两次世界大战
历史回顾：20世纪的两次大战
1.
“一战”前德国的崛起
十九世纪最后二十五年和二十世纪初，随着世界资本主义向帝国主义过渡，欧洲列强包括日本在内掀起了瓜分世界的狂潮。亚洲已近于瓜分完毕，澳洲已沦为殖民地，美国在美洲实行门罗主义，还剩大片“空地”的非洲正在被争抢。德国自然不甘示弱。
1896年，在德意志帝国建国25周年纪念会上，威廉二世发表演说：德意志帝国不仅是欧陆性的而是世界性的，因此为了支持其遍及世界各地的商人，德国必须以世界强国自居。一年后出任国务卿的皮洛夫，很快便把威廉二世的战略付诸实践。只不过在获得霸权以前，他和他的顾问们承认面临风险：例如1897年制定、1900年建立的庞大海军，还有正在建设中的柏林——巴格达铁路，都可能引起英国或俄国的猜忌而发生冲突。但皮洛夫相信，只要同俄英两国保持良好关系，就不会发生危险。德国终将强大到没有哪一个强国、甚至强国集团敢于向它进攻。
皮罗夫的自信不是毫无道理的。几十年来，德国一步一步地采纳弗里德里希•李斯特的经济改革措施，建设全国现代铁路运输系统，给正在发展的国内工业相应的关税保护,再加上1871年后德意志帝国稳定而统一的政治环境，德国从70年代开始已经明显地表现出惊人的经济成就。70年代还依然渺小的德国新兴企业，到90年代已把英国大型工业公司抛在了后面。1880～1900年这20年间，德国的钢产量增加了1000%；到1910年，德国的生铁产量达到了1460万吨，比英国多出了50%；到1913年时，产量则达到英国两倍有余了。从90年代开始，德国利用奥斯曼苏丹对英、法、俄的怨隙，通过经济技术援助、派遣军事顾问、修建巴格达铁路等方式逐渐渗透和获得了部分特权，乘机取得对奥斯曼土耳其的控制，逐步取代了英法的位置，使英国感到巨大威胁。
尤其是柏林——巴格达铁路，第一次把君士坦丁堡和奥斯曼亚洲内陆联系了起来，这样的铁路，一旦扩展到巴格达，再延伸到不远的科威特，将威胁英国的所有全球战略核心：通往印度的运输线、对苏伊士运河通航的控制权、波斯湾的石油开采权以及具有战略地位的巴勒斯坦。
在英国看来，这正是问题的关键。为维护英国的贸易优势和战略地位，它不得不运用各种手段和伎俩，延误和阻挠铁路的建设进度。1903年，英法两国首脑和外交官频繁互访，1904年签订了《英法协约》，就非洲、北美和亚洲殖民地问题达成协议，划定各自的势力范围。1907年，同相互敌视多年的俄国签订《英俄协约》，俄国承认英国在阿富汗的势力，同时两国划分在波斯的势力范围。于是，英国的结盟政策使欧洲力量完成了重新组合，欧洲进入英法俄协约国和德奥同盟国集团的对峙阶段。
2.
两次巴尔干战争
看一眼世界地图就会发现，从柏林到巴格达，德意志帝国、奥匈帝国、保加利亚、土耳其一字排开。只有一小块条状地带横亘在这条链条上，阻止了东西两边的联系，这就是塞尔维亚。塞尔维亚虽小，但处于德国与君士坦丁堡港和萨洛尼卡等大港口之间，如鲠在喉。如果塞尔维亚被征服，或是被利诱加入巴格达体系，将对英、法、俄极为不利。因此，利用并煽动这一地区的民族主义和扩张主义，在奥斯曼属地展开争夺，自然就是协约国的战略选择。
1911—1912年，奥斯曼帝国同意大利发生战争，奥斯曼帝国战败，被迫割让大片领土。1912—1913，奥斯曼帝国同巴尔干属国（塞尔维亚、黑山、希腊和保加利亚）发生战争，帝国损失惨重（第一次巴尔干战争）。1913年，巴尔干属国之间因分赃不均又爆发战争（第二次巴尔干战争）。这些冲突如愿以偿，阻止了巴格达铁路的建设，同时也为一场新的冲突埋下了祸根。
1909年“青年土耳党人”掌权后，同德国越走越近。1914年土耳其内阁三巨头与德国签订秘密盟约后，德、奥匈、奥斯曼形成同盟。萨拉热窝事件后，奥匈帝国认为塞尔维亚是幕后黑手，7月向塞尔维亚宣战。俄国要求塞尔维亚不要妥协，并针对奥匈进行了战争动员。德国此时上场了，它告诉奥地利人，它不会容许俄国人干预此事，随后向俄国宣战。
3.
一战的爆发与德国军事战略
俾斯麦时代，德国外交目标是避免两线作战，如果无法避免，毛奇的解决办法是限制两面作战的规模，并为政治解决留出空间。在西面，由于法国企图收复阿尔萨斯及洛林地区，法军一定会进攻。若德国先击败法国的攻势，就可以同法国妥协。在东面一样，先瓦解俄军的攻势，然后把俄军击退至战略上的安全距离外，再议和。
但是毛奇的继任者施里芬，不赞成未完全胜利就进行政治妥协的做法。他决心使敌人无条件投降后，再全力对付另一边的敌人。鉴于俄国动员步伐缓慢，幅员辽阔，德军应该趁俄军尚未动员完成之际，绕过中立的比利时，从后面包抄法军，胜利后再挥师东向。但事实是，德俄宣战后，法国既没有同俄国站在一起，也没有准备收复阿尔萨斯和洛林。鉴于德国只有一套先与法国战斗的方案，于是便捏造法国侵犯边界的谣传，向法国宣战了。
英国没有做出加剧欧洲局势紧张的事情，也没有考虑在欧洲大陆参与军事干预的行动。它只是警告德国不得在英吉利海峡发起对法国的进攻。德国同意了，以换取英国的中立。接着英国又告诫德国尊重比利时的中立，不要入侵它。实际上，入侵比利时是德国最重要的战争计划，怎么可能放弃呢？但当德军踏上比利时国土时，英国意外地宣布作战。
大家都以为战争一旦爆发，就能通过决定性的战役获取和平。德国期望拿下巴黎；法国期望在洛林实现突破。俄国期望直捣柏林，攻下布达佩斯。奥地利则期望粉碎塞尔维亚。英国期望在一场海战中摧毁德国舰队，然后对德国海岸实行严密封锁。所有这些都没有发生。法军未能突破洛林，伤亡惨重；德国在马恩河战役中被击退。俄国人入侵东普鲁士，在塔宁贝格遭到惨败。奥地利人占领了贝尔格莱德，塞尔维亚人撤离；但后来奥军又被驱逐，塞军攻入匈牙利南部。德国舰队一直留在港内，英国舰队也是如此。几次战役下来，战场陷入僵局。德国速战的可能破灭了，唯一的希望就是在于同俄国或西方单独媾和。1915年，协约国达成协议拒绝单独媾和，未经事先同意也不提出媾和条件后，德国毫无预谋地承担起打一场征服西方强国的战争重任。
4.
