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实际上，对于很多历史学家来说，这个过程完全是一场持续的对话，它首先是基于对于证据的使用。安东尼·格拉夫顿( Anthony Grafton)曾声称，“只有脚注可以使历史学家们的文章不再是独白而是对话”，因为它们会提供引用文献有时还给出注释。1历史学家们使用证据并且与原始资料亲密对话，绘制出可能的情形，然后与读者分享其成果。澳大利亚的人文主义历史学家格瑞格·丹宁( Greg Dening)十分信服一个甚至更为重要的论断：“阅读是我与这个世界的对话。”对于丹宁来说，这更加鼓励了他与过去的对话，因为“这个对话中总是会有另一句话加进来……故事也总是会有另一个侧面”2当你想成为一个历史学家并开始书写过去的时候，你也可以加入到这个对话之中。