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所谓一个民族的“体质特征”，不尽然是客观存在的、依遗传学逻辑延续与散播的一些身体内外特征。一群人的体质特征也常在人们的主观认同下，被集体选择、想象与建构。当这样的体质特征想象与建构，成为流行的意识形态时，它影响个人的审美观与婚配对象选择，也因此多少影响该民族的体质构成内涵。
举例是1920英国传教士认为羌族是古以色列人的后代--
这是“传播论”或者“扩散论”？持这一观点的欧洲学者们遇到其他地区相似的文化，都倾向于解释为是从欧洲扩散过去的。