德国石油供给中断后投降
在整个战争过程中，石油成为了战略考虑的重中之重。为保卫英国通往印度的运输线，防治波斯石油资源被敌方控制，英国很快出兵两河流域，登陆阿巴丹。另一路英国军队也从埃及出发，进攻巴勒斯坦和叙利亚。德国为了把以前分属于英国、荷兰、法国和罗马尼亚的炼油、生产和管道企业重组成一个大型联合企业，则出征罗马尼亚。
1918年，位于里海巴库的俄罗斯富油区则同时成为了德国和英国军事和政治目标。英国先发制人，于1918年8月至为关键的几周时间里，先行占领了这一地区，断绝了德军总参谋部关键的石油供应。巴库断油，对德国来说是致命的打击，几周之后就缴械求和。而在数月前，德国似乎已经击败了协约国。
5.
英国在一战期间对中东的计划
大战初期，在巴勒斯坦和叙利亚战场，英国军队并不能稳操胜券，必须争取阿拉伯人的支持，从内部瓦解奥斯曼帝国。而阿拉伯人也把这次战争当做获得解放的机会。1915年，阿拉伯领导人侯赛因的儿子费萨尔同大马士革的阿拉伯民族主义组织“法塔特”等签订了一个联合议定书，史称《大马士革议定书》。议定书向英国提出了阿拉伯人反叛奥斯曼帝国的条件：“大不列颠承认阿拉伯国家的独立”，它的疆界包括西奈半岛以东和以北的，讲阿拉伯语的奥斯曼帝国亚洲部分（美索不达米亚、叙利亚和巴勒斯坦）。
根据《大马士革议定书》，侯赛因致信麦克马洪（英国驻开罗高级专员），提出独立条件，开始了双方以通信方式的商谈，即《侯赛因——麦克马洪通信》。双方达成了协议，英国同意阿拉伯民族的“自由”，阿拉伯同意向土耳其宣战。《侯赛因——麦克马洪通信》最大争议是关于巴勒斯坦。当时巴勒斯坦西部属于贝鲁特省，东部属于叙利亚省，中部耶路撒冷及周围耶路撒冷特别行政区。从地理概念上，巴勒斯坦属于叙利亚南部地区，阿拉伯人确信它是被英国所许诺给阿拉伯人的；可是英国政府却拒绝承认。
其实，英国压根不想给予侯赛因所要求的东西，1916年，英国就与法国商谈如何划分阿拉伯领土。双方在《赛克斯——皮柯协定》中，奥斯曼帝国的阿拉伯行省被划分为不同形状的几部分：大叙利亚（包括土耳其西南部、叙利亚、整个黎巴嫩地区、伊拉克北部）变成法国的势力范围；伊拉克中部和南部，阿拉伯半岛、约旦河东岸由英国控制；巴勒斯坦则实行国际共管。1917年，英国通过《贝尔福宣言》，把巴勒斯坦划给犹太人建立“民族之家”。这样一来，阿拉伯独立建国的期望化为了泡影。
英国不让阿拉伯人独立的原因，起初是因为这里的地理位置（美索不达米亚是英国通往印度的交通要道上重要的前哨），后来因为这里发现了大量石油（摩苏尔、巴士拉等地最先发现）。从战略上考虑，巴格达和巴士拉行省既是英国东方贸易的中心，又是大英帝国的军事基地，一旦让阿拉伯人成为一支独立的力量，英国的战略利益必被削弱。
因此，战后英国先筹建国际联盟，从国际联盟手中取得对该地区的委任统治权，后于1921年建立伊拉克王国哈西姆王朝，再于1923年建立的外约旦埃米尔国，可以说一步步地实现了利益最大化的目标。首先，法国对巴勒斯坦东岸领土的企图被抵制了，与阿拉伯半岛地方政权的联系也被切断了；其次，英国从地中海到印度的运输线，尤其是波斯湾至巴勒斯坦输油管的安全从此得到了保障；再次，不让外约旦承担国际联盟委任书的有关条款，既限制了犹太人移民，又“抚慰”了反犹太的阿拉伯人。英国在中东的整体利益得到了加强。
6.
德国赔款问题
回过头来看看德、法两个宿敌的状况。
战后，法国在欧洲大陆重新获得了自普法战争失败以来梦寐以求的霸权——收复阿尔萨斯-洛林地区，莱茵河右岸50公里内的地区被划为非军事区；与比利时、波兰、捷克、南斯拉夫和罗马尼亚结成政治军事同盟，一面对德国进行战略包围，一面对新兴的苏联进行隔离。当然，它还迫不及待地要与英国结为军事同盟，以填补因美国参议院拒绝批准凡尔赛和约而失效的安全保证。只不过英国怕法国实力太强，便予以拒绝。
在赔款问题上，由于牵涉各方实力对比和争霸计划，1919年召开的巴黎和会并没有予以明确。法国是第一次世界大战的主要战胜国和受害国之一，战后实力大大削弱，沦为英美的债务国，但它又是当时欧洲大陆最强大的国家，其主要竞争对手德国已战败求和。因此，最大限度地削弱并肢解德国，确保自己在欧洲大陆的霸主地位，成为法国一战后的战略目标。而削弱德国的经济实力，从经济上奴役德国是重要手段。所以，法国要求德国赔偿战胜国的全部战债和损失为6000—8000亿金马克。
英国虽在战争期间遭到巨大削弱，战后沦为美国的债务国，失去了世界金融中心的地位，但英国仍拥有最多的殖民地，并通过委任统治控制着美索不达米亚。德国战败，法国称霸，欧洲的均势已被打破，因此，实行“扶德抑法”政策，以限制自己在欧洲的主要竞争对手法国，复兴德国以牵制它，成为英国欧洲政策的重点。表现在赔款问题上，就是竭力反对法国的要求。英国更关心重新打开德国市场，而不仅仅是收入一笔赔款，任其破产了事。
美国在战争中大发横财，战后成为包括英法德在内的17个欧洲国家的债权国，成为世界经济和金融中心。美国走上世界舞台的欲望空前强烈，企图凭借其强大的经济军事优势，独揽世界的领导权。它既不愿法国称霸欧洲，也不愿英国取而代之，它既联合英国反对法国，又扶植德国对抗英法。在赔款问题上它主张适量的从德国取得赔款。
另一个争论话题是赔款的分配比例。法国认为自己在战争中损失最大，应得到赔款中的58%，英国占25%，其他大国共得17%。英国反对，它建议法国得50%，英国得30%，余下的留给其他国家。虽然在分配原则上英法各执一词，但法国至少得到赔款的一半是各国的共识。正因为如此，英美也更加反对过分赔款，它们不愿意德国拿出巨额赔款装入法国的腰包，给自己树立一个强大的竞争对手。
由于意见不一，赔款问题陷入僵局，英国提议暂不确定赔款额，把这个问题交给专门委员会研究，各方表示同意，这就结束了德国赔款问题的第一个阶段。会后成立的赔款委员会由英、美、法、意、比五国代表组成，由于美国国会拒绝批准《凡尔赛条约》，也没有加入国际联盟，因而美国丧失了在赔款委员会中的席位。在赔款委员会中，法国人任主席，而该主席有最后决定权，因此，这一时期是法国推行强硬政策时期。但英美“扶德抑法”的政策不仅没有改变而且日益加强，各方之间的斗争白热化。
1921年4月多方协商结果是：德国赔款1320亿金马克，分30年付清。当年5月份必须缴纳10亿金马克，5月份后每年交付20亿金马克。从这个方案来看，是英美扶德抑法政策的结果，法国做出了巨大的让步。但这个方案又规定：如果德国拒绝偿付赔款，协约国可以出兵占领鲁尔。这个规定又使法国强硬政策的胜利，法国由此取得了用武力迫使德国赔款的尚方宝剑。
对于自己所承担的条约义务，德国一直采取拖延和消极的态度，对德国来说，履行其赔款义务，就是要证明它无法履行。德国的这一政策直接或间接地得到英美支持。1921年8月德国在交付一笔款子后，要求无限期延期偿付。法国强烈反对并联合比利时出动10万军队占领了德国的重工业区鲁尔，造成了“鲁尔危机”。
7.鲁尔危机
鲁尔危机是英美和法国在德国赔款问题上矛盾激化的结果。在赔款委员会中，英国一直坚持其从轻赔款的原则，对德国要求延期或削减赔款条款持支持和鼓励态度。在英国看来，只有从根本上减轻德国的赔款义务，恢复的国的经济，才能促进英德贸易，给英国工业带来利润。同时英国所得赔款比例比法国要少得多，因此，延期或削减赔款对英国来说意义不大，相反它会大大加强法国的实力，这对英国推行欧洲均是外交史极其不利的。
“鲁尔事件”发生以后，英国认为阻止法国在赔款问题上发号施令的时机已成熟，一方面向法国发出最后通牒，要求法国撤出鲁尔区。另一方面又向美国发出呼吁，建议美国政府参与解决德国赔款问题。美国借机向法国责难，并利用法国财政困难急需得到美国援助的时机，向法国施加压力。德国在英美支持下采取“消极抵抗”的政策来对付法国的占领，这使法国不仅没有达到索取赔款的目的，反而受到巨大损失，财政状况更加恶化。在内外交困下，法国被迫同意成立专家委员会来解决赔款问题，从此德国赔款进入了一个新阶段。
8.
