孩子们何以自相残杀？

飞机坠落在海洋深处的荒岛上，一群孩子幸存了下来，这是小说《蝇王》的开端。在这个虚构的第三次世界大战的时代背景下，孩子们将如何在荒岛上活下去？他们会遇到什么？

威廉·戈尔丁不会再像笛福一样给我们讲述一个英雄主义的探险故事，不会再从故事中让我们看到文明的光亮，他的荒岛不再是故事的载体，而是一个实验室。实验的目的是搞清人类是怎样开始互相残杀的？实验对象是一群孩子。

戈尔丁出生于英格兰康沃尔郡一个知识分子家庭，1935年毕业于牛津大学，此后在一家小剧团里当过编导和演员。194o年参加皇家海军，经历了二战。《蝇王》写作于他退役的十年之后，这个寓言故事或者说实验，正是对刚刚过去的战争的反省和诘问。

这是一个太寓言化的小说，主要人物有四个，首先是金发的男孩拉尔夫，他尊重规则和理性；其次是胖男孩“猪崽”，他带着眼镜，知识丰富，但被大部分人嘲笑；还有杰克，他一出场就带着一队合唱团的孩子，他是个头领；最后是西蒙，他一直保持独立，最后成为牺牲品。

故事从孩子们的第一次大会开始。飞机失事，拉尔夫吹响了一枚海螺，聚集了岛上所有的孩子，他们开会选举，拉尔夫被推举为头头。有两件事情需要解决，一件是点燃火堆，以期望获救，另一件是打猎，获取食物。

分工作业之后，事情并没有往好的一面发展，船只迟迟未见，而定下的规则正在一步步瓦解，首先是懒散和疏忽，然后因为恐惧“怪兽”而产生分裂，以杰克为首的一批人推崇打猎，并且他们确实猎到了野猪，拥有了资源，获取了权力。拉尔夫和猪崽为主的认为获救才是当务之急的人逐渐成为少数派，火堆已经没人看守，发展到最后，他们几乎被围剿。

这是一个理性和体制失效的故事。在杰克逐渐成为独裁者的段落中，我们可以看到恐惧的作用，看到权力对普通人的控制（比如双胞胎），以及汉娜·阿伦特所言的“平庸的恶”——杀死西蒙的那场舞蹈，所有人都参与其中，甚至包括拉尔夫和猪崽。

在我看来，何以至此的一个重要原因是外部环境的隔绝，孤岛杜绝了外部的信息和压力，这正是独裁世界的一个典型条件，不论是当年的法西斯还是朝鲜。其次是权力的集中，当杰克垄断了猎猪的能力时，他便拥有了岛上最大的资源，当“普天之下、莫非王土”时，他便拥有了所有人的生杀大权。

小说中对民主制为代表的现代制度的脆弱，给予了毫不留情的讽刺，每次大会上的抢海螺，都让人不免一笑。在这个豺狼虎豹的世界里，它们是那么的天真、可怜。

戈尔丁一方面看不上现代制度，认为它们脆弱不堪，另一方面又眼睁睁的看到二战这样的灰暗时代真实的发生，他将何以至此的原因指向了人性和个人道德，似乎唯有此，才能找到答案。

在回答美国出版商的问卷提问时，戈尔丁回答：“小说的主旨，是试图通过社会的缺陷，追溯回人性本身的缺陷。寓意就是，社会的形态，实际上取决于个人的道德，而不是政治体制，无论这个体制看起来有多么合理并值得尊敬。”

把原因归咎于人性的深渊，当然是一种反省，但实在不够高明，相比于奥威尔的《1984》，《蝇王》不免显得单薄。它仅仅提出了一个我们大家都知道的问题，但是对此，除了一声长叹，并没有什么其他意见。

人性当然有黑暗的一面，怎样的制度和环境能够激起这一面，才更值得探讨。整本书中，我以为最有价值的部分倒不是作者的结论，而是杰克如何一步步走向独裁的过程。