执掌中国海关的外国人

《中国岁月：赫德爵士和他的红颜知己》是英国作家玛丽•蒂芬的一部人物传记。这是一本厚厚的书，拿在手里沉甸甸的，这本书的封面一个外国人端端正正的站在一些植物的前面。这个人身穿正装，头带礼帽，连毛胡须刻意留的很长，这样一个眼神炯炯的人，一看就是一个所谓的英国绅士。这个绅士就是本书的主人公赫德爵士，他曾经在中国执掌海关达几十年之久，本书是由带宁和潘一宁共同编译的，并由广西师范大学出版社出版并发行的，一经上市就引起广泛关注。
        本书的作者是英国作家玛丽•蒂芬，作者早年在剑桥大学学习历史，后在伦敦经济学院获得博士学位，主要工作是评估非洲和中东地区农业发展中的社会与经济因素，由于作者的认真研究和评估，最终出版两部专业著作，在其领域有着相当强的影响力。其后她带领的研究团队专门考察了肯尼亚马查科斯地区的社会变迁问题，由于工作出色，获得较高的好评，因此而广为人知。作者退休之后开始考证家族史，通过大量的调查考究，终于完成了本书，基本还原了赫德爵士执掌着中国大清帝国海关时代的原貌
         本书主要讲述了作者母亲家族三代女性与一位来自爱尔兰阿尔斯特出类拔萃的男人千丝万缕的交情，并因此引出的一系列故事，故事的内容非常精彩，引人入胜。，多年前作者母亲的家族有三代女性曾经侨居中国，由于一些特殊的机缘巧合成为大清帝国海关总税务司赫德爵士的挚友。在长达几十年的交往过程中，书写了大量书信，这些都成为本书的第一手资料，同时本书还有家族的日记等材料作为补充。作者就是在退休之后开始着手考证家族历史，通过各种资料了解了赫德爵士与家族这些女性长达半个世纪的交往故事。
      作者具有深刻的观察力和丰富的社会生活阅历，她用细腻的笔触从女性的视角描述赫德复杂的情感世界，通过这些包含神情的描写，充分展示了赫德爵士的日常生活和他的精神世界。作者写作的内容丰富，资料真实，文笔功力深厚，和大量的史实考证，最终她生动的还原了一个真实的赫德爵士。这是一个由各种不同国家的社会人事共同组成的在华外国人团体，这些人都是各个国家的上流人士，他 们在自己国家和中国都是举足轻重的人物，因此这本书间接的从侧面反映出近代中国的历史，是外国人眼里的中国历史，对于研究我国近代历史，也有重要的作用，尤其是赫德爵士执掌着中国大清帝国海关将近半个世纪之久，他的工作和生活都与海关密切相连，更加真实的见证了沿海通商口岸的变迁和面貌。这些资料对于研究通商贸易往来非常重要。
      中国近代遭受西方列强的欺辱，签定了很多丧权辱国的不平等条约，其中就以英国为首，他们占领了中国的领土，还掌握了中国的经济命脉，在中国的领土上圈定自己的势力范围，同时掌控着中国的重要关口，这样就使得赫德爵士这样的人可以长时间执掌着中国海关，并且可以为所欲为，英国还占领香港，直到上世纪末才归还中国，给中国造成巨大损失。
     《中国岁月：赫德爵士和他的红颜知己》是一本记录外国人在中国掌权时候发生的一些情感纠葛，通过这些真实的书信和日记等资料，还原了当时的历史，间接的让我们看到了当时的历史现状，对于我们掌握那段历史有着重要的作用，很喜欢这本书。