“道威斯计划”
1923年11月，由美国提议，英国支持，成立了两个专家委员会，一个以美国摩根财团一家银行的董事长道威斯为主席，负责研究德国货币和平衡德国预算问题，另一个由英国金融专家麦克纳为主席，负责研究德国外流资本及追回的途径，史称“道威斯计划”。
道威斯计划是以英美政策为基础制定的，从其内容来看，与前几个方案有所不同，首先计划确定了赔款额度每年递增的原则，规定在计划生效的第一年德国赔款10亿金马克，以后逐年递增，从第5年起每年支付25亿金马克。但该计划依旧在赔款总额和支付年限上含糊其辞。其次，计划规定协助德国稳定金融，复兴经济，在索取赔款；决定先向德国提供贷款，第一批数额为8亿金马克，美国负担其中的55%，英国负担45%。这项规定是以前方案中所没有的，在道威斯计划执行期间，德国所获得的贷款大大超过了其支付的赔款额。从1925-1928年德国支付的赔款总数仅是其所获贷款额的1/4，德国利用这些贷款，使经济迅速复兴起来，增强了自己在大国争霸中的地位。最后，计划规定如果赔款有损于汇兑市场及动摇金融财政时，当年的赔款额可逐减。这就为德国拒不履行义务埋下了伏笔，也为英美修改计划留下了通道。
反观法国，由于占领鲁尔的大量军事费用，以及1925年和1926年对摩洛哥和叙利亚发动殖民战争，财政困难大增。法国内阁在1925至1926年不到一年时间内，就更迭了7次。经济上控制德国的领导权让渡给美国，欧洲的优势地位也因德国出任国联常任理事国，进一步丧失。
到1930年，美国大工业家欧文•杨洛拟定新的赔款计划，即杨洛计划后，德国的负担实际上又被减轻了。当该计划通过时，经济大危机已经爆发，德国宣布无力还债。1931年美国胡佛总统发表“缓债宣言”，全面延期偿还战争赔款和政府债务，相当干脆地把德国赔款义务勾销了。
9．
1929经济大萧条
1929年10月德国总理施特莱斯曼去世几天后，波及全世界的美国股灾引起了世界政局大变动和世界思潮的转向。在经济危机的大背景之下，贸易摩擦逐步转化成军事对抗，最终导致第二次世界大战爆发。
美国在20 年代是一副稳定繁荣的景象，无论老企业还是新的企业，都通过大量发行股票获得了扩建工厂和设备的资金，人们也在股票市场获得了丰厚的投资收益。但这种状况却引起了联邦储备委员会的不安，他们认为股票市场收益太大，有必要纠正这种偏差以防止发生混乱。因此，从1928年初开始，联邦储备系统就开始通过提高贷款利率限制货币供应，开始制止这种所谓的“过分投机”。 但银根收紧的措施在1928年并没有产生多大的效果。1929年上半年，联邦储备系 统进一步收缩银根，其中包括指示各联邦储备银行只发放“生产性贷款”，而拒绝发放用于证券投机的一切贷款。
这种连续两年的货币紧缩政策，并没有立刻抑制住股票市场。但国民经济的其他部门却受到了很大的影响，1929年中期，一些主要产品的产量开始下降。到同年秋季，无论是制造业，还是建筑业，都在大幅度减产。随后，证券市场终于产生反应，开始趋向下跌，到10月24日，纽约证券市场发生崩盘，一天之内的损失创造了历史最高纪录。一些证券价格指数到12月份下跌到最低点时，美国的各种证券价值减少大约250亿美元。这三个月内的证券价值损失，超过了同期美国经济的全部净收入。
当证券市场发生崩溃的时候，纽约联邦储备银行几乎是出于条件反射，立即自行买进政府公债从而增加银行的储备，使商业银行能够向证券市场上的公司提供额外的贷款，并从它们那里和其他受到崩溃的不利影响的公司那里买进证券，以缓和冲击。但是，联邦储备委员会不允许纽约联邦储备银行这么做。此后，联邦储备系统不是积极放松银根，使货币供应量多于平时，以抵消收缩，而是听任货币数量慢慢减少，这就使得企业的经济活动更加困难。
在经济萧条之中，1930年10月，美国银行业又遇到了一场挤兑风潮。联邦储备系统本来可以在公开市场上大规模买进政府公债，为银行提供充足的现金以应付储户的要求，从而制止银行倒闭。但联邦储备系统听凭危机自由发展，并没有采取这样的措施。它还禁止银行系统在面临危机时使用中止偿付或限制付款的应急措施。结果导致银行成批倒闭，仅在1930年12月一个月内，就有352家银行倒闭。奥地利、德国和英国也发生了银行挤兑风潮，大批银行因之破产倒闭。到1931年7月，德国政府被迫宣布停止偿付外债，实行严格的外汇管制，禁止黄金交易和黄金输出。英国则宣布放弃金本位制，英镑贬值。
1933年春，严重的货币信用危机刮回美国，银行再次发生挤兑。联邦储备系统不仅不给援助，反而继续通过提高利率和紧缩信贷向金融市场施加压力，以增加国家的黄金储备，结果银行崩溃进一步加剧。直到3月6日，罗斯福就任美国总统后，不得不宣布全国银行歇业3天，才止住了银行系统垮台的风险。
10.
