定位与观念

第二次鸦 片战 争使中国建立起条约体系，在此过程中，清 政府获得了一种新的自我认知和对自己世界地位的认知，也就是所谓的“睁眼看世界”。

正是一系列不平等条约建立了清朝被强行加入的新的国际关系框架和新的主权话语，从而让中国成为一个近代国家。之所以这样说，是因为清朝之前对自主权并无一个完整的概念，中国历史的特殊性让其只陷入“内战”对天子之位的争夺。而建立条约是将“大清”这一政权作为整体的一个客体，它是被视为国际秩序的成员，可以代表其疆域内所有人民的利益和义务。也正是外国列强的压迫，使其本来就有的扰乱趁此机会直接扳倒清政府。

在社 会达尔文主 义中，种 族是生存斗争中的重要单位。传入东方的西学除了科学还有种族观念等意识，尤其梁启超极为推广这些。但是由于国情不同，晚清知识分子认为汉人、满人、蒙古人都是黄种人，所以所以自始至终中国都从未沦落到被外来种族统治，而如今受到了西方国家的巨大威胁。面对如此种种，梁启超在《新民说》发表关于欧洲人种问题的文章，因为这些让他认为历史是由人类创造出来的。

而侵略让清政府看到的、学到的远远不止这些。从某种程度来讲，中国历史上的所有帝王一直都是权力的象征。从“君权天授”的角度来看，百姓一直将其放在与天同等的位置，或者说是将其视为可以“替天行道”的人。纵使战乱不断，无论是汉族还是少数民族最后都会被一定程度的汉化且想要成为最高权力中心的那个位置——皇权，而这一切，都在西方国家侵略中国的时候改变了。

本书不仅分析了近代中国对于国家的观念，还剖析了康有为、梁启超、严复等人的思想观念。至于君主制还是共和制？晚清知识分子自己也不清楚到底是走向何处，因为每一种选择都是一条未知的中转站。