把生活里的酸柠檬制成柠檬汁或者玛格丽特酒
美剧《我们这一天》里，在Jack因为他和Rebecca的其中一个小孩夭折而坐在医院过道的长椅上情绪低落的时候，Dr.K安慰他并希望他能够接受生活强塞给他的这颗酸柠檬，并把它制成柠檬水。这句看似有些鸡汤的话，却贯穿了整部剧集，并在紧凑暖心的故事和精彩的表演中不断得到诠释。不得不说，酸柠檬变柠檬水确实是一个很好的比喻，在我去年情绪低落的时候给了我很大的启示。有意思的是，克里斯廷•内夫博士在《自我关怀的力量》一书中也提到了这个比喻，不过似乎更胜一筹，她说：“当生活给你柠檬时，你可以选择将其做成玛格丽特酒”，不得不佩服作者的幽默。将柠檬制成柠檬汁还是玛格丽特酒，这是一个快乐的选择，然而并非《自我关怀的力量》一书想要探讨的问题。《我们这一天》和《自我关怀的力量》共同的地方，在于他们都传达了一种面对痛苦和悲伤情绪的正面和积极应对方式。不同的是，《自我关怀的力量》从心理学、社会学的角度系统阐述了如何将柠檬制成玛格丽特酒的过程。
这本书分为5个部分，第一部分讲什么是自我关怀，我们为什么需要自我关怀；第二部分讲如何自我关怀和自我关怀的三个关键元素：善待自己、共通人性和秉持静观；第三部分讲自我关怀对我们自身成长和性格塑造的益处；第四部分讲我们如何处理自我关怀与关怀他人的关系，以及自我关怀对我们处理与他人、与家人、与伴侣之间关系的好处；第五部分讲自我关怀带给我们的人生幸福，与自我欣赏之间的关系；最后是结语。另外，每部分或者每章节，作者都用一些具体案例和研究成果加以佐证，并结合自身的过往经历强化说明。总体而言，是一本有理有据，兼具理论性、操作性、实用性和鲜活性的积极心理学应用书。尤其是，作者自身经历（被父亲遗弃，与第一任丈夫产生矛盾，婚外情以及婚外情中的背叛，儿子患有自闭症）的分享以及如何通过自我关怀慢慢变好的过程确实能给人力量和信心，并增强书中观点的说服力。
在阅读这本书之前，我对于自我关怀并没有任何了解。在看完这本书之后，我不能说自己像在沙漠里发现了绿洲，也并不完全认可书中将自我关怀当做能治百病的灵丹妙药，事实上，如果按作者提出的三个关键元素，真正做到自我关怀其实是相当困难的，它不仅需要有普世的人生情怀和一定的生活智慧，还需要不断地加以练习。但自我关怀这一概念和书中的一些观点仍能让人耳目一新，并随之带来一些思考。
这本书以及这套方法更适合女性。这种想法从看到书的封面设计和作者个人经历就已经产生，并且在看完全书后更加深了这一看法。这丝毫没有歧视或者偏见，其实书里也多次有表露，如社会更倾向提倡女性自我牺牲，女性患抑郁和焦虑症的概率是男性的两倍，女性缺乏安全感等等。女性更加感性，更加穷思竭虑，更具有共情能力，更有属灵需求，也更容易陷入困难情绪。虽然经常可以听到诸如“爱自己”“善待自己”这些听着很正能量的话，但有些话之所以被称为鸡汤，就在于听着的时候感觉心中充满光明和力量，而当痛苦来临时却仍然无能为力。书中提供的一些具体做法和思维方式，或许对想要改善自身状况的女性带来一些实际的帮助。想要强调的是，男性当然也可以从中获益。就像作者和她的现任丈夫一样，当他们发生争吵以及处理比较大的困难情绪时，他们会约定，先分别进行自我关怀，然后再讨论如何去处理和解决，并且最后都能获得很好的效果。
自我关怀需要有禅修、冥想这方面的体验，最好有一些佛学基础，至少不能完全否定宗教。自我关怀的三大关键要素之一是秉持静观，这一做法跟佛学里的“正精进”有很大的关联，并且书的作者之所以最后走向自我关怀的研究和推广，也跟她的宗教经历有关。她在第一段婚姻刚刚破裂的时候，参加了当地佛教中心的冥想训练班；在开始自我关怀之前，她已经有几年的冥想经历；在治疗她儿子的自闭症时，她甚至接受了蒙古国萨满教的一些治疗方式；以及在书中，她也多次提到了佛教中的理念和方法。书中提到，儒家伦理盛行的东亚地区向来主张修身克己，信奉基督教的西方国家宣扬自我牺牲，只有像泰国这样的佛教国家，才更可能做到自我关怀。同时研究发现，将泰国、台湾地区、美国放在一起比较时，代表佛教文化的泰国自我关怀得分最高，代表基督教文化的美国其次，代表儒家文化的台湾得分最低。至于我们中国大陆，毋庸置疑，自我关怀和关怀他人的得分肯定更低。
中国人和美国人国民教育和文化氛围完全不同，这套方式在中国会更有困难。就像纪录片《美国工厂》里呈现的，“工会”在美国是用来保证工人合法权益，是工人的保护伞，是工人极力维护的组织，而在中国却成了党的宣传阵地；美国工人喜欢在鼓励、轻松的氛围下工作，而中国工人却处于高压、机械、连轴转的状态。自我关怀需要善待自己，而国内的实际情况是，我们是最容易焦虑的民族，我们不仅面临高房价的生活压力，还承受着体质僵化、信任缺失带来的各种问题，很难做到真正在情绪上的善待自己，更加难以用远景描述我们的生活（查尔斯•卓别林有句名言是：“用近景特写，生活是一出悲剧，而用远景描绘，生活是一出喜剧。”）。但是也正因为这种差异和困难存在，反而觉得我们更加需要自我关怀。
自我关怀不是自我欣赏，不是爱自己，不是自尊，也不是自我放纵，当然也不单纯的只是善待自己，它需要智慧，需要不断练习。虽然做到自我关怀肯定不容易，但我们一没有作者那样坎坷的人生经历，二没有要成为自我关怀大师的压力，如果自我关怀能对我们的困难情绪带来些改善，哪怕只有一点点，我们为什么不去尝试一下呢？把柠檬制成柠檬汁或者玛格丽特酒，需要的原料不一样，采用的制作工艺也不同，关键的是，我们是否意识到“制作”这一过程，是握着这颗生活强塞给我们的柠檬一直酸下去，还是给它更多的味道，我们更喜欢的味道...
