铁木真与不儿罕合勒敦山

表面上看，宋朝一片繁华，实则暗藏危机。宋有一半以上的人是佃农，他们还得把一半收成作为租金交给地主。自然资源的减少和人口的増长，将实验性商业变为节约劳动力的装置：劳动力愈发廉价，材料成本却不断飙升。农场规模缩减、耕地过度使用、人口急速上涨，带来了税收和个人收入的下降。南部与西南部的边境地区已达饱和。宋明理学的哲学家开始关注社会问题（几乎到了沾沾自喜的地步），但他们对社会的分析不够深入。上百万的百姓在淮河流域的盐沼中做奴隶
    比方汉化的女真族和其占领的区域横跨了鄂尔多斯及戈壁，其中住着蒙古部落。一些蒙古族人，把不儿罕合勒敦山（历史记载中的一座山，可能位于肯特山的某个区域，在乌兰巴托东北方160公里处）、在斡难河（阿穆尔河支流）附近与贝加尔湖的东南偏南区域，和他们传说中的祖先“苍狼”与“白鹿”联系在一起。约在八五年，一个名叫铁木真的十八岁少年被篾儿乞部的骑兵追杀，逃到这座山坳里。接连好几天，篾儿乞部穿过柳树丛越过茂密的山林与沼泽追赶铁木真。不过，他们一路只能找着铁木真的马留下的蹄印，却总追不上他。最后，篾儿乞部的人只好下山掳走村中的一些女人，便离开了。《蒙古秘史》描述铁木真下山时说道：
虽然我生命微弱如虱，我逃到了不儿罕合勒敦山。
这山救了我的命，救了我的马。
    我骑马行过野鹿踏出的小径，用杞柳编茅舍，
    登上了合勃敦山。
    我虽仓皇而逃，命微如虫蚁
    不儿罕合軌敦山庇护了我。
    我日日清晨对山祈祷，奉献牲祭拜你。
    话毕，铁木真用手捶胸，对着太阳跪拜了九次，向空
    中挥洒马奶。他再次祷告。
    一《蒙古秘史》第一百零三节①
    好不容易捡回一条命，铁木真跟着被族人抛弃的母亲与兄弟生活了多年。平日，他们设陷阱捕松鼠和旱獭，捉鸭，钓鱼，以此为生。而后，铁木真被推选为蒙古乞颜部可汗。一二O六年，在一次忽里勒台（意“聚会”）上，铁木真被冠以“成吉思汗”的尊号。自那以后，成吉思汗对通古斯人所在地发起了首次进攻。历经多次战役，获胜无数后，一位李姓佛僧前往哈拉和林拜访成吉思汗。据传，成吉思汗说：
    老天亦不喜欢中国毫无节制的奢靡生活。我留在北方的荒野地区，回归简朴的生活，寻求节制，不奢靡。至于我所穿的衣服和我吃的饭菜，我穿牧马人穿的破烂衣衫，吃马夫吃的食物。我把士兵当作我的兄弟。
    成吉思汗并没有完全过着简单的生活，但他行事果断，非常强硬。他也是一位伟大的军事战略家。在成吉思汗之前也有不少骁勇善战的蒙古游牧战将，他们在与中国、突厥、波斯的征战中贏得过很多次胜利，却没有一个人在身后留下一个帝国开创行政管理体制。这部分是因为他十分关注战俘中的工程师和建筑师，是他们教会了他如何围城、如何破墙。