公民应该了解的国家常识

几乎每个人都生活在“国家实体”里，但“国家”的概念又是如此的抽象，以至于我们在不借助书籍的情况下很难给出明确的定义。我们希望通过《国家的常识：政权·地理·文化》一书，让更多的读者能够深入而具体地了解和思考 “国家”这个我们熟悉又陌生的概念；在阅读之后，那些构成“国家”的概念能够共同丰富每个人知识库里的“国家的常识”。
本书是西方经典的比较政治学类的通识读物，全书的知识覆盖面广，分析深入浅出，结构清晰，文笔流畅，既可作为大学比较政治学专业的入门教材，也方便普通读者自学使用。本书畅销美国近二十年，一直拥有良好的评价；自第一版面世以来，作者罗斯金教授根据读者的反馈和国际政治形势的发展，不断修订、增补，本书是其第10版的中文译本。
正如《国家的常识》第一版的副标题“比较政治学导论”所揭示的那样，作者一直坚持以比较政治学的视角来分析书中提及的国家。作为一本入门的通识读物，作者没有大量地使用比较政治学的专业术语，而是将这种比较的思路贯穿在全书的写作之中，不仅有细节上的比较（例如，各国的选举制度、种族政策、教育制度），也有整体的、宏观的国与国之间的比较（例如，英国与法国、德国与日本）。作者在行文中时刻提醒着读者，不要掉进“独特性陷阱”，通过比较，我们会发现，不同制度、不同文化的国家之间在某些领域也有微妙的联系。
本书架构清晰，从世界各大洲选取了若干有代表性的国家：英国、法国、德国、日本、俄罗斯、印度、墨西哥、尼日利亚、伊朗，分别从历史影响、重要制度、政治文化、互动模式、争论这5个方面对这9个国家进行细致的剖析，并在其中穿插大量地图以直接展现各国所处的地缘环境，挖掘根本性的潜在因素如何对当代社会的冲突与发展产生影响。