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……陈森在对梅子玉、杜琴言以其他男伶吹捧之际，无意间透露了一个冰冷的事实，即几乎所有男伶都来自贫困家庭，他们被卖进戏班，经过“学习”后才变成了“美人”与“佳人”。在性别定位上，他们也许是，也许不是，同性恋。陈森描绘的男性中心社会，不仅将其性及伦理规范强加于妇女，而且在必要时能将社会经济地位低下的男人“变成”女人，以利供销。那些男伶无论在事实上还是在象征意义上，都是为了谋求生存而被“女性化”的牺牲。
陈森运用感伤艳情与才子佳人小说的成规，书写《品花宝鉴》，也许原来无意张扬（同性）爱欲叙述，但他毕竟因此开启了潘多拉的魔盒。他将同性本能（instinctive）的冲动与社会制度（institutional）的因素混合起来，并将其放置到晚清欢场情境中，由此浮现了“三种”性别，形成了连锁镜像。其一，在一部有关颠倒鸾凤的浪漫小说里，女性只不过被视为一种素材，为同性恋狂想的幻影提供材料。其二，虽然同性恋构成了整片叙述的骨干，但是其合法性却来自对异性恋之有效性的首肯。最后，男性与男性的社会（homosocial）关系的形成，竟在男性与男性的情爱（homoerotic）恩情中最为明显地表现出来；而此役关系竟以渴望“完美”的女性气质为前提。