第1页 研究地域界定

    河西四郡之一的張掖郡，基本上囊括了整個弱水流域。當時，弱水中下游流域（今稱額濟納河）的氣候較今天更爲濕潤，水資源亦更爲豐富。中游流域的今金塔縣東部及下游的今額濟納旗等地，分佈著大小不等的绿洲，適宜屯垦。而沿弱水往北可達今蒙古高原，直抵匈奴腹地，漢軍往往從此地北出。可以説，這一地區不僅是抵禦匈奴侵擾的前纔和橋頭堡，亦是化擊匈奴的基地和重要據黠。
    張掖郡北部，被劃爲肩水都尉和居延都尉兩個防區。前者統轄肩水塞、橐他塞、廣地塞等，後者統轄甲渠塞、卅井塞、殄北塞等。各候官塞再劃分爲若干部，每部管轄若干亭隧。亭隧堪稱漢代西北邊防的最基層單位，承擔最基礎的日常防禦任務。從内地徵調過來以及河西當地的士卒，被統一調配在這一廣大地區服役執勤，烽燧遺址因此也留下衆多簡牘文書。這些基層屯成檔案反映的邊塞歷史畫面，遠較正史勾勒的輪廓更爲豐富清晰，爲深入認識漢代邊塞及相關問題提供了堅實的基礎。