书札
第一章 育种
第一节 飞鸟、蜜蜂与驼毛刷
育种得出的新品种可以申请植物专利
传统育种方法：用驼毛刷杂交育种
第二节 塑造完美
转基因育种
玫瑰具有比其他花卉更强的象征意义。在希腊神话对阿多尼斯之死的描述中,第一朵玫瑰是从垂死之人的血液中萌生的。在另一个版本里,他的爱人阿芙罗狄特在得知其死讯时,悲恸地步履蹒跚,从而不小心被刺刺伤,她的血液把白玫瑰染红。因此,红玫瑰成为永恒激情和不灭爱恋的象征。
花香
花准备授粉时会产生气味,当特定的传粉者开始活动时,它们就会释放这些气味。例如曼陀罗会在飞蛾活动的夜晚散发出香味。传粉者访问过后,花就不再需要气味。但在此后的24或36小时内,这些气味并不会消散。受精后确实有信号促使植物停止产生气味。
花店花商使用一些小技巧。喷雾剂可以让无味的玫瑰带有人造的玫瑰花香,插花水中的鲜花防腐剂也会释放香味。
乙烯
为了预防这种不可避免的衰退,花商竭尽所能地减少乙烯释放。
- 经营花店的第一准则是永远不要在冷藏室存放快餐袋,以免出现一小片水果毁掉一批玫瑰的情况。
- 根据乙烯敏感性把不同的花分开也会有帮助。例如,圣诞节绿植产生的乙烯气体较多,通常要远离更敏感的花卉,如飞燕草、六出花和满天星。
- 花商要尽可能频繁地给花桶换水,并清理掉所有受伤或受损的叶和茎,因为受伤的植物体会开始迅速释放乙烯气体。
- 让鲜花保持寒冷也很有用:鲜花在18摄氏度比在17摄氏度时对乙烯会敏感一千倍。
- 还可以在较大的冷藏室中安装乙烯清除装置,一旦产生乙烯气体,便立即将其清除出去。
- 废气也会释放乙烯气体,所以花商要尽量让花远离空转的汽车或卡车,这在运输和送货上门过程中并不容易。此外还要避免将花桶放在闹市街或停车场的出入口。
- 还可以用一些化学处理方法。有些种植者和批发商将花长时间浸泡在混有硫代硫酸银(它也被用于照片处理)的水桶中。但这种物品的毒性意味着必须对它的使用进行严格控制,处理要求也很严格。
第二章 种植
第三节 意大利紫罗兰与日本菊花
第四节 温室花房
种植者的目标：令花更高 更直 能反季开放 叶片斑点较少见花瓣没有瑕疵
光周期
美国农业部(USDA)的两位科学家怀特曼·威尔斯·加纳( Wightman Wells Garner)和亨利·阿拉德( Henry Allard),正尝试让一种冬季开花的烟草与另一种夏季开花的烟草进行异花受粉,但他们却不知如何让这两种植物同时开花,以便采集花粉进行实验。他们在夏天把两种植物带进温室,并试图在不同温度下进行栽培,希望能模拟冬天或夏天的生长环境,使两种花同时开放,但没有成功。最后,他们开始猜想植物开花是否与日照时间有关。通过缩短日照时间让植物开花似乎不合乎逻辑,但这却模拟了冬天的情况,因此似乎值得一试。果然,当他们在冬季开花的烟草外面撑起帐篷,模拟每天8小时光照时,植物开花了。他们把这个发现称作“光周期”。
随着时间推移,他们的研究促成了一个广泛使用的分类系统形成,将植物分为短日照、长日照和
日中性品种。菊花等属于短日照植物,在日照长度少于约13个小时时开花。满天星等长日照植物,在日照长度超过14个小时时开花。而向日葵、紫菀之类的日中性植物,其开花不太受日照长度的影响。
