墨洛温-加洛林人的政治体系

墨洛温王朝入侵高卢终结了罗马帝国在高卢的政治传统。法兰克人没有官僚，税收和常备军体系。王室的收入仰赖王室地产和司法罚款。军事上则仰赖服从王室的地方地主-武士团体。

至于法兰克人为什么没有罗马税收体系，原因有四①罗马的贸易网瓦解了，粮食运输变得不再有利可图。②法兰克君主往往用免税权作为礼物赠与贵族③法兰克人内部没有征税的传统④罗马税收体系是服务于罗马的常备军上的，法兰克人不需要常备军，他们的武装是由自由人，以及地主及其扈从组成的。

成功的君主需要花费财富来拉拢地方精英，并依靠军事胜利掠夺来的财富来使得这种关系进行良性互动——从君主继位到和地方精英建立稳定的关系，这一过程需要花费十年甚至更多的时间。而文弱的君主很难得到贵族们的支持。长期的和平意味着王室收入没有稳定来源，也意味着贵族无法扩张财富。贵族们更喜欢依靠一个骁勇善战的君主，只有追随这样的君主他们才有机会在战争中扩大财富。

在和平期没有稳定财富来源，意味着君主也无法和地方精英建立良好关系（这种关系仰赖与君主施与贵族财富，贵族靠为君主作战扩充地产）。加上法兰克人有分割王国的传统，不稳定的继承和王族仇杀加剧了地方贵族间的竞争，频繁更迭的君主也很难和地方精英建立稳固的联系。（这方面的正面例子是后来的奥托一世，他用强硬手段快速战胜了竞争者，并靠着自己的长期统治和联姻保持了大公爵与王室的稳定关系）

墨洛温王朝晚期的君主们由于经济上的贫困而变得羸弱不堪——王室地产不足以让他们有资产拉拢贵族，而对外扩张也没有门路。这给了以加洛林王朝为代表的地方精英崛起的机会。这样的事情在加洛林王朝末期又上演了一遍。

总之就是这个时候的王朝政治非常依赖君主本人，特别是一个能征善战的君主。君主只要能打胜仗，那什么问题都能迎刃而解。但是如果君主的军事能力不行，那么政治风险就会大大增强。特别是在君主交接的时候。加洛林王朝前几任先王能顺利接班，不是因为加洛林人有什么制度上的优势（尽管加洛林中后期也有了一个官僚系统，但是在实际运作中这没有给加洛林人什么优势），只是单纯的好运：铁锤查理自己就是靠消灭竞争者上位的；矮子丕平的兄弟早早出家了，他的年轻侄子无力对抗他；查理曼的兄弟卡洛曼早逝（在他活着的时候二人已经剑拔弩张）；虔诚者路易的兄弟们早逝。等到虔诚者路易的儿子们这一代长大时，加洛林王朝的好运终于终结了。无休止的内战和家族仇杀席卷了整个法兰克国。

东法兰克的萨克森王朝实际上也面临着这个老问题。东法兰克的王权政治传统更羸弱。但是萨克森公国领地里有哈尔茨山的大银矿，加上可以向东方的斯拉夫人扩张——对萨克森人的扩张在当时是有利可图的。这是其它公国没有的特权，它们要么毗邻西法兰克，要么和马扎尔人交界，和这些强劲的对手交战很难获利。因而能只有萨克森人能缓和这种政治模式里的张力，并最终在东法兰克的公国里脱颖而出，成为国王和皇帝。在萨克森王朝晚期这种政治关系已经开始转型，教会官僚和普法尔茨伯爵们开始出现。