信仰危机

    她对恒星天文学部分的叙述便属此种情况，字里行间回应着威廉·赫歇耳的观念。她语气平和地指出：“不但人类，还有人类栖身的星球——甚至这一星球作为微不足道的一员所从属的整个体系，都可能会不复存在。而这一结局是不曾纳入创世的宏伟蓝图中的。”这句话会令读者发问：“因何不曾纳入呢？是上帝忘了纳入，还是根本就不存在这个制定蓝图的上帝？”

    再如，在涉及《圣经》对地球年龄的断言所造成的传统看法时，书中只是轻描淡写地提了一下，说地质学家——特别是赖尔——正不断地提出与“特创论”不相一致的“极为古远的蛛丝马迹”，并又扼要地提到地球“与其他各行星是同时代的生成物”。对此，她只是有意轻描淡写地表示说，看来“一天也好，一千年也好”，在造物主眼中是没有什么区别的。

    还有一段特别值得注意的文字，所涉为“感觉的错误”。萨默维尔对科学与直觉并不一致的本性进行了阐述。看来她甚至倾向于认为，即便将人的种种感知能力加到一起，也无从提供有关对宇宙的任何终极的客观了解，因此科学是站在怀疑论这一哲学学派一边的：“我们研究自然的最重要的结果之一，就是我们的感官所会产生的谬误的知觉。这个研究告诉我们，由于象差的存在，其实物体并不在我们所看到的位置上；颜色也只是物体与光发生作用的效果；至于光、热、声等，也无非都是我们的神经对某些作用的感受结果，并不是真正的存在。因此，人的躯体可以被视为一个有弹性的系统，其各个不同的部件都可以…既与任意个数的叠加起来的振动共振，又完全保持着各自独立的效应。在这一点上，我们的知识也只能到此为止，至于物质对思维的神秘影响，恐怕是人类永远无从得悉的。”