开花受昼长的影响还不及受夜长的影响大。换句话说,其实是黑暗周期对开花进行调控。通过人为制造20或30小时的“一天”,与标准24小时一天相对比的实验证实了这一点。如果植物需要16小时的光照,在正常情况下一天会有8小时的黑暗,但如果它得到的是16小时的光照和4小时的黑暗,就根本不会开花。因此,无论提供多长时间光照,植物都不会开花,除非其对黑暗的需求得到满足。
他们一旦明白了夜间对花的形成至关重要,就会发现夏季当菊花开花太快,无法满足秋季假日订单需求时,可以暂时遮盖温室。每天用黑布遮盖玻璃几个小时,足以延缓其花期。冬天,当种植者需要使长日照花朵感到昼长夜短时,就会在温室中安上灯,夜间每小时打开5到10分钟照明,以干扰植物的睡眠。短暂中断的黑暗足以欺骗植物,让它们感到正身处适合开花的短夜环境。
昼夜温差
20世纪80年代中期,约翰,欧文( John Erwin)在各种日间和夜间温度下种植百合,研究什么样的组合会先诱导开花。
一旦这些百合开花后,欧文会把它们放在一起为其拍照。当把植物排列起来后,欧文发现,经历相同昼夜温差的植物开花时高度相同。换句话说,植物生长环境的具体温度并不重要,而是昼夜温差影响了株高和其他一些元素。这一研究结果被称为“昼夜温差”,用日间温度和夜间温度的差值来表示。昼夜温差包括“正差”和“负差”,当昼温高于夜温时温差为正,昼温低于夜温时温差为负。
负差环境的优点是植物开花时株形矮小,这对小型花束和盆栽植物较为理想(想象一下长着三朵大花的小型盆栽绣球花,就是让植株矮化的结果)。甚至叶片也会受影响:在负差环境下种植的复活节百合叶片会朝上生长,而零差环境会使其叶片挺得笔直。叶子成熟后,就会保持固定的角度,然后种植者可以在不影响叶片方向的情况下,通过改变昼夜温差诱导植物开花。知道了这些,种植者就可以一年到头供应完全相同的花。
所有这些新技术的问题在于,对种植者而言,通过摆弄光照和温度得到消费者想要的花并不总是划算的。人工照明、供暖和冷却系统给种植经营增加了庞大而不可预测的开支。毕竟,当消费者开始期待每个复活节都能见到某种特定的鲜花时,他们不可能接受诸如因燃气价格上涨、种植者无法保证鲜花生长所需温度,从而造成花株矮小的解释。但既然种植者有更多的交通工具可选,他们开始寻找更符合植物光照和温度要求的种植地点。这就是为什么20世纪早期康乃馨逐渐在丹佛盛行,赤道地区开始大片繁殖玫瑰,而洪堡县慢慢变成了百合之乡的原因。
种球
为切花产业培育种球本身就是一项专业工作
切花种植者期待买来的种球中必须积满蓄势待发的力量。正如一个百合育种者所言,种球应该“充满生机,能够快速生长、开花和繁殖”。它必须如期绽放,长出消费者所需数目的花苞(一家连锁杂货店可能需要每茎四花,另一家可能需要每茎六花)并且大小要合适,在温室里不多占空间,也不会浪费。
每个木箱里都装满了种球,有几十个较大的百合种球和几百个较小的郁金香种球,它们将在这种环境下度过余生。
成批的木箱运抵货运码头,然后被堆放在机械化的装配流水线上。装过种球的空箱子稍作清理后,将重新被用作种植容器。这些空箱子随着传送带来到另一端,一台机器往里面装填经过蒸汽消毒的土壤,这是太阳谷自制的由沙子、堆肥、树皮和其他配料组成的混合物。填满的箱子会运到流水线的另一端,那里有一排工人等着将架子上的种球种进去。每个箱子里种植的种球数量都是一定的.例如一百个郁金香种球,这样便于日后统计温室中花朵的数量。每箱种一百株郁金香,每一百箱排成一行,温室两边各有50行木箱,那么一个温室里便种有一百万株郁金香。
