第162页 张无忌的辉煌与湮灭

光明顶战役后，所有明教教徒对于张无忌弥赛亚主义式的崇拜到达了顶峰，这种狂热的崇拜可以解释此后十多年明教教徒前赴后继的浴血奋战终于缔造出一个伟大国家的心里动因，另一方面为了意识形态的需要，人们也有意无意的将张无忌的事迹进一步放大为不可思议的神迹。
在这种大势下， 张无忌就任第34任明代教主已成定局。明教也终于在阳顶天身死之后获得了一个众多势力都认可的教主。
在抵挡住成昆心腹陈友谅率领丐帮对光明顶的第二次攻击后，张无忌与众多高层决定放弃已经付之一炬的光明顶转向东部地区，这对后世产生了极大影响，比如从此后历代帝国丧失了对西部边疆的有效管理，而信仰上明教也被它的精神姊妹伊斯兰教所替代。
突破了光明顶之围，若想迁移东部，必须还要解决明教与江湖主导势力看似不可调和的矛盾。
巧合的是，在下山后张无忌发现了生命垂危的殷梨亭，他重伤的方式与俞岱岩相似，都是被金刚手击伤，张无忌自然认为这是少林寺的报复行为，于是决定前往嵩山与少林摊牌。
实际上，殷梨亭是被赵敏领导的组织所伤，赵敏现在已经调整目标转而向明教下手，在以宋朝旧贵族身份博得明教的好感后，赵敏指使手下下毒，所有人中毒，但身体体质异于常人的张无忌无事，张无忌在向赵敏索要解药的时候与其一同掉下机关，这决定了之后一切的不同。
虽然对付明教的计划被意外打断了，并催生了赵敏与张无忌之后一段罗曼史，但赵敏的第二步却施行的非常顺利，趁六大派主力围攻光明顶还未回归的间隔，赵敏先后以武力俘获一大批六大派高手，仅仅武当幸存。
赵敏看似成功的行动之后被列为zz学经典反面教材，它清楚的表明一个战术上的辉煌胜利是如何导致战略上的惨重失败的。虽然六大派的被俘暂时缓解了江湖世界对帝国的威胁，但只要双方对立的结构依然存在，任何一劳永逸将对方纳入自身机制的尝试都是痴人说梦。特别是当一个帝国统治摇摇欲坠的时候，这无疑彻底将六大派主导的江湖世界推向了帝国的对立面。一旦这些江湖势力站到了同明教一起的立场，帝国所面对的敌人将更强大更众多。原有的江湖均势会被彻底打破，江湖世界会形成新的秩序。任何一个成熟的政治家在此时都不会梦想消灭或臣服六大派，而是极力维护其作为中间力量稳定的存在，就像1866年俾斯麦对奥地利所做的那样（击败奥地利后，俾斯麦实行宽松议和，保证了奥地利在后期德意志统一过程中的中立）。
赵敏的战略失误导致了第一个结果就是武当山之战后明教与武当正式同盟，代表事件就是殷梨亭与杨逍女儿杨不悔的婚约。随后八月十五日，在张无忌曾经居住过的蝴蝶谷，明教召开大会，这次会议具有宗教和政治上的双重重要性。即解决了一系列神学问题，在形式上统一了天鹰教、弥勒宗、白莲教的教义，又明确世界末日已经到来，明教教众即将迎接一个新的天国。
这次会议首先毋庸置疑史无前例的确立了张无忌至高无上的权威，在此权威下，衰颓的明教获得了崭新的精神动力并指向弥赛亚主义的价值目标，使得明教得以排除过去种种看似不可克服的阻碍并重新组合各派系的政治资源，在总部的指挥下发动全国范围内的反元军事行动。在进行全国范围内新的权力分配后，一大批出身底层却手握军权的将领也被明教认可，比如韩山童、朱元璋、徐寿辉等。从这一点看，明教下属的直接组织五行旗实际上被削弱殆尽，但因为明教长时间中枢中断，地方各自为重，这已经是最好的结果，却也有明显的隐忧。
在宗教狂热主义过去后，一些冷静的地方军阀会重新思考，权力斗争的冷酷逻辑也会迟早上演。
蝴蝶谷会议不久，张无忌亲自领导了对六大派的营救行动，在再次出现的范遥的帮助下，明教里应外合在万安寺击败赵敏救出俘虏并将万安寺付之一炬。而就像之前说的，六大派正式确立了不再与明教为敌，而是共同抵抗元帝国的立场。
营救行动结束后，张无忌神秘失踪四个月，与之一起失踪的还有小昭、周芷若与赵敏。
就在张无忌失踪的时候，全国的义军形式大好，西南，徐寿辉部攻克两湖，东南，朱元璋部攻克安徽大部，北方腹地，韩山童部向大都进攻，似乎一夜之间，整个元帝国被突然迸发的红色火焰所侵蚀。而就在韩山童部苦苦进攻大都的时候，关于张无忌已死的谣言传播开来，杨逍不得不以韩山童之子韩林儿假冒张无忌进行了一次阅兵才平息了传言，这也是可能为什么史书上将韩林儿当做明教教主的原因。
张无忌回归后，北方形式危急，察罕帖木儿反攻，击溃明教义军，韩山童身亡。为了安全考虑，在彭莹玉建议下，张无忌跟新任未婚妻周芷若来到了濠州，朱元璋的驻地。
在韩山童死后，明教义军又经历了新的一轮的整编。
原洪水旗的朱元璋吸收了巨木旗常云春各部，组成东路军水木军团，徐寿辉则吸收火土金三旗人马，组成西路军天完军团（汉字结构中，天完是大元各加上一个前缀，意味着压倒大元）。这两大势力的分化此时只是雏形，在未来十年，他们将角逐最后的胜利果实。
而张无忌的命运也即将来到终点。
本来在宣布了与周芷若的婚约后，明教上下是广泛欢迎的态度。但就在两人婚礼当天，赵敏突然出现，而张无忌居然停止婚礼，并随之而去，消失了一个月后，他再次出现，此时赵敏已经成为他的未婚妻。产生如此巨大变化的原因，历史上有很多猜测，后世大家更倾向于金庸先生的推测，两人就是相爱了这么简单，但后来心理学家又通过赵敏男性化的权力欲与张无忌的恋母情结来解释这一问题。
总之，张无忌的这次选择让他走上绝路。
1358年七月，朱元璋进行了一次豪赌，在宴请张无忌时将其下药迷晕，随后命部下驾马车连同韩林儿一起离开濠州，在乘船渡过扬子江时，船只意外倾覆，张无忌与韩林儿溺亡。而赵敏因为其特殊身份一直被秘密囚禁，后来三十多岁的她在明朝建立后被迫嫁给了朱元璋的儿子朱爽，朱爽死后，赵敏被迫殉葬，结束了悲惨的一生。