第3页 前言

我常用的一种历史研究工具是谷歌的Ngram。谷歌扫描了三千多万本书，把书中出现的词组的词频统计结果公布，以时间为横轴、词频为纵轴画一条曲线，就可能看出特定的词在不同历史时间段的兴衰，从而得出某些洞察。例如，通过比较“United States are”和“United States is”在历史上出现的频率，就可看出美国人是何时开始认同美国作为一个统一的国家的。很明显，南北战争之后，“United States is”开始变得更常用。
我最早知道谷歌，也是把它当作文本工具在用。