中间期和冷却要求
在进入温室等待开花之前,种球们需要一个寒冷的冬天。
像郁金香这样的植物不能过早进入寒冷期。郁金香的胚芽在种球里形成,就像长在子宫内的婴儿。寒冬到来前不管是真正的冬天,还是在冷库中人为造出的冬天——胚胎必须包含待萌发的花瓣、初叶和雌性生殖器官—雌蕊。受孕过程完成前就进入寒冷期的种球无法正常开花。为确保胚胎已经发育好,种植者在温暖阶段会随机选取种球切开,看里面是否有已经成型的花朵萌芽。
过去经常在秋天把郁金香种在户外,然后到冬天选个时间把它挖出来,移植到温室。
到了六七十年代,荷兰种植者开始做他们所说的阶段研究。他们发现,不能等到完整的花在种球内形成时才进行低温处理。如今,根据不同的品种,会有几周时间作为中间期,让种球保持在65华氏度(约18摄氏度)的温度,然后开始冷却处理。如果过早开始冷却,将会造成巨大损。
从此,郁金香由一种季节性很强的植物变成了可以全年销售的植物。现在,我们购买的每个郁金香品种都有中间期和冷却要求列表。
其余程序
鲜花在大多数情况下不用费心扎根于土壤中。郁金香和百合被埋进塑料箱;非洲菊惬意地生活在塑料盆中,盆里没有泥土,只有切碎的椰壳纤维,被用来作为清洁无病的介质运送水和肥料。
花儿们不会受到害虫烦扰。那些虫子不是被温室通风孔上的细网挡在门外,就是被专门投放在温室中的捕食昆虫消灭,还可能被粘虫器捕获,或被杀虫剂消灭。
温室里的光照堪称完美,否则就会有训练有素的工作人员带着一大堆设备来解决问题。温室里既不会太热也不会太冷,那里有风扇、加热器和热水管,可以确保温度适中。
水和养料沿着像输液导管一样的细小塑料滴管供应给花。根本无需等着鲜花去抱怨供应是否出现问题,工作人员会测量滴灌系统另端流出的水中剩余的养料,如果某种养分残留过多,说明植物可能已经摄入太多那种养分,无法再吸收了;如果某种养分残留过少,说明植物在尽力攫取那种养分,但仍觉得不够。
植物们还会被精心修饰。较小的芽被小心翼翼地剪掉,以便开出更大的花朵;遮挡光线或有点发蔫的叶子也很快被剪掉。
温室里的花朵无法体验雨淋在叶子上的感觉,从顶上浇水会引发疾病,而叶子上的水滴会让阳光聚焦温度升高,在叶片上形成烧焦的斑点。温室的花朵甚至没有机会在风中摆动,当然,除非是需要通风冷却温室,或是驱散乙烯之类的气体,或仅仅为了使花朵得到银炼,让它们的茎变得强壮,以便插在花瓶中时更加挺直。在这些情况下,就会用风扇为成排的花送去人工风。
太阳谷开始采收时,会把花从茎部切断,或直接从植株上摘下来,然后捆扎成束。几分钟后,当工人抱着一捆花走到行末时,会将它们放入一个消过毒的塑料桶,里面装满了水和防腐剂。在这里,有破损或不符合标准的花会被扔掉。受损或患病的花可能会把细菌传播给其他健康的花朵。
在生产车间,不同组的工人对花进行分级,通常是将花放在标有茎长尺寸或花朵大小的金属架上,然后按照分级结果将花放入不同的桶。这对玫瑰而言尤为重要,其价格在很大程度上取决于花朵大小和花茎长度。分级工人会把漏网的所有不合规格的花都扔掉。
非洲菊的每朵花都会用一个小塑料套套住,将花瓣拢在一起。郁金香之类的花在收获时都连着球根,在此工人会切下花茎,将球根丢掉。花茎按照消费者的要求切成一定长度,然后捆扎成束,用纸或玻璃纸裹好装入盒子。