经济危机为希特勒上台提供了良机
严重依靠美国短期贷款来发展经济和支付赔款的德国，自然遭到了比其他国家沉重得多的打击。危机期间，德国工业设备利用率下降了36%，工业生产下降40%，农业生产下降30%，对外贸易下降6%，物价下跌30%。由于国外贷款的削减，1931年柏林九大银行减为四个，整个金融信贷体系濒于崩溃。
面对德国历史上最尖锐最深刻最持久的危机，德国资产阶级采取了一些反危机的措施：削减工资、减少失业救济金和养老金，以及提高纳税，力图把经济危机的负担转嫁到百姓身上。当时德国的工人实际收入在危机年代减少了1/3，而纳税额却提高了数十亿，大批中小农破产。但是政府却给垄断企业和容克地主提供了 100多亿马克的贷款和补助金。这一措施激起了小资产阶级和人民群众的不满，导致1930-1933年1000多次的罢工。
德国资产阶级担心会再次爆发革命。为了摆脱严重的政治经济困难，德国统治阶级内部逐渐走向了消灭魏玛共和国的道路。而早在1926年，大肆鼓吹民族社会主义是维护私有财产的希特勒，现在终于得到了煤炭大王基尔道夫、银行家沙赫特博士等所有工商业界的支持。他们联名写信给兴登堡总统，要求任命希特勒为总理，消除群众运动带来的弊端。1933年1年，法西斯从此合法地站上了德国的历史舞台。
11.
法西斯统治的全面确立
希特勒出任德国总理，是在纳粹党没有获得国会议席多数的情况下，由兴登堡总统任命的。当时舆论普遍认为希特勒执政时间不会太长。然而，所有人都低估了希特勒的能力。他上台后，通过排挤和打击共产党和社会民主党议员，控制国会，通过了总理有权违反宪法，不经国会和各邦议会同意就可制定法律的“授权法”，独揽行政权和立法权。然后通过“授权法”，取缔了纳粹党以外的所有政党，实现了政府和议会一体化，建立起法西斯中央集权制。
同时，希特勒通过“盖世太保”（德语“国家秘密警察”音译），实行法西斯恐怖统治；通过“领袖原则”，在政治、经济、教育及司法领域，全面实行法西斯专制主义统治；终于在兴登堡总统1934年8月病故之后，掌握了党、政、军大权，建立起继腓特烈“第一帝国”、俾斯麦“第二帝国”之后的“第三帝国”。
12.
英、法绥靖政策与希特勒的冒险
伴随法西斯德国的崛起及对外扩张的野心的发展，英、法等国推行了一条扶植、纵容法西斯的绥靖政策。张伯伦、达拉第是这一政策的代表人物，尤其以张伯伦为甚。张伯伦是1937年上台的，在他出任英国首相之前，麦克唐纳国民联合政府和鲍尔温政府早就对法西斯执行绥靖政策了。这并不是英国政治家们的失误，而是当时英国政治、经济和军事日益衰落的产物。
1920到1923年的经济危机使英国还喘息未定，1929年开始的大萧条又进一步打击了它。失业率急剧增加，赤字居高不下，贸易大幅萎缩和走马灯式的政权更迭，成为这个时期的常见现象。为了转嫁国内危机，英国增加殖民地税负的做法又激起了殖民地人民的强烈反抗。它先被迫承认阿富汗和埃及的独立，后面临1930年印度所有城市的人民起义，又于1932年取消在伊拉克的委任统治。英国霸权已处于风雨飘摇之中。
法国跟随英国，为英国马首是瞻，也同样是在自身实力衰落，寻求集体安全无果，遏制德国政策破产的情况下做出的。1938年4月，达拉第成为法国总理。达拉第和张伯伦一唱一和，对德国妥协、退让，先是默认德国对奥地利的入侵（希特勒要建立大德意志帝国，首要兼并的目标就是奥地利），后准许德国的对捷克斯洛伐克的领土要求，将苏台德地区划为“自治区”，共同导演了一出“慕尼黑丑剧”。它们幻想德法、德英之间和平以后，随着德国与苏联之间的地理障碍──波兰的消失，苏联和德国必将发生战争。
13.
苏德互不侵犯条约
如果意识形态能够决定外交政策，那希特勒与斯大林绝不可能联手，这跟三百年前黎塞留与土耳其苏丹的情况类似。但地缘政治上的共同利益是一股强大的结合力量，最终还是让斯特勒与斯大林这两个往日仇敌结合在一起。
斯大林是个极端的现实主义者，可谓他那个时代的黎塞留。在斯大林眼中，共产主义应该与资本主义的哪个国家对立，完全要看当时哪一国的威胁最大。斯大林这位意识形态高手，事实上是以意识形态为现实政治服务。但西方国家对此一无所知，以为他与希特勒之间的思想冲突绝无和好的可能。希特勒开始掌权时，斯大林立即摆出亲善的姿态，在遭到纳粹德国拒绝后又十分不情愿地加入反希特勒阵营。当斯大林意识到希特勒的反布尔什维克论调可能是认真以后，便想建立最大规模的联盟来包围纳粹，并加入国际联盟，拥护集体安全。
毕竟，西方各国与苏联的关系始终是相互猜忌。法国愿与苏联政治结盟却不肯缔结军事盟约，斯大林自然认为这等于是请希特勒先攻苏联。为了自保，苏联抢先同德国签署了《苏德互不侵犯条约》，其中秘密附加协议规定：如波兰发生领土和政治变动，苏德双方将大致以纳雷夫河、维斯杜拉河和桑河为势力分界。
条约签订后的1939年9月1日，德国对波兰实施闪电战。此刻法军面对兵员不足的德国守军，却只是消极地躲在马其顿防线后观望。希特勒违背达拉第和张伯伦的愿望，先把矛头对准英法在中欧的盟友，然后挥戈西向，吞噬法兰西共和国，拉开了第二次世界大战的序幕。
14.
入侵苏联
1940年5月，德军重演1914年的历史，借道比利时进攻法国。法国在极短时间内便被击溃，希特勒仿佛已是整个欧陆的主人。他面临三个选择，试试看能不能击败英国；与英国讲和；或先征服苏联，再利用其庞大的资源，回过头来倾全力西进，摧毁英国。1940年夏，希特勒先试探了求和，但丘吉尔不肯妥协，然后考虑了第一个，但由于不在战前拟定的计划中，且德国空军又不能摧毁皇家空军，这个计划只好放弃。那么，攻打苏联自然成为德国下一步计划。
早在1940年7月，希特勒便下令研拟攻打苏联的初步参谋计划。他对将领表示，一旦苏联被打败，日本便可倾全力攻打美国，把华盛顿的注意力转移到太平洋。孤立的英国在美国不可能驰援的情况下，只有放弃抵抗。不过当时希特勒尚不准备下令攻打苏联。他想先试探是否能诱使苏联一同加入德意日三国条约，在中东进攻英帝国。
斯大林太清楚自己处境的困难。法国沦陷之后，打破了他的预期，大家原以为这场战争会像一次大战那样长期消耗下去。这样德国与西方各国会耗尽彼此的人力物力。若英国也被打败，德日意这三国反共国家将使苏联无所遁形。反之，若英国战败但苏联不曾出力，那苏联只有彻底改变其战略地位，不然必将遭到希特勒摊牌。斯大林并未想好如何行动，而是提出了加入三国条约的苛刻条件：允许苏联在土耳其驻军，含达达尼尔海峡；苏联若以武力在巴尔干半岛及达达尼尔海峡寻求战略目标，德国须袖手旁观。把德国承认势力范围，从巴统与巴库以南地区，扩展到伊朗及波斯湾。至于日本，它必须放弃对库页群岛的一切采矿权。
斯大林想必早知道德方不会接受这些条件，但他误把希特勒积极拉拢他加入三国条约，解读为纳粹计划先攻英国再攻莫斯科。斯大林相信，希特勒在发动攻势前会先提出重大要求，因此他可以做相当大的让步，答应这些要求，为自己军事部署赢得时间。但斯大林失算了，希特勒并非理性的人；希特勒也失算了，斯大林并没有马上败北。
1.
