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30年代之前，从事管理咨询的专业人士愿意说自己是投资银行家。30年代的监管使投资银行家不能提供管理咨询，于是头衔变成了“管理工程师”，以及随后的“管理咨询师”。

管理咨询师一直致力于在公众心目中为这个新兴的行业建立专业形象。医生和律师，作为已经得到广泛认可的专业形象，经常出现在管理咨询的类比中。但是管理咨询业不愿接受政府对从业资格加以监管，不愿使用行业统一的水平认证。一方面是因为新兴行业的本质，并不那么容易被统一；更重要的原因是统一的从业资格对于几家大企业有害无益，只是有益于独立咨询师。

于是，管理咨询的专业形象，一直就在这样的犹豫中摇摆不定。