在太阳谷,采后处理的自动化程度很高。有专门的机器和设备进行切割、剥离、捆扎和装袋。在条形码和电脑指令的帮助下,工作人员可以清楚地知道什么花到了哪个阶段。
在此阶段,花不能沾水,直到送进花店或批发市场后,鲜花才会被再度放入水里养植。装花的箱子放在货物托盘上运回冷库,通过将花保存在寒冷和黑暗中,以使花苞不绽开,叶子不呼吸,并尽可能地延长花的寿命。到第二天早晨,这些花就会离开农场,前往下一站。
第五节 荷兰国花如何征服世界
荷兰
其球根植物种植田也扩大到现在超过五万英亩的规模,能生产一百多亿个种球,约占世界种球市场的65%。荷兰球根植物行业的年产值约为十亿美元(按批发价算)。到春天,蜂拥至荷兰著名郁金香花田的观光客们看到的将不只是有点夸大的园艺奇观,这些花田也是切花生产过程的一部分。种植郁金香通常不是为了它的花,种植者把它们养大,为的是埋在地下的种球。这些田里,约三分之二的种球会卖给切花商,以产出更多的郁金香,剩下的则销给本国的园艺师。每年四五月份,郁金香开出的亮丽花朵只是种球生的副产品,不过还是有利可图,鲜花盛开的球根种植田每年春天都能吸引150万的观光客。
肥料与水循环系统
在保护地下水与河流方面,荷兰有严格的环境法规,因此特拉尼古拉公司所有的水都是循环使用。
要让水流经一个消毒室,并在里面接受强紫外线照射。如果水中有颗粒物,哪怕是极少量的石棉或者很小块的椰壳纤维,都可能遮蔽一些有害微生物免受紫外线照射,并导致一些污染物流出去。因此,只有纯用于滴灌系统的水才被回收,重新用于输送肥料。其他的水,包括从温室流入室外排水沟的雨水,冲洗地板的水,从植物上落到根部水槽的水,都被引入一个单独的管道系统,仅用于加热。
白天在用电高峰时,这些管道中的水可以用来使发电机冷却;到了晚上,用发电机将水加热后,让其从放置在植物根部附近的管道里流过,为植物提供柔和而稳定的热源,直到第二天太阳升起。
那些要返回植物根部输送肥料的水经紫外线杀菌消毒后,再添加由电脑计算好的混合肥料,然后送回滴灌系统。电脑会对非洲菊所需的各种营养需求进行计算,植物不断生长,计算结果也随之每周进行调整。最初要用氮肥支持绿叶生长,之后要用磷肥和钾肥促进植物开花,然后要添加硼等微量营养让花的颜色更鲜艳。
叶片大小
如果植物长得太大,工人们就必须对它们进行打理。他们要拔掉叶子,尽量让叶片数量适中,既不太多,也不太少。如果叶子太多—”他弯下腰,把植物的叶子拨开,“它就会遮住下面的叶子,被遮住的叶子就不能产生能量,反而会消耗能量。人们希望植物能小一些,更紧凑,以便每片叶子都有足够的光照。”特拉尼古拉公司的非洲菊并不只是满足消费者所需的颜色、大小、瓶插寿命等品质,也会考虑种植者所需的品质。我距离观察这些植物,发现它们叶片紧凑,在植物底部交替生长,让每一片叶子都能得到光照,然后可以用来生产养料,开出一朵接一朵的花
第六节 赤道繁花
厄瓜多尔
在这个小国中花卉农场已经成为主导贸易,逐渐上升为第三大产业,仅次于石油和香蕉。他们耗尽了水和良田等重要资源。整个国家变得越来越难以自给自足。当美国希望与厄瓜多尔就贸易协议重新谈判时,花卉就是讨价还价的筹码。“美国人对我们说:你们不准对我们的牛奶和玉米征收进口关税。否则的话,我们将对你们的花卉征收关税。’”
（厄瓜多尔）
