读书从来都不是取乎其上，如何循序渐进地读《左传》
喜马拉雅古典名著大师课整理 老师：清华大学 李守奎
网上流行的话说:不是你读书少，是读的经典少。这话很对，要精读经典！任何一个学科，凡是称得上是个学科的，研究论著都非常多，可能汗牛充栋，但称得上是经典的，十部就不算少。如果把这十部书精读了，把握了，你就是这个领域的行家。
《左传》是了解或研究先秦历史、先秦文学、先秦思想等都必须精读的书，而精读要从粗读开始。
根据阅读古书的基础能力，把读《左传》分为三种情况。
第一种情况，阅读古书能力一般，没有系统学过古代汉语之类的知识，依靠注释才能读懂原文。
其实，除了专业工作者，大部分都是这种情况，但这并不妨碍我们尝试着开始通读《左传》。
刚开始不要对自己要求太高，主要目的是明训诂、通文义，对这部书的内容和形式有初步的了解，培养读古书的感觉和乐趣。
读什么书呢？现在最通行的注本是杨伯峻的四册《春秋左传注》，对于初学者来说我不建议从这里开始，更不建议从十三经的注疏开始。为什么？首先要强调的是杨伯峻先生的注很好！自古及今，研究《左传》的书很多，杨伯峻的《春秋左传注》不仅集大成，也开新局面，是迄今为止最重要的注本，也是最有影响的学术著作。我们总说读书、做事，取法乎上才能得其中，为什么不从这里开始？
原因主要有三点:
其一，读古书得先过语言文字关，如果这一关不过，注释里再好的东西对我们也没有太大的意义。我们连句子还没读明白呢，讨论时间、地理、人物的争议，只能让我们坠入十里云雾之中。这就像教师讲课，学生刚入门，甚至还没入门，就开始讲自己的最新研究成果，远不如引导学生从基础做起。
其二，读书需要宏观把握，细节深入。不能一开始就进入细节，只见树木不见森林。注疏体竖版排印，在正文之下小字加注，把正文隔断。杨伯峻的注释很多是学术探讨，有时注文很长，读完注文，忘了正文。这样，一部大书就很难坚持读完，读完了也只有零零碎碎的一些知识，难以形成完整的认识。
其三，精读是个循序渐进，不断深入的过程。总的来说，我们阅读古书能力还不是很高的阶段，建议读一些现代简注本。这种通俗本一般都是横排，一段之后注释，后面还有白话翻译。读白文读不懂就看注释，看注释还看不懂就参考翻译。
一开始，可以把《左传》当做一部文学作品来读，读出趣味来，后面就可以不引自入了。当今对于古代的优秀文化，不仅需要学者来研究，更需要成为大众的需要。文化的需要是要逐渐培养的。这个阶段的读《左传》，虽然还领略不到《左传》的精华，但已经能够领略到读书的趣味了。
第二种情况，当我们具备读懂白文的能力，就可以有多种读法了。
其一，把《左传》白文通读几遍，适当看一看杜注，越读越顺，越读越有味道。老一辈学者都会背诵。用心读书，用心理解很重要。不要过早陷入他人的争论，先自己发现问题，和自己争论。
其二，准备一本历史地图集，准备好杨注四本，日读几页，日有所得。
其三，也可以如裘先生所说，直接读《十三经注疏》里的《春秋左传注疏》。中华书局小字缩印本一共是486页，实际上包含了春秋时期的《春秋》、战国时期的《左传》、晋代杜预的《注》、唐代孔颖达的《疏》，清代阮元的《校勘记》。平均每天读一页半，再难读的书也能读完，用不了一年就全部读完了。对《春秋》，对《左传》，对传统学术就有了很深入的了解了。读书并不难，难的是有恒心有毅力。
读书过程中，我个人体会读《左传》这类历史书，需要注意下面几个方面。
第一，搭起时间与空间的坐标，把发生的每一件事都放在这个坐标中定位。确定不了时与空的事件只能算一个故事，不能用来研究历史。而时间、空间明确的叙事，即使是小说，也可以作为历史参照，即便人物是虚拟的，但历史场景，思想观念是真实的。
第二，要理清人物关系。左传涉及的人物很多，三千多人，人物关系很复杂。有时候人物关系在一定程度上决定着历史的进程。所以古人通过各种手段构建各种关系，利用婚姻建立国与国，家与家之间的友好关系，利用盟会建立明确各诸侯国之间的等级关系。个人的行为、言谈举止都受这些关系制约。古人读《左传》，会列出世系表。
第三，任何一个事件都有前因和后果。了解历史事件、人物关系、历史进程。不能孤立地看一个事件，那样的理解会过分肤浅。清代学者高士其的《左传纪事本末》可以参考。比如，春秋晚期吴人入郢是中国历史的大事件，左传里有详细的记载，《史记》里又演绎出伍子胥鞭尸的故事。这个大事件因为什么发生，为什么会发生，产生的后果是什么？吴国因为什么而崛起？楚国又因为什么而衰弱？吴人入郢的影响是什么？《左传》很注意梳理历史的前后联系，至于这种理解对不对是另外一个问题。
第四，任何历史记载都是作者的有意选择，都是作者思想的表达。《左传》250年发生的事情多了，为什么只选择这些事情记载，一方面受到作者所见史料的限制，受历史进程的客观制约，另一方面则是作者表达思想的需要。不同作者通过不同的史料剪裁表述不同的观点。谁都对，可能谁都不对。我们要学会自己判断。
第五，读《左传》等先秦文献，要注意充分利用出土文献材料。说《左传》详细，是和其他文献相比，左传还不到18万字，用今天的眼光来看，就是一本小书，怎么可能把250年的历史记录清楚。鸦片战争以来不到200年，我们就有近代史、现代史、当代史，多少材料，多少问题。对于先秦来说，新材料就得仰仗地下出土了。近年不断有惊人发现。清华简的《系年》，安大简的《楚史》等等。
第六，不要受《左传》中消极东西的影响，比如算卦和预言。对《左传》中一些神神秘秘的记载要有正确的认识.《左传》中有很多占ト，很多预言，大部分都能应验。我们与其把它们当作神秘的预言，还不如把它们理解为作者对历史的认识，认为这么做必然会导致什么样的后果。
第三种情况，经过粗读与精度，进入研究阶段研究可以分为两类。
第一类是利用《左传》进行其他研究。例如研究古文字、整理出土文献，都必须熟读古书，熟读《左传》。我们每个精读《左传》的人都会在研究中受益。
第二类是专门研究《左传》。这就不仅需要熟悉元典，还要熟悉现在的研究成果，熟悉古代的重要研究成果。当年顾栋高几乎用了一辈子的时间精研左传，完成了《春秋大事表》，这就是很专精的学问了。
归纳一下怎么读《左传》？
第一，先找一个能让自己读完的本子粗读，领略其美好，培养读古书的感觉。
第二，多读白文，用自己的头脑去理解每一件事在历史中的位置。另外，我们读书要读出乐趣来。
精读了《左传》，对研究者来说有直接的、多方面的用途。对于爱好者来说，我们可以称之为无用之用。
