七十年巧取豪夺，成就了英国的茶叶帝国梦

陆羽在《茶经》中说：“茶者，南方之嘉木也。一尺，二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。”茶，原本只有中国有，长在深山，与世无争。

中国是最早发现茶树的国家，唐代，茶作为一种饮品开始在全国流行，到了明代，茶叶又走出国门，得到了欧洲一些国家的喜爱，尤其令英国人无比痴迷。

只是，谁能想到，这痴迷背后，会引发无数战争、掠夺、暴力与杀戮。原本与世无争的茶叶，当它离开安静的东方一隅，走向世界，它竟然见证了人类的历史，社会的变迁。

英国作家罗伊·莫克塞姆的《茶：嗜好、开拓与帝国》，为我们讲述的，正是由茶叶引发的战争，以及小小的茶叶对人类历史的巨大影响。这小小茶叶，承载着一段长达数百年的宏大贸易史，期间，它曾经让中国在世界茶叶贸易舞台一枝独秀，风华绝代；也让印度、锡兰失去领土和主权；它让英国不择手段地攀上了茶叶帝国之位，同时也宣告了中国从巅峰陨落。

英国人爱茶成痴，成了鸦片战争的导火索

茶叶是无意识地流入西方乃至英国的，鸦片，却是英国有意识地大规模输入中国。当英国人人爱茶成痴，把源源不断的白银送入中国，鸦片，就背负着扭转贸易逆差的使命，进入中国，并迅速侵吞掉中国因茶叶获得的财富。

甚至，因此而爆发了两次鸦片战争。从此，茶叶生产、加工、销售再也不是中国的专利，随着英国茶叶培植的成功，大英帝国的车轮飞速向前，而中国，茶叶与经济一起走向了衰落。

这一切的源头，要追溯到十七世纪。1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，因为对茶极度喜爱，她在嫁妆中携带了一箱来自中国的茶叶，从此开启了英国宫廷的饮茶时尚。

经过一百多年缓慢的发展，饮茶从贵族阶层向民间普及，18世纪末，英国的茶叶进口量达到了2300万磅，比世纪初增长了超过200倍。普通家庭用于茶叶的费用支出，占到了收入的8%左右。至此，茶成为了英国人生活中重要的部分。

当英国人对茶叶的需求量越来越大，他们发现自己喝掉的不仅仅是茶，还是大堆大堆的白银，这是唯利是图的英国无法忍受的，于是他们想方设法扭转贸易逆差。

然而，对当时地广物博的中国来说，似乎什么都不缺乏。就在这时，英国人发现，越来越多的中国人开始吸食鸦片，并且对印度鸦片情有独钟。这让他们欣喜若狂，他们一边加速掠夺印度的殖民地，一边将鸦片大规模输入中国。

从当时的白银收支变化，可以看出英国用鸦片易茶的阴谋有多成功：19世纪前10年，中国从英国收入白银983吨；19世纪40年代，中国反而向英国输出白银366吨。

这样触目惊心的数字，让中国政府下定了禁烟的决心。林则徐广州禁烟，销毁了2万箱、价值900万美元的鸦片，可以说是大快人心。然而，英国却趁机以保护自由贸易为名，发动了针对中国的第一次鸦片战争。

中国仓促应战，惨败之后被迫签订了《南京条约》，除了拒绝将鸦片贸易合法化，几乎答应了英国开出的所有条件。尽管如此，《南京条约》的实施仍然没有让英国满意，随后又发动了第二次鸦片战争，中国再一次战败，被迫签订了《天津条约》，除了割让出更多的通商口岸，还不得不将鸦片贸易合法化。从此后，英国更加肆无忌惮地销售鸦片，一直持续到1911年。

两次鸦片战争，使中国人民蒙受了巨大的损失，更使得泱泱大国，身不由己地被巻入了世界之争，从此它从独立自主的封建社会，沦为半殖民地半封建社会。在此期间，英国对中国茶叶的进口量虽然仍在上升，但是中国茶农在追求数量的同时，对质量极为忽视，使得中国茶叶渐渐在国际市场失去了竞争力。

这时候，英国决定放弃对中国茶叶的进口，寻找对自己更有利的途径。

巧取豪夺与科学培植，英国的茶产业发展之路

要想获得最大的利益，莫过于自己成为茶叶的生产国，但英国属于温带海洋性气候，全年多雨，缺少日照，并不具备适合茶叶生长的气候和土壤条件。

怎么办呢？不达目的誓不罢休的英国人想出了不少损招。

首先是夺取适合种茶的领土。当植物学家提出，与中国毗邻，气候也极为相似的英属印度殖民地适合种植茶叶时，英国当局立马作出指示：用武力进一步扩张在印度的殖民地。代表官方执行这一任务的，是英属东印度公司，该公司得到了官方的武器装备支持，于十九世纪二十年代后期，先后夺取了印度阿萨姆地区，及大吉岭周围3000公里的领土，这两个地区后来都成为了重要的产茶地。

