羅馬因何而衰亡

這本被翻譯作《羅馬新史》的一級史書，是生活在五世紀的東羅馬(拜占庭)作家Zosimos編撰的史書，殘留下的篇幅不算長，但主要的部分都在。作者是被稱之為最後的多神教史家(抱歉我不喜歡“異教”這個詞)，他對於當時盛行的基督教甚為敵視，在這本著作中，他開宗明義表示想寫一本說明羅馬之所以衰弱的作品，並將之歸因於這個新興宗教。某種程度上來說，他算是吉朋的先驅吧，雖然他說的那些原因在今天的眼光看來只能當作某些神祕主義看待，或者過於偏頗了。Zosimos的生平我們幾乎一無所知，只知道他當過財務相關的官員，可能是雄辯家，說起來，古代的史學家總是那麼的寂寞，紀錄的別人的事情卻無法讓人知道自己的生平。


Zosimos從希臘開始寫起，前半段簡略的介紹了直到三世紀左右的歷史，然後，出於一種應該算是敵意，君士坦丁在他的筆下不旦篇幅少，而且幾乎看起來跟前面那幾位走馬換燈的皇帝差不多的暴君：同樣待遇的還有提奧多西，不知道的真會以為他只是個好運撿到紫袍，昏庸無能把國家分裂的皇帝。做為對比的，就是被冠上“背教者”稱號的朱里安，做為最知名的晚期多神教君王，Zosimos對他的描述是前兩者的三倍，冠上了“勇比亞歷山大，智勝馬可‧奧勒留”的評價，落差之大，令讀者苦笑。不過，也因此，從他的書中可以看到許多關於這位皇帝作為的細節，雖然仔細觀察會有許多的疑點。關於朱里安，我推薦俄國作家梅列日科夫斯基的《諸神之死》，雖然是小說，但刻劃的非常到位，是了解當時時代劇烈轉變的經典。




這本史書真正的重點是在，提奧多西的兩個兒子分治帝國到阿拉里克包圍羅馬，這段Zosimos引用了不少史料，刻劃的相當細膩。Honorius是一位有點微妙的皇帝，他平庸無能，在位時間卻頗長，看似是可以有所作為多少挽回一點頹勢，但卻只是放任局勢惡化。Stilicho看似是那個有辦法的，但在Zosimos筆下卻只是個武夫，在政治鬥爭中落敗身死。關於這段，另外我推薦BBC在2006年拍的紀錄片“Ancient Rome: The Rise and Fall of an Empire”的最後一集，就是描述Honorius跟Alarich的故事，描述著年幼無知的皇帝，腐敗的官僚跟背負族人命運的蠻族領袖在亂世求生存的無奈，非常精彩。

《羅馬新史》是譯者謝品巍從1982年英譯本轉翻過來，保留了大量的註解，此外，還參考了其他兩個舊譯本以確認品質，相當敬業。另外，他還有翻譯過《羅馬國史大綱》，也是本一級史料，最近即將出版的是那本頗具爭議的《奧古斯都史》，目前正著手從拉丁文直接翻譯《羅馬十二帝王傳》，謝先生在羅馬史上可謂功德無量。

其實，近來，中國翻譯界在引進一些古典文獻也頗有成果，像拜占庭公主Anna Komnene替老爸Alexios I寫的傳記也即將出版，Quintus Curtius Rufus的《亞歷山大傳》也在著手中，都是令人振奮的事情。但可惜的是，同樣屬於晚期羅馬帝國的Ammianus Marcellinus的著作就乏人問津，只有一本華語論文介紹。

不管怎樣，還是希望能夠看到更多像這樣的史料文獻翻譯出版。