第3页 第一章

 
1. 就在梅伽洛波利斯的波利庇乌斯打算将其身处年代的重大事件记录下来的时候，他认为，据实书写下罗马人在建城之后的六百年里不间断地同周围民族进行战争，而在那段时间里他们却未缔造起一个地域广袤的帝国，他这么写是合乎体统的。罗马人那时征服了意大利的一隅，而当汉尼拔前来侵袭，他们在坎尼落败之后，又失去了这片土地，甚至还生生地目睹着敌人进逼到自己的城下。然而就在经历上述事件之后，他们的事业取得了此番好运，以至于在区区五十三年的岁月里，他们不仅君临意大利和整个阿非利加，而且同样征服了西边的西班牙。即便这样，他们依旧被拓展疆域的欲望驱使着，从而越过了伊奥尼安海，征服了希腊，毁灭了马其顿，还俘虏了后者的王并把他带回罗马。2.因此，任何人都不能将上述全部的进程仅仅归因于人的力量，而应当抑或归因于难以抗拒的命运，抑或出于天体的运动，抑或出于眷顾着我们一举一动的神明的意志——当这些举动是出自正义的时候。上述这些以一系列因果事件左右着未来之事，因此它们必将呈现出特定的模式，而这就让智者揭示出，人事的安排取决于某种神圣的天意。其结果便是：当我们灵魂旺盛的时候，我们就繁荣昌盛；反之，当灵魂匮乏占主导之时，我们就会衰落到如现在一样的情形。而我将通过事实本身来印证我的话。
阿拉里克在雅典（Alaric at Athens）

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现在，全部的国事都归于他一人之手了，他们未意识到，这就如同将全体人民的希望听凭投出的骰子一样，而且还置整个广袤帝国于听命一位统治者的喜好和权威的风险之中。
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正如波利庇乌斯告诉过我们，罗马人是如何在短暂的时间内缔造起一座广袤的帝国，而我则在于向世人展示他们是如何因自己的丑恶行经终让它在同样短暂的时间里毁灭殆尽的。
   公元410年蛮族洗劫罗马城  （The Sack of Rome by the barbarians in 410）

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只要罗马人祭祀不绝，天国就以这样的方式把对他们的眷顾展现了出来。可是，当罗马帝国蜕化成了一具蛮性十足的躯体，并走向覆灭的时候，我面对这样一个时代，就应指出上述这些灾难的原因，以及对这些事件作出过预言的神谕。