《美的历史》阅读心得

美是什么？环肥燕瘦都是美，现代机器也可以很美，铁与玻璃也是新的美，怪物也可能是某一时代以美丽观点刻画出来的。闻名国际的意大利小说家安伯托‧艾可编著的第一部图文书《美的历史》，对亘古迄今多元的、各种的美，深入整理与阐述，告诉大家，今天的审美世界是宽容、综纳百川的多神世界。
“艺术在于表现美”这一个古典观念，在浪漫主义以丑怪惊怖为艺术的表现蔚为风潮之前，曾经支配着艺术创造与美学理论。艺术与美，在许多情形下可以是同义词，但美和艺术到底不同以《玫瑰的名字》走红文学界的安伯托‧艾可（Umberto Eco）回到他文哲的学术领域，编写出《美的历史》，试图给“美”一个说法时，我们一方面抱着久候大师出手的期盼之情，另一方面也小心翼翼地，不让这份小说迷的兴奋之情蒙蔽了身为艺术读者的阅读策略。
《美的历史》是一本“艺术的历史”（艺术史）吗？还是美的观念史？宽松地说，如果说身为编者的艾可大量引用古今名家之言，以呈现他的概念来源，那这可以算是一本美的观念史。但这些彼此之间并不具备必然关联的文献，并不“直接”担任文本佐证的编写形式，却令人联想到艾可似乎已一家之言的企图。可以确定的是，他编写本书倚重图像的形式，已宣告放弃抽象思维的纯美学角色。导论中“不从任何先入为主的美学出发，而是综观数千年来人类视为美的事物”的立场，似乎有偏向艺术史研究（作品）图像先行的观点，但本书书名的“历史”除了意味对美的透视角度之外，正文中也排除了美术史所应有的艺术家、作品、时、事、地等大量信息的历史因素。
艾可“美的书写策略”，是以大量的图像集合和文史哲经典文献引用的图文方式，书写类似艺术史年代排序的主题篇章。这种形式对美学和美术史兼具兴趣的读者而言，恰恰形成一个颇具启发，但也启人疑问的印象：艾可这本“图文并美”的《美的历史》是在图文不精确印证的并置（Juxtaposition）中呈现他的书写策略。而在图像的编年序列中，也同时对照出风格无关却纷繁多样的作品图像并置现象。一本艺术的图文书动人之处，本应建立在图与文“例与证”的必要性之上，图文相得的佳例，我们已在贡布里希的《艺术的故事》中擅长诠释（作品）图像以阐述艺术意义的文字光彩中见识到。本书图不随文走、文不诠释图的并置对照，这种书写策略凸显对美的观念差异，的确是作者谋篇独特之处。从本书一开始希腊艺术的美善和谐观，到现代艺术之为众型兼陈并列的多神教所指涉“美向来并非绝对，而随时代与地域而异”之说，虽然亦不脱老生常谈之论，但其概念却是由这互不从属的图文并置的独特形式来推论的。
艾可避开“直接”举用图例以阐述理论的策略，让这图文二元“并置”而并不“直接”互为例证的同时，并以类似脚注的引用带出文本的另一部分──经典“文献”，构成本书的第三个部分。这个文献引用一方面有着“六经皆我注脚”的宏肆气派，一方面这文献并不“直接”印证正文文本，也不印证图像的地位，似乎成了美的观念史的真正内容而非作者论述。
或许在这个书写形式下，艾可刺激了自足于抽象思维的美学家重视形象的感知、提醒了艺术史学者博学的边界无限、鼓励文学家别具只眼解读艺术，并参与美的历史的建立。
作者学识瞻丰、探触知识的深度令人叹服，本书除了值得有兴趣扩展西方文史哲艺经典阅读的爱艺者一探，也是适合本地西方语文系、哲学系、艺术院系、艺术史系的标准大专读物。爱好艺术的读者，在感受质地精美的这一本美书（Beau livre）的初步印象后，恐怕不可小觑本书知识的密度,要花时间与心力细细浏览，才得入殿堂一窥美的奥妙。