第二章 秦可卿之死与清代的亲属相奸罪

《红楼梦》的写法是很有章法的，作者写出很多大场面，不可能去还原每一个场景，但往往用不多的几句话就交代出其中的脉络。尤氏这时候突然不出来见客了，过去有不少人分析，秦可卿的死终于让尤氏知道了贾珍和她的关系，尤氏不能忍受这个残酷的事实，可能还和贾珍发生了争吵，这时候就不愿意出来了。这种认识是用现代的夫妻关系去揣测古代的夫妻关系，是不符合《红楼梦》创作时代的社会现实的。尤氏在宁国府虽然是女主人，但其实是一个地位很尴尬的人，她是贾珍的继室，并不是原配，贾蓉不是她的亲生儿子，她没有子女。她的家族地位很卑微，父亲可能是一个普通的平民，父亲已经死了，母亲也早已死了，还有一个继母，继母改嫁时带过来两个和她没有血缘关系的妹妹，尤二姐和尤三姐。所以，实际上她没有任何有血缘关系的亲人，也没有任何家族的力量可以保护她，在宁国府她的地位可能还不如秦可卿，对于贾珍，她是不敢有任何违逆的。假如贾珍先她而死，她无权继承他的财产，她在家族中的生计要依靠她的继子贾蓉，所以她一直小心翼翼地和贾蓉处好关系。《红楼梦》中写道，后来她的两个妹妹来到宁国府，任凭她的丈夫贾珍和继子贾蓉欺辱，尤氏不敢替她们说一句话。她怎么可能为了秦可卿去和贾珍争吵呢？焦大怒骂的那个晚上她也在场，作者这样的写法分明在暗示，尤氏和贾蓉都是早已知情的，但他们也都是贾珍统治下的奴隶，不敢因此有任何不满。所以尤氏这时候称病不出来不可能是因为和贾珍别扭，而是因为秦可卿的死是一个可怕的事故，是可能给宁国府带来麻烦的，她是个弱女子，此时手足无措，不知道这时该怎样应对外人的疑问，尤其是秦家人的疑问，因为丧礼之上，外客来了都要来见家族的女主人。清代传世的女性自杀案例中，媳妇被婆婆辱骂后自杀也是很高发的类型，如果一个女性在夫家自杀了，娘家的人首先就可能怀疑她和婆婆的关系出了什么问题。尤氏在这个问题上不会心虚，但她觉得自己没有义务出来接受秦家人的质疑。秦可卿生前和她的关系处得很好，此时这样死了，她的内心深处应该是感到同情的，这样她就更不愿意出来见客人了。
所有这些作者不愿写的，就是宁国府这桩罪恶背后隐藏的人生的无奈。秦可卿的出身并非显贵，父亲秦业是个小官，家境并不宽裕，早年因为没有子女从养生堂里抱养了她，秦钟是秦业五十岁时生的儿子，不是她的亲弟弟。秦业和宁国府有些渊源，就和贾珍结了亲，把秦可卿嫁给了贾蓉。所以秦可卿和尤氏—样，没有任何和她有血缘关系的亲人。宁国府的老少当家人，都娶了一个近乎是孤女的寒门女子，他们在这家族里边干尽坏事，都不用担心姻亲会对他们有什么不满。相比尤氏，秦可卿的境遇还稍好一点，她的养父好赖还是个官，假如她们父女情深，这时她死得很突然，秦业还可能深究原因给她讨个公道。
秦业把秦可卿嫁给贾府，应该就是为了攀附贾家的权势，结一门有势力的亲戚。可是秦可卿来到贾府以后也没给自己的父家谋取多少财产，书中写得很清楚，秦钟要去贾府的义学上学，秦业很高兴，可是实在拿不出来多少钱，东拼西凑给先生准备了二十四两银子的拜师礼。秦钟的拜师礼都是秦业到处借凑来的，秦业虽然是个小官，但秦家并不宽裕。此时秦可卿突然死了，能给她的家人留下什么呢？虽然她在贾府很受长辈喜爱，但她并没有独立的财产所有权，也没有王熙凤那样的头脑给自己攒私房钱。
细读《红楼梦》，作者其实悄无声息地交代了在秦可卿葬礼上贾珍和秦家人的博弈，让读者领悟到底发生了什么。秦可卿死后不久，第十六回就写到，秦业因为秦钟和智能儿私通，打了秦钟一顿，气得老病复发，没几天就死了，秦钟本来就体弱，这时痛悔不已，也病倒了，他的魂魄弥留之际，“又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子”。原来秦可卿死后，秦家突然有钱了，有了三四千两银子的巨款，这钱从哪里来的呢？原来秦可卿死了不久她的父亲就气死了，真的只是为了儿子不争气这一个原因吗？脂评本《红楼梦》在“三四千两银子”这句下有一句批语：“更属可笑，更可痛哭。”“更属可笑”是说秦家的人懦弱无能，只能拿了贾珍的钱息事宁人，所以很可笑；“更可痛哭”是说秦可卿死后她的家人不敢为她讨还公道，只能接受了贾珍给他们的钱从此闭嘴，所以让人痛哭。秦可卿以这样的死为她的家人换来了一笔巨款。她的父亲应该是很爱她的，也许怀疑她的死因，但是已经年迈无力，又胆小怕事不敢声张，再看着儿子这么不争气，没多久就气死了。秦钟病倒之后不久也死了，临死只见了宝玉一面。秦家的人就这样一家都没了。