大师手笔，研究林肯思想必读
还原到历史场景之中，被后世尊为美利坚民族图腾的林肯，他的卓越和意义在哪里？修辞、演讲、权谋、妥协，内战的巨压之下，烈火考验真金。方纳本书最好地诠释了马克斯·韦伯在《以政治为志业》里关于政治家的论述——伟大的政治人物绝不是听凭形势掌控者，也不是单纯图谋改变形势而为个人和党派获益。能善于倾听和有足够能力掌控局势，并以手中的资源同“形势”有效互动者，在多变复杂的政治局势中整合团队，是林肯超越同时代各个历史人物（斯蒂芬·道格拉斯、西沃德、杰斐逊·戴维斯、蔡斯等）的佼佼者。
林肯从来没有停止进步，从最初关注关税经济问题的辉格党人，转变为反对奴隶制的共和党人；从温和渐进有偿废奴立场，转变为废奴的积极推进者；从单纯为保全联邦而不惜开战，到《解放奴隶宣言》将内战判定为一场上帝赋予那代人使命的道德之战……
林肯视杰斐逊和亨利·克莱为其政治偶像，他一生的所有为后人留下《解放黑人奴隶宣言》《葛底斯堡演说》和宪法第13修正案，让以自由为核心的1787联邦宪法的底座上 重铸之“平等”（equality ）理想。
人类最伟大人物的长廊当中，林肯与他的偶像并立，甚至比他们更沧桑和挺拔。
本书并非林肯的生平传记，尽管方纳截取了林肯一生关键的几个思想节点（以1854年作为林肯思想基成熟的主要分界点），阅读本书之前推荐先读读一般的《林肯传》。
本书其实应划归在林肯思想研究当中，而且方纳的全书排布也是以从青年林肯到成熟期的林肯的思想变化而来，探讨林肯的思想来源和针对时局的思想变化 ——而不是通常意义探究历史事件前因后果的著作。
本书详细探讨了林肯一生十分重要，但往往非林肯研究者所不清楚的几个演讲，因此在涉及这些部分时，刚入门者可能读起来会比较困难。
有几个比较重要的演讲，对通识历史掌握意义不大，但对疏通和建立林肯的思想发展历史，林肯对1840s-1860s年间各个政治争论和党派整合的核心问题 却蛮重要。
1838年 青年学院演讲（Address before the Young Men's Lyceum of Springfield , Jan 27 , 1837）
1842年 关于禁酒运动演讲（Address before the Springfield Washingtonian Temperance Society , Feb 22, 1842）
1854年 皮里奥亚演讲 （From his Reply to Senator Douglas , Peoria , Oct 16, 1854）
1857年 对斯科特案的评论 （Speech on the Dred Scott Case , Springfield , June 26, 1857）
1860年，在库珀学院的演讲 （Address at Cooper Institute , New York , Feb , 27 , 1860）
1862年，对Greeley的回信 （Letter to Horace Greeley , Aug 22,1862）
除此之外的几次演讲和文本，一般略知历史者都比较清楚
1858年，林肯-道格拉斯辩论，尤其是 “分裂之家”的演讲；
1861年，第一次总统就职演说（First Inaugural Address ）
1863年，解放奴隶宣言 ( Emancipation Proclamation)
1865年，第二次总统就职演说（Second Inaugural Address ）
本书的翻译还不算精良，因为林肯的文本翻译起来确实比较难 ，译者已经比较用心，书内还有个别错别字和标点排版问题，瑕不掩瑜，方纳本书能译作中文，真的是让人大开眼界，领略了大师手笔。
