第695页 第三十八章

我好容易才像瞎子似的，从这些困难之中，摸索着走出去了；好容易才把字母掌握了（字母本身，就是一座埃及古庙）；谁知道跟着又来了一系列可怕的新情况，那就是叫做随意使用的字母。那是我向来所知道的字母之中，最暴虐、最霸道的。这种字母，举例来说，非要叫一个像蜘蛛网开端的东西当“期冀”的意思不可；非要叫一个像水墨画的起花当“不利”的字样用不可。
When I had groped my way, blindly, through these difficulties, and had mastered the alphabet, which was an Egyptian Temple in itself, there then appeared a procession of new horrors, called arbitrary characters; the most despotic characters I have ever known; who insisted, for instance, that a thing like the beginning of a cobweb, meant expectation, and that a pen-and-ink sky-rocket, stood for disadvantageous.
我认为，这里的"character"不应该翻译为字母。这里说的是“速记”，那么如果使用字母的话，应该是英文字母，但26个英文字母中，没有哪一个像“蜘蛛网开端”和“水墨画的起花”（“起花”是一种炮竹）。因此我想，这里的"character"应该是一种速记规则中人为规定的符号。webster词典中对于character的一种解释是“ a graphic symbol ”，支持了我这一想法。另外，网上查到“速记”的定义：“速记是一种快速记录口语的技术方式，用简单的符号或者代码和缩写规则把交际和思维中的口语转换成视觉形式。传统手工速记是参照音素文字原理，用更加简单的线条和附加符号做临时文字快速记录口语，事后再转换成文字的记录方式。”同样证实了我的想法。重译如下：
当我像瞎子一样摸索着从这些困难中找到出路，并且掌握了那本身就像埃及神庙一样的字母表之后，名叫“任意符号”的一系列新的恐怖又出现了；这是我知道的最专制、最暴虐的符号；例如，一种像蜘蛛网的开端似的的东西意为“期待”，而一个“笔墨”-“飞天火箭”代表“不利的”。