第203页 戊戌年张之洞召京与沙市事件的处理

本来由徐桐上奏折回京的张之洞，适逢“沙市事件”，于是开始了同日本的谈判。刚刚甲午打了败仗的中国，这时的日本可谓是“狮子大开口”，几经交涉，中国早已没有了当年的胆量，只要可以满足列强的要求并且不引发战争，早已习惯了列强毫无让步的强压。
作者将“沙市事件”与“张之洞回京”这两件事放在一起，原本是两件毫不相干的事情，结果造成了历史的曲折性。
用了大量篇幅去介绍，“沙市事件”是如何处理的。可以见得，甲午失败带给人民的伤痛与改革的急迫性早已经消退，此时的外交官员只是想要“结束”这件事。这一点，在天朝中人张之洞身上也不例外。
作者提出了一种假设，如果张之洞当时参与了变法，事情会不会有转机？戊戌政变是不是就不会发生？
其实在我看来不会发生本质性的改变。作为权力中枢的慈禧是不允许改革撼动自身的地位和权力的，而当时的中国如果不改变政治形态就不能够得救，本来腐朽的清政府也没有存在的意义。而张之洞所提出的“中体西用”我认为在本质上不能救中国，洋务运动足以证明这一切。（我的个人观点而已）
—————————————————————————————————————————————而在另一篇研究中，《戊戌变法其间司员士民上书研究》
除了进行了大量铺垫叙述“上书”之路是如何打开，再逐渐关闭的，作者借这些奏折，还讨论了清朝的“制度病”
一、正式的官员由科举出身，通达经史，但无专业知识。
反映出科举体制下的学校教育体系，与社会发展所需要的专业人才根本就是脱节的。
二、各部院的的设置只是处理传统政务，且由吏目操作。
尽管他们所受的指责是最多的，但在重重体制之下，办事的人总是最少的。
三、在整个官僚机器处于半休眠状态下，军机处、总理衙门成了“高速高效”的机构，但所有的决策都是匆忙做出来的。
在“戊戌变法”进行过程中，各主改革的军机章京承担了如明朝“内阁”性质的工作，也是毫无头绪的。
四、中央官员的收入最重要的是各地的“孝敬”
五、中央决策者仅是光绪本人，没有中央的决策部门。