专家眼中的转基因

这是美国有机教授拉乌尔*亚当查克和植物病理学教授帕梅拉*罗纳德合著的书籍，以回忆录、思考探讨、菜单和植物图片等形式结合一起，深入浅出说出事实和所依靠的原理，其目的在于让读者更好地了解遗传学家和有机农学专家所从事的工作，也为了帮助读者分清转基因争论中的事实与假象。

十九世纪美国化学家合成尿素，这是开始了无机元素材料合成为有机化合物的技术。传统农业是一种基于化学的耕作方式（使用化学合成的农药和肥料），其目标是获得大量的廉价食物。

有机农业的目标是健康，包括土壤、作物、农民、环境，以及消费者的健康。现代有机农业思想始于英国农学家阿尔伯特霍华德爵士。有机农业是针对传统农业过度使用化学品，引发大量环境和健康问题而发展起来的。有机农场生产使用的氮肥所消耗的能源较少，因为它主要来源于绿肥作物，而不是石化工业。有机农业的产量跟传统农业相比，取决于作物、地方、农民、品种、轮作作物，以及是否种植绿肥作物等诸多因素。很多有机产品卖得比传统的要贵。即便这样，美国和欧洲还是许多消费者愿意为有机食品买单。

水稻有42000个基因，大部分仍不知道其功能。在过去的一个世纪里，提高产量最经济、有效和环境友好的方法是植物育种。一些人担心，转基因花粉在环境中的存在将会创建出一个无法控制的入侵杂草新品种，侵扰原始环境，或无可挽回地改变本地物种的遗传组成。如果转基因的风险和益处不向公众解释清楚，人们就不会接受它，直到他们确信转基因食物不会伤害他们的孩子或环境为止。

美国只有在农业活动很少的地方才通过反转基因法案。为了意识形态或政治目的对科学进行虚假陈述，只会让辩论越来越糊涂。可悲的是，在讨论转基因食品时，这种情况经常发生。

市民如何把传闻和高品质的科学区分，明辨哪些是已被确证的科学‘事实’，哪些还是未知数呢？下面提供了一些有助于判断的标准:检查信息的主要来源；询问工作是否发表在同行评审的期刊上；检查期刊是否在科学研究上有良好口碑；弄清是否有其他已发表研究报告的独立证实；评估是否存在潜在的利益冲突；评估有关机构或专门小组的报告质量；检查作者的声誉。

第一次引起公众关注的关于转基因生物释放到环境中的公共预警是市民游说组织提出的。许多反转基因抗议活动的发起人不喜欢孟山都公司，这是一家最先大规模商业化生产转基因种子的企业。这些批评者担心，转基因将增强公司对食物供应的控制。但如果真的发生这些增加的控制，也主要是社会经济问题，和食物本身的风险无关。这种非科学问题，只能通过政策解决。发布转基因食品警报消息的时间很偶然地刚好与世界其他地区食品安全问题爆发的时间一致。所有这三个特性呈现出来的都是典型的假警报特征。

基因本身是没有问题的。现在的问题是，对私人利益的潜在过度扩张的担忧，已经完全压倒了对可以实现的公共利益的谈论。转基因似乎处在权衡取舍问题的中心，因为知识产权问题是与转基因密切联系在一起的。与公众利益有关的问题正迷失在转基因的花粉飘移、知识产权、耕作系统和食品安全的争论中。这些都是更广泛的社会、政治问题。它们都是重要的问题，但即使没有转基因，它们也一样会出现。

虽然‘公共利益’是大学里的科学家们的一项重要使命，但是许多人担心这一使命将难以完成。由于最有价值的技术被独家许可授权给几家大公司，以至于这些公司越来越强大地控制了种子生产以及除草剂、杀虫剂产品。同样，许多有机农民和其他小种植业者担心，暴风骤雨般袭来的基因工程技术专利会让这些企业获得农业上的更大控制权。随着监管成本的增加，公共部门越来越承担不起转基因作物商业化过程中的费用支出。

越来越多的人关注到，拥有技术和资源进行专利保护和商业产品开发的工业化国家，从生物多样性中所获得的利润，并没有补偿给种质资源的提供者。评估适当补偿额度的困难之一，在于预测一个特定基因能否产生可商业化的产品。此外，特定产品商业化的研发过程，需要投入巨大的监管成本、技术知识、资本投资、金融资源、市场营销力量、配送能力和时间，这些往往超出了发展中国家和西方大学的预算。

单靠遗传改良（不论是通过传统育种还是转基因）并非解决复杂的饥饿问题的灵丹妙药，方法必须得到用户和贫困农民的手中奏效才行。如果没有良好运作的政府，没有建立促进粮食生产（而不仅仅是商品生产）的政策，没有确保农业技术可为公众获得的适当的知识产权政策以及公开、公平的国际贸易政策，单个可能帮助世界各地农民和消费者的科学发现是没什么用的。

许多转基因作物的潜力迷失在继续使用农药和化肥的传统农业系统中。为了最大限度地提高它们带来的利益，转基因植物最好是整合进有机农业系统中。这样可以实现方法和技术上的互补，有机耕作可以保护环境，转基因技术有助于减轻病害或环境逆境造成的作物损失。

转基因不是解决贫困问题的灵丹妙药，就如同常规育种或有机农业也不是一样，但它是一个有价值的工具，农民可以用它来解决农业生产的实际问题，如病害、虫害、草害、逆境胁迫、自然栖息地破坏等。跟其他工具一样，转基因也可以被各种社会、经济和政治力量操纵，产生积极或消极的社会影响。

农业将继续变化，人们的观念也一样会随着工作以及变化而改变。人类被驱使着要去培育植物，改良植物，并选育出了更好的植物新品种。但这也意味着多样性减少，造成遗传侵蚀，因为传统育种技术仅选择了几个重要特征，并把没有表现出这些重要目的形状的植物丢弃。

运用生物学的技术而不是化学的技术来管理有机农场，其结果是建立其丰富多样、生机勃勃的农场，农场里有猛禽和其他掠食性动物、益虫、土壤微生物、蚯蚓和开花植物，它作为一个完整的生态系统，有许多互惠互利的相互作用。