命于他人。
然而，根据不同社会阶级成员的真实生活环境，这两类自由的含义也是不相同的。只有社会中最成功的阶级才会得益于崛起的资本主义，获得真正的财富和权力。他们自己奋斗和深思熟虑的结果是扩张、征服、统治和积累财富。这个有钱的新贵族，连同出身豪门的旧贵族，能够享受新自由的果实，并获得了一种新的主人感和个人进取感。另一方面，他们必须主宰广大群众，相互斗争，所以他们的位置从根本上说也是不安全的，不能令他们高枕无忧。