如果沿着赤道线转动地球仪,会看到肯尼亚—另一个主要的花卉种植区。再次转动地球仪,就能看到新加坡那里也是花卉产地,主要是兰花,但也有菊花、康乃馨和一些玫瑰,用于供应亚洲和欧洲市场。如果你想开一家花卉农场,就应该在地球仪上,用手指顺着这条线找到一个地方,那里有充足的雨水、廉价的劳动力、像模像样的机场以及可供大型冷藏车通行的道路。这就是适合建造花卉农场的地方。
鲜花被剪下后的处理——杀菌
浸入杀菌剂，时间久了,药剂慢慢失效。剂量很低,不足以对人造成危害。不过绝不建议洗玫瑰花瓣浴。
鲜花被剪下后的处理——重新剪茎
茎被切断后,植物在蒸腾拉力的作用下失水,在此过程中,水及其从土壤中携带的矿物质,从植物根部被拉到叶片,然后通过上面的气孔蒸发到空气中。(根也会施加向上的压力,将水推进植物,但接下来是由蒸腾拉力完成输水工作,将水输送到叶尖,甚至树顶。)
花茎被切断后,蒸腾拉力作用一直在继续,直到切花平时运输水的管道开始吸入空气。管道中的气泡会阻断水流,这就是为什么切花每次离开水哪怕只有几分钟,也必须重新剪茎。
鲜花被剪下后的处理——补水补养分“脉冲处理”
将花投入一种特殊的水溶液。这就是对鲜花进行所谓的“脉冲处理”,这样可以在花离开仓库前,给它们快速提供一次食物。脉冲处理溶液中含有柠檬酸,能降低水的pH值,产生酸性溶液,从而可以和消毒剂一起更快地进入花的组织。
脉冲溶液中也可能含有糖,这是花的食物,不过有些种植者在进行第一次脉冲处理时会使用无糖的水溶液。对不同植物,糖、消毒剂和柠檬酸的添加比例也不同,但有时对花进行脉冲处理的溶液含糖量高达20%。这些加强版水溶液并不是为了让花在花瓶中维持生命,这只是一种短期处理。我在厄瓜多尔遇到的大部分种植者喜欢对鲜花进行12至24小时的脉冲处理,他们将花保存在溶液里,并存储在接近冰点温度的冷库中,使鲜花为下一段最艰苦的旅程做好准备。
第三章 销售
第七节 禁忌之花
机场花卉检查
机场的花卉检查是鲜花供应链上的瓶颈。只要检查员在一朵花上发现了虫子或霉菌,那么整批货要么被处理掉,要么就在机场接受熏蒸消毒,这会增加成本和延误。(确保不会有可能对美国农作物造成危害的新病菌侵入。)与进口果蔬不同,作为非食用商品,鲜花不会进行农药残留检测。这就促使种植商大量使用杀虫剂,保证鲜花包装盒里连只小虫子都不会出现。
机场特设溴甲烷熏蒸室
熏蒸消毒需要一个半小时,只需把货车倒着开进消毒室,然后连上设备即可。问题是,消过毒后还要再花四小时来通风排气。现在有些货车装着特制的风扇,所以整个过程会加快很多,货车可以较快上路。但这样也确实给运输造成了延误。
迈阿密机场鲜花进口
迈阿密拥有美国最主要的港口、机场和自由贸易区,航空、铁路公路及海上交通便利,依靠现有基础设施可以便捷地运送鲜花。迈阿密机场周围有75家专营鲜花进口的公司。在这座城市里,花卉进口商及相关公司的办公区、仓库和冷藏区总占地面积达140万平方英尺,从业人员超过6000人。
离开机场后,玫瑰花会陷入由进口商、出口商、货主、经销商、拍卖商批发商和零售商构成的庞大网络中。假设要把花运往曼哈顿的批发市场。周一采收鲜花后,于周二装箱货运,周三早晨到达迈阿密。这些花经过脱水处理,24小时在略高于冰点的温度下低温贮藏。机场检查的速度很快,上午10点,鲜切花会被运到迈阿密的一个销售中心。当天下午，就会从迈阿密运往纽约。到达位于纽约第28街花街的批发商手中后,再沿着海岸行驶24小时,“林波舞”将于周五清晨在曼哈顿登台亮相。