“一战”前德国的崛起
十九世纪最后二十五年和二十世纪初，随着世界资本主义向帝国主义过渡，欧洲列强包括日本在内掀起了瓜分世界的狂潮。亚洲已近于瓜分完毕，澳洲已沦为殖民地，美国在美洲实行门罗主义，还剩大片“空地”的非洲正在被争抢。德国自然不甘示弱。
1896年，在德意志帝国建国25周年纪念会上，威廉二世发表演说：德意志帝国不仅是欧陆性的而是世界性的，因此为了支持其遍及世界各地的商人，德国必须以世界强国自居。一年后出任国务卿的皮洛夫，很快便把威廉二世的战略付诸实践。只不过在获得霸权以前，他和他的顾问们承认面临风险：例如1897年制定、1900年建立的庞大海军，还有正在建设中的柏林——巴格达铁路，都可能引起英国或俄国的猜忌而发生冲突。但皮洛夫相信，只要同俄英两国保持良好关系，就不会发生危险。德国终将强大到没有哪一个强国、甚至强国集团敢于向它进攻。
皮罗夫的自信不是毫无道理的。几十年来，德国一步一步地采纳弗里德里希•李斯特的经济改革措施，建设全国现代铁路运输系统，给正在发展的国内工业相应的关税保护,再加上1871年后德意志帝国稳定而统一的政治环境，德国从70年代开始已经明显地表现出惊人的经济成就。70年代还依然渺小的德国新兴企业，到90年代已把英国大型工业公司抛在了后面。1880～1900年这20年间，德国的钢产量增加了1000%；到1910年，德国的生铁产量达到了1460万吨，比英国多出了50%；到1913年时，产量则达到英国两倍有余了。从90年代开始，德国利用奥斯曼苏丹对英、法、俄的怨隙，通过经济技术援助、派遣军事顾问、修建巴格达铁路等方式逐渐渗透和获得了部分特权，乘机取得对奥斯曼土耳其的控制，逐步取代了英法的位置，使英国感到巨大威胁。
尤其是柏林——巴格达铁路，第一次把君士坦丁堡和奥斯曼亚洲内陆联系了起来，这样的铁路，一旦扩展到巴格达，再延伸到不远的科威特，将威胁英国的所有全球战略核心：通往印度的运输线、对苏伊士运河通航的控制权、波斯湾的石油开采权以及具有战略地位的巴勒斯坦。
在英国看来，这正是问题的关键。为维护英国的贸易优势和战略地位，它不得不运用各种手段和伎俩，延误和阻挠铁路的建设进度。1903年，英法两国首脑和外交官频繁互访，1904年签订了《英法协约》，就非洲、北美和亚洲殖民地问题达成协议，划定各自的势力范围。1907年，同相互敌视多年的俄国签订《英俄协约》，俄国承认英国在阿富汗的势力，同时两国划分在波斯的势力范围。于是，英国的结盟政策使欧洲力量完成了重新组合，欧洲进入英法俄协约国和德奥同盟国集团的对峙阶段。
2.
两次巴尔干战争
看一眼世界地图就会发现，从柏林到巴格达，德意志帝国、奥匈帝国、保加利亚、土耳其一字排开。只有一小块条状地带横亘在这条链条上，阻止了东西两边的联系，这就是塞尔维亚。塞尔维亚虽小，但处于德国与君士坦丁堡港和萨洛尼卡等大港口之间，如鲠在喉。如果塞尔维亚被征服，或是被利诱加入巴格达体系，将对英、法、俄极为不利。因此，利用并煽动这一地区的民族主义和扩张主义，在奥斯曼属地展开争夺，自然就是协约国的战略选择。
1911—1912年，奥斯曼帝国同意大利发生战争，奥斯曼帝国战败，被迫割让大片领土。1912—1913，奥斯曼帝国同巴尔干属国（塞尔维亚、黑山、希腊和保加利亚）发生战争，帝国损失惨重（第一次巴尔干战争）。1913年，巴尔干属国之间因分赃不均又爆发战争（第二次巴尔干战争）。这些冲突如愿以偿，阻止了巴格达铁路的建设，同时也为一场新的冲突埋下了祸根。
1909年“青年土耳党人”掌权后，同德国越走越近。1914年土耳其内阁三巨头与德国签订秘密盟约后，德、奥匈、奥斯曼形成同盟。萨拉热窝事件后，奥匈帝国认为塞尔维亚是幕后黑手，7月向塞尔维亚宣战。俄国要求塞尔维亚不要妥协，并针对奥匈进行了战争动员。德国此时上场了，它告诉奥地利人，它不会容许俄国人干预此事，随后向俄国宣战。
3.
一战的爆发与德国军事战略
俾斯麦时代，德国外交目标是避免两线作战，如果无法避免，毛奇的解决办法是限制两面作战的规模，并为政治解决留出空间。在西面，由于法国企图收复阿尔萨斯及洛林地区，法军一定会进攻。若德国先击败法国的攻势，就可以同法国妥协。在东面一样，先瓦解俄军的攻势，然后把俄军击退至战略上的安全距离外，再议和。
但是毛奇的继任者施里芬，不赞成未完全胜利就进行政治妥协的做法。他决心使敌人无条件投降后，再全力对付另一边的敌人。鉴于俄国动员步伐缓慢，幅员辽阔，德军应该趁俄军尚未动员完成之际，绕过中立的比利时，从后面包抄法军，胜利后再挥师东向。但事实是，德俄宣战后，法国既没有同俄国站在一起，也没有准备收复阿尔萨斯和洛林。鉴于德国只有一套先与法国战斗的方案，于是便捏造法国侵犯边界的谣传，向法国宣战了。
英国没有做出加剧欧洲局势紧张的事情，也没有考虑在欧洲大陆参与军事干预的行动。它只是警告德国不得在英吉利海峡发起对法国的进攻。德国同意了，以换取英国的中立。接着英国又告诫德国尊重比利时的中立，不要入侵它。实际上，入侵比利时是德国最重要的战争计划，怎么可能放弃呢？但当德军踏上比利时国土时，英国意外地宣布作战。
大家都以为战争一旦爆发，就能通过决定性的战役获取和平。德国期望拿下巴黎；法国期望在洛林实现突破。俄国期望直捣柏林，攻下布达佩斯。奥地利则期望粉碎塞尔维亚。英国期望在一场海战中摧毁德国舰队，然后对德国海岸实行严密封锁。所有这些都没有发生。法军未能突破洛林，伤亡惨重；德国在马恩河战役中被击退。俄国人入侵东普鲁士，在塔宁贝格遭到惨败。奥地利人占领了贝尔格莱德，塞尔维亚人撤离；但后来奥军又被驱逐，塞军攻入匈牙利南部。德国舰队一直留在港内，英国舰队也是如此。几次战役下来，战场陷入僵局。德国速战的可能破灭了，唯一的希望就是在于同俄国或西方单独媾和。1915年，协约国达成协议拒绝单独媾和，未经事先同意也不提出媾和条件后，德国毫无预谋地承担起打一场征服西方强国的战争重任。
4.