其次是派人盗取茶种。有了土地，接下来要解决的是茶种的问题，英国人最想要的，当然是令自己疯狂的中国茶树。为此，英国成立了茶叶委员会，专门调查引进中国茶树和种子的可能性，并迅速派人前往中国盗取茶种。

19世纪30年代，他们派出的第一名成员戈登，给印度送回了8万颗种子。紧接着第二名成员福琼，一个所谓的植物标本采集专家，伪装成中国商人，用三年时间，走访了很多中国的茶叶高产区，对所到之处的气候、土壤，植物以及茶叶的采摘和加工技术，都作了详细的记录。他给印度送回了两万种茶树样本和大量茶叶情报。

福琼

这些“巧取”的情报，对中英两国茶叶贸易地位的转换，有至关重要的作用。

再次，是成功培植印度本地茶种。更令英国人意外和惊喜的是，1834年年底，英国军人布鲁斯和查尔顿，在阿萨姆地区发现了本地茶树，经过茶叶委员会鉴定，认为可以进行商业种植。这个重大发现，更加推动了英国茶叶的开拓之路。

1836年底，在东印度公司作为幕后股东的情况下，布鲁斯试种成功了两批茶叶样品，受到了人们的欢迎，尤其是第二批，被认为达到了“可销售的品质”。1839年，布鲁斯成功生产阿萨姆本地茶叶5000磅，并预计次年的产量会提高一倍多。他的成功，意味着英国可以不再依靠中国茶种。到1859年，阿萨姆本地的茶树，几乎完全取代了中国茶树。

不得不承认，英国的茶叶开拓之路，虽然充满着无耻的盗窃与掠夺，却也不乏坚持不懈、努力钻研、尊重科学的精神，而正是通过这些正当或不正当的手段，英国终将实现自己的茶叶帝国梦。

英国历时七十年实现茶叶帝国梦，带给我们的思考

英国实现茶叶帝国的理想，还离不开另一个殖民地——锡兰（现名斯里兰卡）的发展。

锡兰是一个热带小岛，离印度东南海岸只有32公里，它的东部和北部地区降水很少，日照充足，土壤肥沃，非常适合园林作物的生长。

英国同样用武力手段控制了锡兰，并把它发展为另一个重要的茶叶产区。从1880到1900年的20年间，锡兰的茶园从40平方公里，迅速扩大到1550平方公里。

1888年，对英国来说，是具有里程碑意义的一年：印度茶叶产量达到8600万磅，英国从印度进口茶叶的数量，第一次超过了中国。而且，就英国殖民领主的身份来说，印度茶也相当于英国自己的产业，英国终于真正摆脱了对中国茶的需求。

1900年，印度茶产量达到了将近2亿磅，锡兰茶产量达到1.5亿磅。两地的茶叶，除了满足英国2.59亿磅的需求量，还余下近1亿磅可以出口到其他国家。

至此，英国凭借着七十年的努力，终于取代了中国，成为世界上最大的茶叶帝国。英国公司几乎完全控制了世界的茶叶贸易，巨额的财富开始源源不断地流向它们。

读完《茶：嗜好、开拓与帝国》叙述的这段故事，不由感慨万千。

十九世纪，英国作为一个经济强国、殖民帝国，抛开暴力手段不谈，它对茶叶的孜孜以求，对科研的重视，对公司等集中化运作方式的运用，正是茶叶能得到发展的重要原因。而当时的中国因为闭关自守，茶叶的生产和销售，始终以小农经济的方式发展，缺少规模化的运作方式，尤其在经历了鸦片战争后，国力衰微，社会动荡，民不聊生，茶叶的衰落，有历史的必然。

今天的中国，虽然又成为了世界第二大茶叶生产国，每年茶产量达到15亿磅，但其中却仅有三分之一用于出口，中国的茶叶出口量和质量，都不再是世界之最。

面对经济全球化的大格局，也许我们应该认识到，竞争不再是单纯的搏弈，它也是一个相互学习，相互借鉴的过程。回看英国的茶叶发展史，虽然他们的暴力掠夺令人不齿，可他们对于商业机遇的灵敏嗅觉，在开拓时的不遗余力、刻苦钻研，都给我们以启示。如果我们能充分发挥自己的优势，通过公平正义的手段，不断提高我国的产业实力和国际竞争力，中国这个名字，在世界舞台上会越来越闪闪发光。

正如本书作者在结尾所说：“似乎一切都在变化之中，这个国家正面临着未知的命运，而我也一样。”过去，已成为历史；而未知，我们应当把它看作希望，看作机遇，未来，有无限可能。