“君自故乡来，应知故乡事”？

人从哪里来？这个问题似乎不难回答，一个开玩笑的说法是，人是猴子变的。这个玩笑也不全假，但最准确的说法是，人类和黑猩猩有着一个共同的祖先。但值得注意的一点是，虽然科幻电影《猩球崛起》神乎其神的，但肯定不会成为现实，顶多算是幻想——现在的黑猩猩还会继续演化，但想要像人类这样，那可是难上加上，虽然可能不是说一丁半点希望也没有。

记得小学课本中讲到中国的古人类时，最早的应该是云南的元谋人，接下来是陕西的蓝田人，然后就是北京人，这三个都够古老的，都属于直立人；接下来还有陕西的大荔人、山西的丁村人、广东的马坝人以及山西、河北交界处的许家窑人，这些要近一些、新一些，属于早期智人；到了山顶洞人，那就更近一些、更新一些了，属于晚期智人。现在的人类也属于晚期智人；而已经灭绝了的尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人也属于晚期智人。根据现有的研究，直立人和智人的最初来源，应该都是非洲。但具体到中国的人类起源与发展，特别是从直立人到智人，或许还有着自己的一些不一般的特点。这些还有待于进一步的研究。

相比较地球上漫长的生命起源史，人类的起源至今只能够占据很小的份额，似乎根本不值得一提——比如恐龙这个物种在地球上就曾经生存了1.5亿年之久，具体的属种不计其数，而且就是现在也还有恐龙的遗存——就是鸟类。但不可否认，人类足够强大，或许不足以改天换地，也差不多相去不远了。所以，要想知道人类将来会向何处而去，也就是说人类还会继续怎样演化，一定要首先知道人是从哪里来的。知其所以来，然后才是知其所以去，这样就完整了。

人从哪里来？相关的科普知识其实已经很多。不过中小学历史课本上所言过于简略，还是需要专业的研究学者用深入浅出的话来具体讲一讲，才能够形成一个相对完整的脉络。在这方面，马来西亚学者赖瑞和的《人从哪里来：人类600万年的演化史》非常值得一读。由中信出版集团引进的这本书的封面上写着，这是“一部人类演化小史”，“汇聚《科学》《自然》等前沿成果的通俗写作”。这就足够了。不需要太深奥，否则就太不好玩了。

人这种生物，按照门纲目科属种最全的归类来看，是脊索动物门、脊索动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、灵长目、类人猿亚目、人科、人亚科、人属、智人种。《人从哪里来》这本书讲述了600万年前那个共同的祖先是如何一步步演化——请注意，不是说“进化”，而是“演化”——而来的，讲得确实让人着迷，想要一口气听完、读完，中间几乎舍不得停顿。这显然是一部漫长的历史，只可惜非常有力的证据还是太少了，甚至中间还可能有缺失的部分。但毫无疑问，大家所非常熟悉的那个形象化的展示——也就是从猿到人的一列形象展示——其实很不准确，那就是一种教学道具，不必完全当真。真实的人类演化进程，并没有那么简单明了。套用文学化的描述就是，道路曲折而漫长，而且肯定会超出了想象力。对于这些，科学技术肯定会作出进一步的解答，而且肯定会越来越接近真相。

而且还有一点非常肯定，那就是现在人类肯定还会继续演化，但将来的走向确实非常难以预料。毕竟想当年，三叶虫、恐龙不是也没有预料到自己的走向吗？还是先做好自己的、当下的事情吧。