The forest and the Trees-木木成林
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See the Forest for the Trees
這個世界充滿了如此多的不必要的痛苦，而要有所作爲，就要瞭解這些痛苦的根源于哪裏。在這個意義上，實踐社會包含著深刻的道德層面。它觸及以下問題的實質：作爲人類，我們的本質是什麽？是什麽構成了我們的生命共同體。
一、“我們”這個字眼，并不是同質性的。
在社會生活中，“我們”是複數，社會學的一個重要任務就是去揭示多重的“我們”如何影響社會系統的運作。
一堆人不等於社會系統，社會系統也不能簡化爲一堆人。社會系統可能產生可怕或是美妙的後果，并不代表深處社會系統中的人一定是可憎的或是善良的。好人參與社會系統，系統卻很有可能孕育不好的結果。資本主義工業生產模式對工人進行壓榨，我從中受益，但這并不代表我是一個壞人，只是因爲我伸出社會系統中，也就和這些人的遭遇有了聯係。
社會學的思維是思考社會生活如何運作。社會學的實踐可以簡單到看著與我擦身而過的人群和周遭的世界，質疑著什麽是生活的真實，思索著是什麽構成了這條將芸芸衆生連接起來的人生長河，是什麽將人們凝聚在一起，又是什麽將其撕裂為碎片。
然而一個學理的核心概念本身解釋不了任何事物，但所有類型的社會實踐都有意無意地以“真實”的核心觀點為基礎，社會學的核心觀點是關於真實。與其說“眼見爲實”，不如說“我相信，我就會看到”，也許更接近真實。人類最了不起的事情之一，就是我們有能力運用文化創造我們實際上居住的世界，從無到有。也因此大多數我們當作“真實”的事物，實際上卻可能是假的。并不是這些事物本身是“真實”的，而是人們發展出來的對事物的認識，使得人們認爲事務就是這樣的。文化使這些概念聚合起來，我們在其中尋找需要的工具，以瞭解事物的意義，包括我們自己。我們把一連串詞語連成句子創建更爲複雜的信念，我們就塑造了身處的世界，以及我們在其中的位置。我們不知道的東西，常常會令我們頭疼，事實上更傷人腦筋的卻是我們以爲自己知道，其實不知道的那些東西，我們寧願投入更多的時間和精力去認識和維護某些事是真的，也不願質疑自己究竟是不是搞錯了。
一旦文化界定某事爲真，那麽不管它實際上是否真實，都會產生實際的後果。——W. I. Thomas & Dorothy Thomas
不管我們將真實界定為真的還是假的，它都會發揮影響。——Robert. K. Merton
每一種文化對人類原始謎團都有自己的概念，我們能做的是再次基礎上通過二手甚至三手資料去建構真實。生命中只有那麽幾個瞬間，使我們能夠擺脫自身文化，獲得直面生死的神秘體驗。但這足以提醒我們，無論我們如何建構社會生活和自我的意義，依然密雲曾佈。我們和社會系統都不是機器，我們和社會系統遠比機器複雜、令人迷惑和有趣得多。我們同社會系統之間的關係是動態的、活躍的，我們在創造世界的同時也在被世界創造。
二、看似自由和開放的“具有多元觀點的市場”，全然不是那麽一回事兒。
我們似乎都專注於將一物轉變成另一物的創造性工作。這一行爲最顯著的意義就是：我們創造的物質世界，直接影響到我們的生存狀態，我們創造的物質文化讓我們辦到很多原本做不了的事情。但福禍相依，我們利用物質文化所造成的傷害，遠遠超出了我們的想象力。在某些文化中人與自然的對立將人類抬到了過高的位置，別的物種無法企及。這種傲慢自大不僅為危害到別的物種，也危害到我們自己。
每種生物都在生態系統中占據一個特定的位置，生態學傢稱之爲“區位 (niche)”。人類在整個生態系統中有區位，人們在社會系統中也有各自占據的位置。人們需要在能夠相互信任和尊重的環境中生活和工作，這裏所説的人并非人與自然的分開而論的人，而是屬於自然的人。我們很容易忘記價值是由文化，也就是人類自己建構的，它並不必然代表自然界其他物種的需求。倘若忘了這一點，在維護環境保護工作（例如，保護神聖的原始森林），我們就很容易在言談舉止中有種自以爲是的人類是正義與權威的化身的優越性。
在我們的肉體生存之上，物質文化還影響著我們的社會生活——我們如何認識真實，我們如何感覺，我們重視什麽、期望什麽，還關係到社會關係是怎樣圍繞權力的分配而構建起來的。Johannes Gutenberg (翰内斯·古登堡)在15世紀發明印刷術的時候帶來了一場社會革命。在最簡單的意義上，一台印刷機不過是將一些部件以某種特定的方式組合而成的機器。印刷機的社會意義來自於它如何被使用，尤其是對印刷内容的選擇。既然人們閲讀到的東西對他們如何認識和思考世界有重要影響，那麽不可避免地，各個社會群體都會竭力控制印刷。以便控制信息和觀念在社會中的流傳。即使在國家對印刷和出版控制相對較少的社會，也不意味著大部分有機會使用印刷這樣的物質文化。觀念和信息在公共領域中的傳播，被一小群數量減少的公司控制著，它們通過收購、相互兼并擴張勢力，從電視、廣播和電影，到圖書、雜志和報紙。
出版自由主要是爲那些擁有傳媒的人而存在的，或是爲了有錢在報紙雜志上購買版面刊登他們想法的傳媒人而存在的。——Michael Parenti
