赫胥黎的预言

《娱乐至死》是一本值得推荐的书。它不缺乏特别的思想，更不缺乏流畅的行文。从某种程度上来说，它的文字具有演讲的风格和气势。而他的思想，虽然不一定经得起辩驳，但是一定能刺激你思考。

整本书其实在证实一个赫胥黎的预言，我们将毁于我们热爱的东西。我们完全不能忽视"人们对于娱乐的无穷欲望。"这种热爱最终将改变我们的整个生活。

作者做学术的方法论类似于福柯的"知识考古"。要说一个问题，先从它的源头说起。书的中心议题是媒介作为一种信息工具是如何带有倾向性地改变了公众话语的方式，从而改变生活内容。因此作者先溯源而上，从历史中体察媒介的功用。他得出了这样一个结论：媒介即隐喻。他相信，我们认识到的自然、自身，都不是它们的本来面目，而是他们在语言中的表达形式。我们的语言是媒介，我们的媒介是隐喻，而隐喻创造了我们文化的内容。

从这个命题出发，作者得出了他一系列的基本命题来展开全文。首先，没有任何一种技术是中立的，技术天生带有倾向性，它创造着文化。第二，既然媒介是隐喻，观察媒介的时候应当引入别的深层之物。"我要探索印刷机作为一种象征和认识论是怎样使公众对话变得严肃而理性的。"作者从印刷媒介起笔。它引导了语言的逻辑性和理性；它训练出
了完全"书面"的演讲术，公众以异常的耐心和理解能力参与政治生活；它憎恶自相矛盾，印刷时代的人们依据理性完善生活。总之，作者是抛开印刷机，尽情对印刷媒介引导的生活方式做阐述。这充分遵循了前旨：隐喻就是用来被挖掘和解释的。第三，作者考察的只是媒介在公共话语中的塑形作用。这主要包括：政治生活、商业活动、宗教活动
等。研究领域缩小了，也更有说服力些。

书的主体就以这三个命题为基础，从印刷机下美国的思想开始，一直讲到电视一统的"娱乐时代"为止。书中诸多剖析结论。印象最深的有两点。一是作者在分析电报广泛使用的影响时认为，电报开始使脱离语境的信息合法化，也就是说，信息的价值不再取决于其在社会的政治对策和行动中所起的作用，而是取决于它是否新奇有趣。电报通过生产大
量无关信息，完全改变了我们所称的"信息--行动比"。我是第一次看见对"脱离语境的新闻"做这样负面评价的，它完全从个人的参与力与行动力出发，很新颖。

二是在一章关于电视新闻的分析里，作者充分解构了众多细节。我们给予受众每个新闻最多45秒，然后换下一条。"好……现在"的标准转换词表明这一切与你无关，到此为止。电视统治一切，可怕之处不是电视可以提供娱乐，而是电视把一切都表现成了娱乐。

本书要好于《童年的消逝》。《童》的叙述层次更加清晰，首先定义童年是怎样出现的，是怎样逐渐被建构的，然后谈媒介的影响。但是读来总觉牵强，说服力不够，只有做严谨学术的架子而已。