6万车夫每天拉客50万，民国时期的人力车夫，究竟有多辛苦？

1860年末，日本人发明了人力车。起初，它被用来帮助残疾人或者恢复期病人。后来，由于这项发明投资门槛低，技术含量低，能满足个人出行需求，遂在民国时期的北京迅速走红。

只不过，相比其他有上升空间的工作，拉人力车的车夫不仅像牲口一样被使用，长时间的体力劳动也会对他们的身体造成不可逆转的慢性伤害。因此，这种通过透支健康的生存方式，致使很多人不到40岁就失去了宝贵的生命。

在中国近代史研究著作《北京的人力车夫》一书中，美国政治学教授史谦德就以外国人的视角，通过观察、分析、举证人力车夫这一特殊职业的演变过程，为读者还原了19世纪末20世纪初的北京城究竟是一种怎样的面貌。

• 人力车夫的出现

作为一种配备了充气轮胎和滚球轴承的现代发明，人力车很好地解决了交通和就业问题。而人力车夫不仅省去了乘客步行的麻烦，加快了他们的出行速度，还让那些身份意识较强的乘客有了一种更加体面的出行方式。

据可靠数据统计，当时人口略过一百万的北京城里，6万车夫的每天拉客人次为50万。那么，为什么明知道车夫是一种比较辛苦的工作，依然有那么多人愿意跻身于这个行业呢？答案是显而易见的。

因为就算是拉车这样下贱的工作，混得好的话，也能使普通人从“对付着过”变为那些每月赚15到20元的人过得“舒适生活”。毕竟，当时警察、学徒工、佣人以及大部分店员一个月的薪水也不过如此。

• 复杂多变的社会因素

然而，梦想很丰满，现实很骨感。正如老舍先生在小说《骆驼祥子》中所描写的那样，一个为美好生活而努力奋斗的人力车夫，可能会被各种突如其来的变故，折磨的失去对未来的信心和希望，从而变得堕落麻木。

随着人力车夫人数的增多，他们会因为客源而发生争执；面对车厂主的压榨，他们只能选择忍气吞声；在拉车的路上，他们会受到巡街警察的刁难；当送乘客到达目的地后，他们讨要应得的车钱，有时会遭到乘客的谩骂戏弄，甚至被活活打死。

最终，有轨电车的出现，使人力车夫的处境变得更加艰难。令人深感愤怒的是，面对以人力车夫为代表的劳苦大众的不满，当权者想做的却是维护政治地位的稳定。他们不仅没有妥善地解决民众的痛苦，还把其当做与资本家谈判的筹码。

• 民主意识的诞生

当越来越多的人力车夫和工人们，意识到他们正在遭受不公平的对待，想要改变自己以及家人的命运的心也变得更加坚定。

这时，由爱国志士和知识分子领导的工会组织应运而生。在他们的带领下，不愿屈服的劳苦大众通过罢工、示威、谈判等方式，展开了积极的抗争。

伴随着深入的阅读，可以发现：作者虽然描绘的是人力车夫这个行业的群体记忆，但却通过以点窥面的形式，展现了民国北京时期的整体社会变化与政治走向，能够让我们重新审视那个山河破碎的近代中国。

历史不该被遗忘，更不能被遗忘。在我看来，《北京的人力车夫》是一部可读性很强的著作，讲述发生在过去的苦难，也蕴含着未来的新生！