多重矛盾

梅丽在这本书里面为我们展开的美国工人阶级在社区环境中对法律的使用，在书写的过程中呈现出对法院法官的祛魅过程。频繁参加的原被告在法院实践中不断利用法院来实现自身诉求，从最初的惧怕法官与法院的权威到通过情感、语言利用法院维护自身的利益。

在梅丽的调查过程中，展开了多对矛盾——法律语言、道德语言和治疗性语言之间的利用和转换，体现了法院和当事人对案件进展的控制权的争夺，语言本身是一种权力，在传统非正式控制手段，诸如宗教、社区，社会组织等式微的背景下，正式控制手段逐渐成为依赖。在依赖中，底层美国群众更希望的是通过正式手段实现对更高层次的个体主义社区的追求以及对社区权威的挑战，这也能解释为什么此类案件多发生于邻里、家庭之中，同时案件的法律语言引入与道德语言转向也能有合理的解释。同时，国家通过制度扩展法院对案件的接触，这涉及到关于公权力限度的问题，家庭、恋人、邻里关系案件恰好是公权力与私权利限度交叉的灰色地带，抛去各类主义对灰色地带的争夺，梅丽用亲身经验展示了司法实践中边界移动的图景，推动边界移动的因素包括社会文化、环境、当事人背景，更重要的是双方语言的使用与转向，并借此实现的命名权的控制。法律的理想化形态与社会底层民众之间关系体现出渗透、重构和反抗的关系。最后一对矛盾是民众希望通过法院的诉讼实现自身个人主义的追求和权利意识的伸展，但过分的依赖于法院却使得公共监督和控制深入到亲密关系中，个人与国家之间形成了新型的关系，两者之间产生了权利的依赖。