第12页 导论

类似的自由使忠臣能够掌握自己的庇护网络，在官员选拔过程中，他们通过参加复社活动进入广阔的文学社团联盟，与其他州县的世家大族联姻，几乎不必承担对本族和其他乡望的责任。另一方面，与当地社区无甚往来的人也更加依靠官员的特权以求庇护，在需要乡望帮助时，他们会急迫地表明自己对县官的价值。要实现政治目标，如果有能力依靠行政系统，那就不必要依靠乡族。
       最后，忠臣作为乡绅，势必在地方领导权中扮演重要角色。他们能够缓解或在必要时防止内部利益对立的团体起冲突，并能够在管理上寻找解决办法，以免这些利益妨碍他们自己的利益。忠臣的这种角色在1645年很成功，总体上却给抵抗运动的结果带来不利影响。另一方面，他们的复明尝试又通过原先的复社同仁与更广泛的士人组织相连。缓解地方冲突与联系士人组织的模式是相似的，也刻画出降清者的成功，降清者在忠臣卸去领袖角色后成为接班人，侵吞了他们的劳动成果。
       如此一来，接下来不仅仅是有关暴行的故事。努力阻止暴行并最终失败的人们，为我们提供了一个观察嘉定社会和历史的窗口。本书前八章描述了侯峒曾、黄淳耀等忠臣经历的一系列背景，包括从科举政治到地方社会网络，从道德和文学论争到个人处境。如果没有这些人，抵抗和大屠杀也许不会发生。了解完这些历程，在之后的两章，随着抵抗故事的展开，我们需要权衡忠臣的行为。在忠臣的认知世界中，我们可以感受到矛盾的复杂性。在最后一章，我们希望能够感悟到他们的矛盾带来的延续性，这也是他们的遗产。