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“罗马的声誉主要建立在它的道德力量上，所有与罗马打交道的人们都深有感受。……罗马人的确迷信地认为如果有罪死后会受罚，但这只是因为这是让人们保持美德的最佳方法。”

“罗马时代的早期，对国家的爱高于一切。但后来成功和财富腐蚀了罗马人，在他们曾鄙夷过的专制体制诱惑下他们堕落了。美德和自由一起衰亡。正是罗马的文献，尤其是西塞罗的著作，使得后来的欧洲人相信，道德是实现自由的先决条件。“

”马基雅维利指出了整个西方政治传统的一个基本特点。他说，国家内部的冲突，只要属于公众利益的范围，就只是反映了罗马人对自由和公民权的关注。和希腊一样，罗马的政策不是由某个据说是最智慧的圣贤来制定，而是通过社会内部的利益和观点的自由竞争来决定。与其他社会的治理方式不同的是，西方政治总在探索这样一个问题：在人人奉公守法所带来的社会和谐之外，还有另一种和谐：通过自由讨论来解决冲突，自愿地接受靠法制程序得出的任何解决办法。“