批发市场的商店不对外开放,买家须持有零售许可证才能购买商品。一家位于曼哈顿上西区的时尚花店派店员到批发市场寻找新奇有趣的物品,绿玫瑰会吸引店员的目光。周五下午,“林波舞”就将出现在时尚花店。到了周六,花店会把绿玫瑰与同色的绣球菊和浅绿色的罂粟果紧扎成花束售出。花期长的鲜花很受欢迎。消费者购买的鲜花至少可以开上一周,如果细心照料的话,这些花可能会坚持到两周。这意味着“林波舞”从刚采摘下来到最后被丢弃,起码可以存活21天。
在高档社区的时尚花店里,一束绿玫瑰配上方形的绿色陶瓷花瓶标价150美元。细算一下价格,会发现一枝“林波舞”价值大约5美元。每枝花的进价为15或20美元,然后作为高档玫瑰定价售出。面同样的玫瑰自周一离开农场,沿着两边种满桉树的乡间小道,一路尘土飞扬地到达泛美公路,接着被运到厄瓜多尔的首都基多。至此,那些长期辛劳种植并为鲜花做好长途跋涉准备的种植商每枝花能赚30美分。另外一些负责采摘、去叶、分级、包装、装车的工人,他们从每枝“林波舞”身上能赚不到4美分。
认证系统
鲜花亦有认证系统 关注绿色生产（杀虫剂 化肥所造成的环境污染） 公平贸易 杀虫剂残留等问题
第八节 荷兰式拍卖
阿斯米尔：紧邻机场的切花贸易中心（直接交易+拍卖）
荷兰式花卉拍卖。阿斯米尔花卉拍卖市场 Bloemenveiling Aalsmeer(占地近450英亩),荷兰全年运营的几个主要花卉拍卖市场中规模最大的。阿斯米尔小镇,拥有两万人口,有一万人在拍卖场工作。
不只是一个拍卖市场,同时还是一个区域分销中心。在阿斯米尔,所有主要的种植者和批发商都设有办事处,也许还有仓库和货运码头。世界上有20%的切花在此销售,还有大约一半的切花经由荷兰式拍卖系统供应市场。
美国没有独立而集中的花卉市场。
当花卉抵达阿姆斯特丹城外的史基浦机场 Schiphol。这是欧洲进口花卉的主要入境港,它们几乎全部要被运往阿斯米尔。那里是花卉贸易的中心,大部分在欧洲市场出售的鲜花,还有销往俄罗斯、中国、日本乃至美国的部分商品都在那儿进行交易。
参加拍卖的鲜花来自肯尼亚、津巴布韦、以色列、哥伦比亚、厄瓜多尔及欧洲的一些国家,这使得这里成为全球花卉产业大部分鲜花的中转站。
鲜花和绿植从半夜就开始陆续抵达,并在黎明之前开始叫价出售。
拍卖场每年有十万游客
荷兰式拍卖：降价拍卖（与英式拍卖相反）
所有花都搭乘推车进出拍卖厅,被售出前仅在投标人面前稍作停留。拍卖鲜花时,你根本无法接近它们,一辆载着数百枝鲜花的推车推进拍卖厅,拍卖人员抽出一枝或一小把花举起来,随即开始出价。如果你想近距离观察这些花,就只能趁它们一大早还待在仓库里等候拍卖时去看,否则,就只能眯着眼睛看它们在空中晃来晃去,然后做出决定。
拍卖厅前面的巨大钟面上显示的不是时间,而是欧元价格。一场典型的花卉拍卖要根据每枝花的价格出价,午夜12点时,钟面显示为零;半天过去后,钟面上就显示50欧分;半夜11点59分时,钟面上显示的是99欧分。钟面上其实没有指针,有点类似数字时钟,一个红色光圈代替指针在钟面上移动,另外还有几排黄灯被用作秒针,当出价超过1欧元时便开始闪烁。
时钟上的数字指针反向逆时针运行,从一个被认为过高的价格开始,一直降到有人出价。例如,一枝玫瑰的开价可能是90欧分,这个价格高得离谱,等降到差不多35欧分一枝时,就有人开始出价。投标人都知道该出什么样的价格,关键是要等价格降到自己的心理价位,还不能让别人以稍高的价格抢先出手购买。