德国石油供给中断后投降
在整个战争过程中，石油成为了战略考虑的重中之重。为保卫英国通往印度的运输线，防治波斯石油资源被敌方控制，英国很快出兵两河流域，登陆阿巴丹。另一路英国军队也从埃及出发，进攻巴勒斯坦和叙利亚。德国为了把以前分属于英国、荷兰、法国和罗马尼亚的炼油、生产和管道企业重组成一个大型联合企业，则出征罗马尼亚。
1918年，位于里海巴库的俄罗斯富油区则同时成为了德国和英国军事和政治目标。英国先发制人，于1918年8月至为关键的几周时间里，先行占领了这一地区，断绝了德军总参谋部关键的石油供应。巴库断油，对德国来说是致命的打击，几周之后就缴械求和。而在数月前，德国似乎已经击败了协约国。
5.
英国在一战期间对中东的计划
大战初期，在巴勒斯坦和叙利亚战场，英国军队并不能稳操胜券，必须争取阿拉伯人的支持，从内部瓦解奥斯曼帝国。而阿拉伯人也把这次战争当做获得解放的机会。1915年，阿拉伯领导人侯赛因的儿子费萨尔同大马士革的阿拉伯民族主义组织“法塔特”等签订了一个联合议定书，史称《大马士革议定书》。议定书向英国提出了阿拉伯人反叛奥斯曼帝国的条件：“大不列颠承认阿拉伯国家的独立”，它的疆界包括西奈半岛以东和以北的，讲阿拉伯语的奥斯曼帝国亚洲部分（美索不达米亚、叙利亚和巴勒斯坦）。
根据《大马士革议定书》，侯赛因致信麦克马洪（英国驻开罗高级专员），提出独立条件，开始了双方以通信方式的商谈，即《侯赛因——麦克马洪通信》。双方达成了协议，英国同意阿拉伯民族的“自由”，阿拉伯同意向土耳其宣战。《侯赛因——麦克马洪通信》最大争议是关于巴勒斯坦。当时巴勒斯坦西部属于贝鲁特省，东部属于叙利亚省，中部耶路撒冷及周围耶路撒冷特别行政区。从地理概念上，巴勒斯坦属于叙利亚南部地区，阿拉伯人确信它是被英国所许诺给阿拉伯人的；可是英国政府却拒绝承认。
其实，英国压根不想给予侯赛因所要求的东西，1916年，英国就与法国商谈如何划分阿拉伯领土。双方在《赛克斯——皮柯协定》中，奥斯曼帝国的阿拉伯行省被划分为不同形状的几部分：大叙利亚（包括土耳其西南部、叙利亚、整个黎巴嫩地区、伊拉克北部）变成法国的势力范围；伊拉克中部和南部，阿拉伯半岛、约旦河东岸由英国控制；巴勒斯坦则实行国际共管。1917年，英国通过《贝尔福宣言》，把巴勒斯坦划给犹太人建立“民族之家”。这样一来，阿拉伯独立建国的期望化为了泡影。
英国不让阿拉伯人独立的原因，起初是因为这里的地理位置（美索不达米亚是英国通往印度的交通要道上重要的前哨），后来因为这里发现了大量石油（摩苏尔、巴士拉等地最先发现）。从战略上考虑，巴格达和巴士拉行省既是英国东方贸易的中心，又是大英帝国的军事基地，一旦让阿拉伯人成为一支独立的力量，英国的战略利益必被削弱。
因此，战后英国先筹建国际联盟，从国际联盟手中取得对该地区的委任统治权，后于1921年建立伊拉克王国哈西姆王朝，再于1923年建立的外约旦埃米尔国，可以说一步步地实现了利益最大化的目标。首先，法国对巴勒斯坦东岸领土的企图被抵制了，与阿拉伯半岛地方政权的联系也被切断了；其次，英国从地中海到印度的运输线，尤其是波斯湾至巴勒斯坦输油管的安全从此得到了保障；再次，不让外约旦承担国际联盟委任书的有关条款，既限制了犹太人移民，又“抚慰”了反犹太的阿拉伯人。英国在中东的整体利益得到了加强。
6.
德国赔款问题
回过头来看看德、法两个宿敌的状况。
战后，法国在欧洲大陆重新获得了自普法战争失败以来梦寐以求的霸权——收复阿尔萨斯-洛林地区，莱茵河右岸50公里内的地区被划为非军事区；与比利时、波兰、捷克、南斯拉夫和罗马尼亚结成政治军事同盟，一面对德国进行战略包围，一面对新兴的苏联进行隔离。当然，它还迫不及待地要与英国结为军事同盟，以填补因美国参议院拒绝批准凡尔赛和约而失效的安全保证。只不过英国怕法国实力太强，便予以拒绝。
在赔款问题上，由于牵涉各方实力对比和争霸计划，1919年召开的巴黎和会并没有予以明确。法国是第一次世界大战的主要战胜国和受害国之一，战后实力大大削弱，沦为英美的债务国，但它又是当时欧洲大陆最强大的国家，其主要竞争对手德国已战败求和。因此，最大限度地削弱并肢解德国，确保自己在欧洲大陆的霸主地位，成为法国一战后的战略目标。而削弱德国的经济实力，从经济上奴役德国是重要手段。所以，法国要求德国赔偿战胜国的全部战债和损失为6000—8000亿金马克。
英国虽在战争期间遭到巨大削弱，战后沦为美国的债务国，失去了世界金融中心的地位，但英国仍拥有最多的殖民地，并通过委任统治控制着美索不达米亚。德国战败，法国称霸，欧洲的均势已被打破，因此，实行“扶德抑法”政策，以限制自己在欧洲的主要竞争对手法国，复兴德国以牵制它，成为英国欧洲政策的重点。表现在赔款问题上，就是竭力反对法国的要求。英国更关心重新打开德国市场，而不仅仅是收入一笔赔款，任其破产了事。
美国在战争中大发横财，战后成为包括英法德在内的17个欧洲国家的债权国，成为世界经济和金融中心。美国走上世界舞台的欲望空前强烈，企图凭借其强大的经济军事优势，独揽世界的领导权。它既不愿法国称霸欧洲，也不愿英国取而代之，它既联合英国反对法国，又扶植德国对抗英法。在赔款问题上它主张适量的从德国取得赔款。
另一个争论话题是赔款的分配比例。法国认为自己在战争中损失最大，应得到赔款中的58%，英国占25%，其他大国共得17%。英国反对，它建议法国得50%，英国得30%，余下的留给其他国家。虽然在分配原则上英法各执一词，但法国至少得到赔款的一半是各国的共识。正因为如此，英美也更加反对过分赔款，它们不愿意德国拿出巨额赔款装入法国的腰包，给自己树立一个强大的竞争对手。
由于意见不一，赔款问题陷入僵局，英国提议暂不确定赔款额，把这个问题交给专门委员会研究，各方表示同意，这就结束了德国赔款问题的第一个阶段。会后成立的赔款委员会由英、美、法、意、比五国代表组成，由于美国国会拒绝批准《凡尔赛条约》，也没有加入国际联盟，因而美国丧失了在赔款委员会中的席位。在赔款委员会中，法国人任主席，而该主席有最后决定权，因此，这一时期是法国推行强硬政策时期。但英美“扶德抑法”的政策不仅没有改变而且日益加强，各方之间的斗争白热化。
1921年4月多方协商结果是：德国赔款1320亿金马克，分30年付清。当年5月份必须缴纳10亿金马克，5月份后每年交付20亿金马克。从这个方案来看，是英美扶德抑法政策的结果，法国做出了巨大的让步。但这个方案又规定：如果德国拒绝偿付赔款，协约国可以出兵占领鲁尔。这个规定又使法国强硬政策的胜利，法国由此取得了用武力迫使德国赔款的尚方宝剑。
对于自己所承担的条约义务，德国一直采取拖延和消极的态度，对德国来说，履行其赔款义务，就是要证明它无法履行。德国的这一政策直接或间接地得到英美支持。1921年8月德国在交付一笔款子后，要求无限期延期偿付。法国强烈反对并联合比利时出动10万军队占领了德国的重工业区鲁尔，造成了“鲁尔危机”。
7.鲁尔危机
鲁尔危机是英美和法国在德国赔款问题上矛盾激化的结果。在赔款委员会中，英国一直坚持其从轻赔款的原则，对德国要求延期或削减赔款条款持支持和鼓励态度。在英国看来，只有从根本上减轻德国的赔款义务，恢复的国的经济，才能促进英德贸易，给英国工业带来利润。同时英国所得赔款比例比法国要少得多，因此，延期或削减赔款对英国来说意义不大，相反它会大大加强法国的实力，这对英国推行欧洲均是外交史极其不利的。
“鲁尔事件”发生以后，英国认为阻止法国在赔款问题上发号施令的时机已成熟，一方面向法国发出最后通牒，要求法国撤出鲁尔区。另一方面又向美国发出呼吁，建议美国政府参与解决德国赔款问题。美国借机向法国责难，并利用法国财政困难急需得到美国援助的时机，向法国施加压力。德国在英美支持下采取“消极抵抗”的政策来对付法国的占领，这使法国不仅没有达到索取赔款的目的，反而受到巨大损失，财政状况更加恶化。在内外交困下，法国被迫同意成立专家委员会来解决赔款问题，从此德国赔款进入了一个新阶段。
8.
