故事止于此，历史始于斯
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本书是基思·罗威继《野蛮大陆》之后又一部力作，全书分为六大部分，25节，其中每节都采取一个典型人物事例来展现二战后的世界，国家和个人三大层面的巨变，总体来说，内容的深度和广度俱存，全面的刻画了二战对于人类的影响，以及在战争灰烬上建立起的新世界。
二战后最难以回避的话题当属战争带来的巨大身心创伤。见过战争炼狱场面的人在很长时间内都无法将战场的可怖镜像与站前或是战后的认知协调起来，导致巨大的战后遗症。各国极力脸谱化坐实英雄，魔鬼与受难者的形象，以及画大饼构建了在旧世界灰烬上的新世界，仿佛神话和宗教中的场景再临，末日是对无边荒淫和贪欲的审判或是对民族忠诚的考验，借以虚幻形象来治愈创伤或躲避负罪感。 战后新世界秩序的重建同样亟待探索。在此基础上，自战争结束后至上世纪70年代，人们开始反思科学两面性，曾骄傲从事核实验的科学家也在全力将科学破坏性的一面关入牢笼，尤金·拉宾诺维奇等科学家试图阻挡科学非理性的人类冲动；建筑师贾恩卡洛·德卡洛终其一生都在探索城市规划与个人生存利益；弗朗瓦索丝·勒克莱尔作为女权主义者开始为妇女权益发声，战后世界新秩序似乎充斥着各种各样的可能。另一方面，战后的人们虽然死里逃生，但自由于幸存者而言演变成了一种负担，战后多年，人们仍无法从战争的约束中逃出去追寻所谓的“自由”，而是转向对集体归属感的热烈崇拜，集体主义在这时被最大化放大，集体中的个人道德被被重新树立。然而所有这些乌托邦似的愿景最终都随着冷战开始而幻灭，这些尝试虽然失败了，但却仍可以冠以伟大之名――它们至少将普罗大众从战争的虚无中拯救出来。 在乌托邦幻想破灭后，又有一种新的国际秩序开始建立。在经济，政治乃至国际法律方面，各个国家走向联合来对抗战争这种不稳定因素（联合国，世界银行和国际刑事法庭随之成立），这种联合实质上都有失败之处，并未给各国之间的诸多争端提出翔实的解决建议，但也在极大程度上推动了人类和谐与团结体系。从另一方面讲，这还是乌托邦的延续。 以上种种对自由发展的美好憧憬并不只存在于战胜的同盟国或是战后崛起的超级大国中，亚非拉等一些饱受战争磋磨的国家也在民族主义的裹挟下走上独立道路。然而，随着美苏超级大国的旷日持久的对抗和前殖民者对新独立国家的隐形控制，自由似乎又变得遥不可及，一些亚非拉国家国民乃至领导阶层似乎都无法从旧时代的压迫与奴役的阴影中走出，换言之，拜托桎梏并未带来真正自由，各国在摸爬滚打中前进，而这其中又不免掺杂了暴力，阴谋，仇恨与流血冲突。 最后，引用原文一段作为本篇书评结尾：
“除非我们自己能够与自那场世界大战以来就伴随着我们的创伤和失望和解，否则我们注定会重犯过去的错误。我们会继续对自己讲永远不会犯错的英雄，以及作为邪恶化身而无可救药的魔鬼的故事。我们会继续把自己想象成殉难者，所受的苦难让我们神圣无比，并证明我们的一举一动都自有道理，无论那些行为有多邪恶。毕竟我们自1945年以来就一贯如此，仿佛把我们和那个时代隔开的这几十年全都白白流逝了。”