当一批花拿来竞拍时，钟面的小屏幕上会显示出花卉的相关信息，包括种植者名称、花的类型和品种。（投标人会戴着耳机，听站在拍卖厅前面小玻璃房里的拍卖商对每批鲜花进行介绍。）屏幕上还会闪过拍卖会检查人员对花做出的质量评定。如果种植者已经通过了荷兰花卉认证，屏幕上还将出现由MPS认证项目给予的环境和社会责任评级。你还可以看到每种花有多少箱在售，以及每箱的数量。如果投标人不想买下一整批花，他可以少要几箱，拍卖商会重设时钟，继续拍卖剩下的花，直至拍完。
整个拍卖系统讲究的就是速度。5个拍卖厅共有13场时钟拍卖在进行，通常一个早晨有1900万株鲜花绿植完成拍卖。品质较低的花卉和零碎批次一般会被荷兰街头小贩买走然后以极低廉的价格出售。不到0.5％的花实在找不到买家。这些不好的花会被粉碎，并送往一家公司制成肥料，相关费用由不幸的种植者承担。
竞价拍卖通常从早上6:30开始，上午10点或11点结束。到了中午，这个地方就会变成一座空城。
为什么要费尽周折，把诸如菊花等易腐烂的东西装上飞机，运到另一个国家，摆在拍卖场上，然后再把它们装上飞，运往最终目的地呢？它们究竟为何一定要在荷兰出现呢？
我对他们说:“比如，没有对汤进行拍卖。每年都有数十亿罐汤被卖掉，但它们不必先经过拍卖或集中到市场上。此外也没有生菜拍卖、袜子拍卖。为什么一定要有花卉拍卖呢？”康近距离仔细检查它们。人们不想买他们没亲眼见过的东西。我能得到的最好答案是:“鲜花不是汤。它们每天都不同，你必须通也许是这样吧。
高水平统一标准的质检
阿斯米尔是世界上为数不多的可以客观地对不同品种进行测试,并对其竞争力进行评级的几个地方之一。
品质检测：是否干净无病,是否受损或太老。除了一些有病虫害的花,大多数有瑕疵的鲜花不会被销毁,而是拿去拍卖,但质检员会给它们较低的质量评级,或者做出说明,提醒买家注意他们所发现的问题。
运输条件测试（新品种）：在众目睽睽之下测试中,大多数鲜花首先要在无水、盒装、46华氏度(约7.8摄氏度)的条件下度过四天,模拟运输过程。按照行业标准,这些是运输阶段可接受的最低条件。种植者宁愿尽可能削减中间环节,以便让他们的花在两天,而不是四天内进入市场,并且批发商的采购标准规定,可以拒收在超过50华氏度(10摄氏度)的条件下储存和运输的鲜花。VeriFlora认证标准在这方面也有规定,它要求提供冷藏链计划,说明在送达消费者之前如何使鲜花保持低温。)
“起居室条件”测试（新品种）：在经过四天不尽如人意的模拟运输后,鲜花会被插入花瓶,并经受常人可能给予的不当对待:不每天换水,不重新剪茎,也不常施肥。如果一朵花有特殊需求,例如非洲菊,适合养在瓶里只有几英寸水的情况下,那么这些需求将被无视。测试房间保持在宜人的68华氏度(20摄氏度),光照随日夜往复,湿度也与普通的起居室相同。除了没有把鲜花放在阳光直射的窗口或电视机顶上,测试人员竭尽所能营造出可能导致花束凋谢的居家环境。
如果鲜花不能通过这里的测试,就可能永远不会参加拍卖更不要说被送往世界各地的花店。
染色
将食用色素添加到水里,植物木质部的输水导管,即中空的死细胞,像吸管一样将颜料送往花瓣尖。(木质部也通过叶片中的叶脉运送水,所以花茎染色植物的叶片会永葆绿色,而叶脉颜色比水中染料的颜色还要深。)