“道威斯计划”
1923年11月，由美国提议，英国支持，成立了两个专家委员会，一个以美国摩根财团一家银行的董事长道威斯为主席，负责研究德国货币和平衡德国预算问题，另一个由英国金融专家麦克纳为主席，负责研究德国外流资本及追回的途径，史称“道威斯计划”。
道威斯计划是以英美政策为基础制定的，从其内容来看，与前几个方案有所不同，首先计划确定了赔款额度每年递增的原则，规定在计划生效的第一年德国赔款10亿金马克，以后逐年递增，从第5年起每年支付25亿金马克。但该计划依旧在赔款总额和支付年限上含糊其辞。其次，计划规定协助德国稳定金融，复兴经济，在索取赔款；决定先向德国提供贷款，第一批数额为8亿金马克，美国负担其中的55%，英国负担45%。这项规定是以前方案中所没有的，在道威斯计划执行期间，德国所获得的贷款大大超过了其支付的赔款额。从1925-1928年德国支付的赔款总数仅是其所获贷款额的1/4，德国利用这些贷款，使经济迅速复兴起来，增强了自己在大国争霸中的地位。最后，计划规定如果赔款有损于汇兑市场及动摇金融财政时，当年的赔款额可逐减。这就为德国拒不履行义务埋下了伏笔，也为英美修改计划留下了通道。
反观法国，由于占领鲁尔的大量军事费用，以及1925年和1926年对摩洛哥和叙利亚发动殖民战争，财政困难大增。法国内阁在1925至1926年不到一年时间内，就更迭了7次。经济上控制德国的领导权让渡给美国，欧洲的优势地位也因德国出任国联常任理事国，进一步丧失。
到1930年，美国大工业家欧文•杨洛拟定新的赔款计划，即杨洛计划后，德国的负担实际上又被减轻了。当该计划通过时，经济大危机已经爆发，德国宣布无力还债。1931年美国胡佛总统发表“缓债宣言”，全面延期偿还战争赔款和政府债务，相当干脆地把德国赔款义务勾销了。
9．
1929经济大萧条
1929年10月德国总理施特莱斯曼去世几天后，波及全世界的美国股灾引起了世界政局大变动和世界思潮的转向。在经济危机的大背景之下，贸易摩擦逐步转化成军事对抗，最终导致第二次世界大战爆发。
美国在20 年代是一副稳定繁荣的景象，无论老企业还是新的企业，都通过大量发行股票获得了扩建工厂和设备的资金，人们也在股票市场获得了丰厚的投资收益。但这种状况却引起了联邦储备委员会的不安，他们认为股票市场收益太大，有必要纠正这种偏差以防止发生混乱。因此，从1928年初开始，联邦储备系统就开始通过提高贷款利率限制货币供应，开始制止这种所谓的“过分投机”。 但银根收紧的措施在1928年并没有产生多大的效果。1929年上半年，联邦储备系 统进一步收缩银根，其中包括指示各联邦储备银行只发放“生产性贷款”，而拒绝发放用于证券投机的一切贷款。
这种连续两年的货币紧缩政策，并没有立刻抑制住股票市场。但国民经济的其他部门却受到了很大的影响，1929年中期，一些主要产品的产量开始下降。到同年秋季，无论是制造业，还是建筑业，都在大幅度减产。随后，证券市场终于产生反应，开始趋向下跌，到10月24日，纽约证券市场发生崩盘，一天之内的损失创造了历史最高纪录。一些证券价格指数到12月份下跌到最低点时，美国的各种证券价值减少大约250亿美元。这三个月内的证券价值损失，超过了同期美国经济的全部净收入。
当证券市场发生崩溃的时候，纽约联邦储备银行几乎是出于条件反射，立即自行买进政府公债从而增加银行的储备，使商业银行能够向证券市场上的公司提供额外的贷款，并从它们那里和其他受到崩溃的不利影响的公司那里买进证券，以缓和冲击。但是，联邦储备委员会不允许纽约联邦储备银行这么做。此后，联邦储备系统不是积极放松银根，使货币供应量多于平时，以抵消收缩，而是听任货币数量慢慢减少，这就使得企业的经济活动更加困难。
在经济萧条之中，1930年10月，美国银行业又遇到了一场挤兑风潮。联邦储备系统本来可以在公开市场上大规模买进政府公债，为银行提供充足的现金以应付储户的要求，从而制止银行倒闭。但联邦储备系统听凭危机自由发展，并没有采取这样的措施。它还禁止银行系统在面临危机时使用中止偿付或限制付款的应急措施。结果导致银行成批倒闭，仅在1930年12月一个月内，就有352家银行倒闭。奥地利、德国和英国也发生了银行挤兑风潮，大批银行因之破产倒闭。到1931年7月，德国政府被迫宣布停止偿付外债，实行严格的外汇管制，禁止黄金交易和黄金输出。英国则宣布放弃金本位制，英镑贬值。
1933年春，严重的货币信用危机刮回美国，银行再次发生挤兑。联邦储备系统不仅不给援助，反而继续通过提高利率和紧缩信贷向金融市场施加压力，以增加国家的黄金储备，结果银行崩溃进一步加剧。直到3月6日，罗斯福就任美国总统后，不得不宣布全国银行歇业3天，才止住了银行系统垮台的风险。
10.
