这受难无止的大清国民

看梅尔清的这书，总会有意无意的与德鲁•吉尔平•福斯特的《这受难的国度：死亡与美国内战》对比。两位女作者不约而同地关注了战争带来的死亡问题。 南北内战和太平天国内战几乎同期发生，美国死亡近四十万人，而太平天国导致了几千万人丧生。福斯特从战争中幸存的个人出发，细致体会个人经历的死亡、丧葬、哀思，拆解死亡对生者的精神和思想影响，并进而呈现因内战而发生的国民、集体精神的变化。而梅尔清讲述太平天国浩劫中的生者如何对待、处理亡者，更关注战争导致的社会失序与道德崩毁，呈现了战后大清各阶层如何尝试重建秩序、教化、如何重启道德回归，以及内战对社会结构的些微影响。 如果非要思考两部著作读起来究竟有什么不同感受，那么一个是开放社会由于巨大冲击而导致的个体觉悟及精神变化，并进而影响到集体、社会和国民精神发展。而另一个则是封闭的体制化社会在巨大冲击后，一边延续体制惯性、尝试修复体制，而同时个体却继续麻木而卑微着。当然，人性犹在，也有个体间或呈现的哀伤和悲痛，星星点点浮游于暮气的体制内。