我們創造物質文化，使其成爲我們身份認同的一部分，然而在經驗上，我們卻經常使其與我們分開，外在於我們。在和我們的關係中，物質文化是自主的、有影響力的。我們認同物質文化是因爲我們如此嚴重的依賴於它，甚至無法想象離了它怎麽生活。同時，我們又忘記了物質文化不過是人們造出來的。而事實上，我們有能力改變它們，甚至想要擺脫它也是我們的責任，我們不必為沒有生氣的物質文化所掌控。
三、我不曾有的自由選擇。
Schopenhauer (叔本華) 指出當我們面對價值的時候，“We want what we want, but we don’t will what we want. (我們想要我們決定的，但是我們決定不了我們要什麽。)”我們別無選擇地被一套文化價值規範社會化了，所獲得的價值無形的束縛著我們，直到走出這套文化，才會認識到這些不是唯一的可能。
價值(Value)無法提供一個明晰的法則，告訴我們在每一個情境中怎樣作出選擇，但卻可以提供一般性的指導原則幫助我們衡量選擇的好壞。作爲文化的一部分，價值規劃処最小阻力路徑，形塑了人們參與社會系統的方式。價值能夠暗示我們“應該”有什麽樣的行爲。價值所缺乏的，是支撐貫徹它們和使其成爲應該如何否如何宣言的東西。當我們把“否則如何”加到價值上的時候，我們面對的，是更具有强制性的規範(norm)。
規範加强人際關係包括我們對彼此的期待，對界定系統邊界也有重要的影響。規範給我們區分自己人和外人的方法，並控制著誰會成爲這個系統或者別的系統的一員。從某種意義上來説，規範本身到底是什麽不重要，也不管它多麽可笑或自相矛盾，只要它存在就可以了。就像孩子建立一個俱樂部，他們首先要做的事建立規則，只有遵守規則的人能夠加入，沒有規則的俱樂部是無法想象的。重要的是建立一種更大的事物，讓我們認爲自己是其中的一份子。Émile Durkheim把這種有集體意識的“我們”當作社會生活必要基礎，而且是控制人們行爲的唯一方式。
如果我們就是游戲本身，那麽我們可以隨著自己的性子，怎麽玩都可以。但是我們不會這樣看待游戲或系統，對於我們來説，這是外在於我們的系統，不是我們想怎麽改變就可以怎麽改變的。當人們參與社會系統的時候，所產生的後果取決於兩點：一是系統本身以及它的運行方式；二是人們不時置身其中，通常會有的作爲。如果沒有人玩“大富翁”，那麽這個游戲不過是一盒東西，盒蓋裏面寫著游戲規則。
道德(morality)不僅是 一套關於人們如何成爲一個好人的規則，還是一種共同享有意識，也就是對社會的本質是什麽、社會中的人應該有什麽特質的共同享有意見。正是從共同享有的對“我們”和“系統”的意識中，道德獲得了它的力量和權威。如果違反道德，就有失去社會系統的歸屬感的危險，他們侵犯了系統邊界的意識，同時也對他們是誰，他們與真個社會系統和文化的關係提出了疑問。道德最重要的地方不在於行爲，而在於把人們和群體、社會連接起來的感覺。沒有了這種集體意識，人們會覺得失落，社會系統會分崩離析。
研究社會是我們不曾有的自由選擇。我們需要系統的方法以描述社會及其中的事物。然而只要研究社會，就必然會遭遇它所產生的後果。社會生活產生的很多後果對人們的生活影響之大，以至於除非我們可以否認或視而不見，否則我們就一定會問：“爲什麽會這樣？”一旦提出了這個問題，我們就需要藉助工具來瞭解問題的走向，并設想如何改變現狀。
要解釋xx現象的類型，就必須檢視人們在于社會系統的關聯中是如何感知和行動的，以及社會系統本身的運行機制。（例如，社會是以何種方式組織起來的；當人們參與社會生活的時候，這個社會是否容易讓他們感到xx心情；當人們參與社會生活的時候，所處的社群是如何形塑他們的經驗的，又是如何限制人們的選擇範圍的）
值得一提的是，情感、信念和價值的混合體，構成了文化態度的内核。内心空虛也是一種感覺，“不帶情緒”也是一種强有力的態度。不過只有情緒存在於社會脈絡的關係之中，情緒才能成爲態度。我們研究社會是有態度的。我們能夠借由面對自己認知的局限，竭盡所能思索這些不可思議之處。而且，我們能夠感受到且已經觸到這些原理原則的邊緣，並瞭解我們的生活如何根據這些基本原則進行。
p.s.“我愛你”可能是所有語言最有力的（也是最危險的）隱性語言.XD
社會學不只是要研究外的比我們更大的世界，同樣關注處於世界之中的我們，以及我們與世界的關係。簡而言之，社會學研究世界都有什麽來龍去脈，這和我們有什麽關係。想要統一社會學是徒勞的，社會學本來就是這樣的，沒有可以解釋一切的“宏大敘述”，沒有一種理論可以解釋所有的事。社會學包含了豐富的理論觀點、研究方法和關注領域。
社會學能夠引領我們探究我們自己：我們是誰，我們的生活是什麽。實踐社會學幫助我們瞭解事物之間如何發生聯係，從而尋求哪怕是最小改變的方法，即如何參與世界、如何使世界更美好，即使這些決策只不過作用于我們的鄰里、家庭或工作場所之中。提醒我們生活在這個世界上的本質是什麽，提醒我們那些我們認爲已經瞭解的事情，其背後還有很多是我們所不知道的。社會學爲我們指明道路，使我們不要成爲社會問題的一部分，而要成爲解決之道的一部分。我們和世界，都會由此變得更加美好。
