毫无选择的选择

众所周知明清时期存在异常强烈的贞节崇拜，贞女现象则是明清时期特有的社会现象。“贞”与“节”应分开理解，“贞女”指已订婚但尚未结婚的女性，当未婚夫去世时，或为未婚夫终身守节，或自杀以殉。

作者在论述中未能对于贞女本人的思想根源进行深入探讨，一来当时都是男人掌握话语权，二来年轻女性选择成为贞女的原因是多重的。但作者一直在强调多数女性立志守贞或自杀是有自身主观能动性在其中，而非被动进行。例如她认为“贞女现象的兴起表明，所谓闺阁的变化与政治、文化领域的变化密切相关，年轻女性是影响了当时文化的行动者”，而且贞女影响了明清思想界的议程。

通过种种贞女故事内容来看，我不否认她们是自愿为未婚夫守贞或殉死。但实际上在当时能够切实给到一个已订婚的年轻女性手里的资源实是少之又少，成为贞女，也许是她们唯一能够为自己选择的道路。

经济方面，明清时期女性财产权利遭到限缩，女儿只拥有对嫁妆的权利，同时立继法定，寡妇实际上丧失继承权。女性的生存空间被极大压缩，已到适婚年龄的年轻女性不得不依靠夫家生活。

政治方面，在经历了蒙古人统治后，明代统治者一直为文化语境回归正统而努力。他们在国家层面对贞女进行旌表和奖励，并褒奖女德典范，使得女性拥有属于自己的荣誉及头衔。清代满人则出于对统治正当性话语的需求，从士族及之上争取不同于“蛮夷”的华夏身份，因此对于贞女这样同政治忠义重度挂钩的遗族之思，就有了官方话语的推动。

文化方面，到明代时人们已经接受了宋明理学理论已多年。设身处地地想，一个年轻女孩从小就是在“饿死事小，失节事大”的价值观中长大，那么已然订婚多年的未婚夫死亡对其冲击之大，也就不难理解了。

所以我理解的贞女，是用自愿选择的外表包裹住了对女性生活生存的压迫这个内核，而不是如作者所理解那样主动和有多种选择的可能。

书的最后论述明清文人对贞女现象的争论，仔细一看其争论的核心是对贞女行径是否符合儒家意识形态，看得叫人忍不住想笑。一群男人在激烈地讨论贞女现象种种行为是否符合“礼”，或者终身守节不符合女子应该嫁人的自然，但是没有一个人提出该现象违反了女性本身生存需求或生命权利。不仅如此，他们还热衷于八卦贞女是否有性生活，书中引的一个故事写了郑贞女守贞一生死后还被检查尸体看她是不是处女，看后感觉对男人恶心了很久。

卢伟菁这本书较为全面地介绍了贞女现象的成因、发展、影响，并由此窥见了明清社会、政治、文化的一些重要特征，值得一读。