乐与政通：《景云河清歌》的政治文化史研究

思想史（Intellectual history）不能视同为哲学史（History of philosophy），甚至比观念史（history of ideas）更广泛。“一般知识水平”对于思想史研究来说非常关键。这种认识，与现代西方学术本身对思想史的反省不谋而合。西方学术对于思想史的理解或许对我们有所启发，比如它认为，思想史的核心假设，是任何一种观念和思想离不开人的创造和使用。所以，要理解任何一种观念和思想，不能只对它作抽象的哲理分析，而应该将其放在文化、生活和历史语境（The culture, lives and historical contexts）中进行考察。更进一步讲，思想史不应该仅仅是精英知识分子的学说史或者哲学流派史，更应包括沉淀在社会大众脑海中的“一般知识”和“普遍观念”。这些“一般知识”或者“普遍观念”，有时候会被文本记载所忽略。与此同时，知识精英们记载和阐发的哲理，有一部分仅仅是他们的喃喃自语，并不为大众所认识。这两者都是思想与语境脱节的情况，值得特别警醒。引申开来，那么研究思想史，特别是研究跟政治相关的“政治文化史”或者“政治思想史”，一个非常重要的理论前提应该就是：思想家与哲学家之学说，为大众接受方能作用于政治大势。不为大众所认识和接受的学说和思想，只能看作是某些知识精英自省的产物。