飞虎队缘起

美国对华军事援助始于蒋介石授意宋子文向罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）提出请求。据此，陈纳德于1941年夏天组织了仅有200多个成员的航空部队，即美籍志愿队（American Volunteer Group），俗称“飞虎队（Flying Tigers）”。美国政府决定对中国实施租借法案（Lend Lease Act），因此向中国提供贷款购买飞机。陈纳德是退役的美国陆军上校，自1937年起作为中国空军顾问参加抗日战争，因而成为中国可靠的“保镖”。美籍志愿队于1942年被吸收到史迪威（Joseph Warren Stilwell）麾下的中缅印战区的美国正规军中，1944年由魏德迈接任此职位。战争结束时，美国驻华军事人员的总数达到4.8万人，若将非战斗人员也包括在内，其数量据说达到了7万人。