经济危机为希特勒上台提供了良机
严重依靠美国短期贷款来发展经济和支付赔款的德国，自然遭到了比其他国家沉重得多的打击。危机期间，德国工业设备利用率下降了36%，工业生产下降40%，农业生产下降30%，对外贸易下降6%，物价下跌30%。由于国外贷款的削减，1931年柏林九大银行减为四个，整个金融信贷体系濒于崩溃。
面对德国历史上最尖锐最深刻最持久的危机，德国资产阶级采取了一些反危机的措施：削减工资、减少失业救济金和养老金，以及提高纳税，力图把经济危机的负担转嫁到百姓身上。当时德国的工人实际收入在危机年代减少了1/3，而纳税额却提高了数十亿，大批中小农破产。但是政府却给垄断企业和容克地主提供了 100多亿马克的贷款和补助金。这一措施激起了小资产阶级和人民群众的不满，导致1930-1933年1000多次的罢工。
德国资产阶级担心会再次爆发革命。为了摆脱严重的政治经济困难，德国统治阶级内部逐渐走向了消灭魏玛共和国的道路。而早在1926年，大肆鼓吹民族社会主义是维护私有财产的希特勒，现在终于得到了煤炭大王基尔道夫、银行家沙赫特博士等所有工商业界的支持。他们联名写信给兴登堡总统，要求任命希特勒为总理，消除群众运动带来的弊端。1933年1年，法西斯从此合法地站上了德国的历史舞台。
11.
法西斯统治的全面确立
希特勒出任德国总理，是在纳粹党没有获得国会议席多数的情况下，由兴登堡总统任命的。当时舆论普遍认为希特勒执政时间不会太长。然而，所有人都低估了希特勒的能力。他上台后，通过排挤和打击共产党和社会民主党议员，控制国会，通过了总理有权违反宪法，不经国会和各邦议会同意就可制定法律的“授权法”，独揽行政权和立法权。然后通过“授权法”，取缔了纳粹党以外的所有政党，实现了政府和议会一体化，建立起法西斯中央集权制。
同时，希特勒通过“盖世太保”（德语“国家秘密警察”音译），实行法西斯恐怖统治；通过“领袖原则”，在政治、经济、教育及司法领域，全面实行法西斯专制主义统治；终于在兴登堡总统1934年8月病故之后，掌握了党、政、军大权，建立起继腓特烈“第一帝国”、俾斯麦“第二帝国”之后的“第三帝国”。
12.
英、法绥靖政策与希特勒的冒险
伴随法西斯德国的崛起及对外扩张的野心的发展，英、法等国推行了一条扶植、纵容法西斯的绥靖政策。张伯伦、达拉第是这一政策的代表人物，尤其以张伯伦为甚。张伯伦是1937年上台的，在他出任英国首相之前，麦克唐纳国民联合政府和鲍尔温政府早就对法西斯执行绥靖政策了。这并不是英国政治家们的失误，而是当时英国政治、经济和军事日益衰落的产物。
1920到1923年的经济危机使英国还喘息未定，1929年开始的大萧条又进一步打击了它。失业率急剧增加，赤字居高不下，贸易大幅萎缩和走马灯式的政权更迭，成为这个时期的常见现象。为了转嫁国内危机，英国增加殖民地税负的做法又激起了殖民地人民的强烈反抗。它先被迫承认阿富汗和埃及的独立，后面临1930年印度所有城市的人民起义，又于1932年取消在伊拉克的委任统治。英国霸权已处于风雨飘摇之中。
法国跟随英国，为英国马首是瞻，也同样是在自身实力衰落，寻求集体安全无果，遏制德国政策破产的情况下做出的。1938年4月，达拉第成为法国总理。达拉第和张伯伦一唱一和，对德国妥协、退让，先是默认德国对奥地利的入侵（希特勒要建立大德意志帝国，首要兼并的目标就是奥地利），后准许德国的对捷克斯洛伐克的领土要求，将苏台德地区划为“自治区”，共同导演了一出“慕尼黑丑剧”。它们幻想德法、德英之间和平以后，随着德国与苏联之间的地理障碍──波兰的消失，苏联和德国必将发生战争。
13.
苏德互不侵犯条约
如果意识形态能够决定外交政策，那希特勒与斯大林绝不可能联手，这跟三百年前黎塞留与土耳其苏丹的情况类似。但地缘政治上的共同利益是一股强大的结合力量，最终还是让斯特勒与斯大林这两个往日仇敌结合在一起。
斯大林是个极端的现实主义者，可谓他那个时代的黎塞留。在斯大林眼中，共产主义应该与资本主义的哪个国家对立，完全要看当时哪一国的威胁最大。斯大林这位意识形态高手，事实上是以意识形态为现实政治服务。但西方国家对此一无所知，以为他与希特勒之间的思想冲突绝无和好的可能。希特勒开始掌权时，斯大林立即摆出亲善的姿态，在遭到纳粹德国拒绝后又十分不情愿地加入反希特勒阵营。当斯大林意识到希特勒的反布尔什维克论调可能是认真以后，便想建立最大规模的联盟来包围纳粹，并加入国际联盟，拥护集体安全。
毕竟，西方各国与苏联的关系始终是相互猜忌。法国愿与苏联政治结盟却不肯缔结军事盟约，斯大林自然认为这等于是请希特勒先攻苏联。为了自保，苏联抢先同德国签署了《苏德互不侵犯条约》，其中秘密附加协议规定：如波兰发生领土和政治变动，苏德双方将大致以纳雷夫河、维斯杜拉河和桑河为势力分界。
条约签订后的1939年9月1日，德国对波兰实施闪电战。此刻法军面对兵员不足的德国守军，却只是消极地躲在马其顿防线后观望。希特勒违背达拉第和张伯伦的愿望，先把矛头对准英法在中欧的盟友，然后挥戈西向，吞噬法兰西共和国，拉开了第二次世界大战的序幕。
14.
入侵苏联
1940年5月，德军重演1914年的历史，借道比利时进攻法国。法国在极短时间内便被击溃，希特勒仿佛已是整个欧陆的主人。他面临三个选择，试试看能不能击败英国；与英国讲和；或先征服苏联，再利用其庞大的资源，回过头来倾全力西进，摧毁英国。1940年夏，希特勒先试探了求和，但丘吉尔不肯妥协，然后考虑了第一个，但由于不在战前拟定的计划中，且德国空军又不能摧毁皇家空军，这个计划只好放弃。那么，攻打苏联自然成为德国下一步计划。
早在1940年7月，希特勒便下令研拟攻打苏联的初步参谋计划。他对将领表示，一旦苏联被打败，日本便可倾全力攻打美国，把华盛顿的注意力转移到太平洋。孤立的英国在美国不可能驰援的情况下，只有放弃抵抗。不过当时希特勒尚不准备下令攻打苏联。他想先试探是否能诱使苏联一同加入德意日三国条约，在中东进攻英帝国。
斯大林太清楚自己处境的困难。法国沦陷之后，打破了他的预期，大家原以为这场战争会像一次大战那样长期消耗下去。这样德国与西方各国会耗尽彼此的人力物力。若英国也被打败，德日意这三国反共国家将使苏联无所遁形。反之，若英国战败但苏联不曾出力，那苏联只有彻底改变其战略地位，不然必将遭到希特勒摊牌。斯大林并未想好如何行动，而是提出了加入三国条约的苛刻条件：允许苏联在土耳其驻军，含达达尼尔海峡；苏联若以武力在巴尔干半岛及达达尼尔海峡寻求战略目标，德国须袖手旁观。把德国承认势力范围，从巴统与巴库以南地区，扩展到伊朗及波斯湾。至于日本，它必须放弃对库页群岛的一切采矿权。
斯大林想必早知道德方不会接受这些条件，但他误把希特勒积极拉拢他加入三国条约，解读为纳粹计划先攻英国再攻莫斯科。斯大林相信，希特勒在发动攻势前会先提出重大要求，因此他可以做相当大的让步，答应这些要求，为自己军事部署赢得时间。但斯大林失算了，希特勒并非理性的人；希特勒也失算了，斯大林并没有马上败北。
有关键情节透露
