苏格拉底谈生育的深层意义

苏格拉底总是要做点别出心裁的事情，别人演讲就是一段话，而苏格拉底则先是提问交流，然后是讲一个自己向一位阿佛洛狄忒神庙的先知学习的故事，而且还不是学一次，通过先知的开示，苏格拉底理解了爱是什么，也理解了爱的功能，爱最终是走向孕育。生育的目的是什么，就是使可朽的个体转换成不朽的族类（这不仅是人类需要，就是没有理性的动物也在此表现出爱的崇高）。但是苏格拉底在这里提出了另一个更深入一层的意义，爱不仅是年轻人传种接代的需要，同时也是人生前后相继的需要。一个人生活了几十年，无论是孩提，还是壮年，乃至暮年，总是这一个人，但他前后的变化是巨大的，甚至每天都会以一个新的人出现，我们可以看到他的一切都在变化。不仅他的身体变，而且他的灵魂也在变。有些东西在出现，有些东西在消失。这条原则用于人的知识甚至更加令人惊奇，我们关于事物的知识，有些在增长，有些在遗忘，可见，在知识方面我们也从来不是同一个人。由于我们的知识消失了，所以我们说忘了，要通过学习来补充遗忘了的知识，使我们的知识状态看起来和从前一样。这就是每个人延续自身生命的方式。人不能像神灵那样保持同一和永恒，只能通过爱而留下新生命来填补自己死亡以后留下的空缺。进一步说，自己的一生也需要爱来延续，从这个意义上说爱是人的永恒的需要。这里苏格拉底将爱推广到一切生物及一切生物体的一生，爱具有普遍性。 爱与生命是一致的，生命就是爱，爱就是生命。