作为媒介的数字游戏

(本书译者导读，也就是本人的原创)

什么是游戏

从牙牙学语的婴儿，到白发苍苍的老人，玩游戏的经历贯穿我们的一生。过家家、捉迷藏、跳房子、荡秋千、扔沙包、骑马打仗、捞鱼捕虫，儿时的游戏与我们的童年记忆相互交织；蹴鞠、骑射、投壶、踏青，古人的游戏延续至今；从象棋、扑克、麻将、桥牌、围棋，到“密室逃脱”或“狼人杀”，这都是成人钟爱的智力博弈游戏；至于从田径到篮球、足球、高尔夫的各种体育竞技项目，请别忘记，它们大多源自于游戏，并在现代共同汇集形成了一个叫做“Olympic Games”的超大型全球游戏。

人类如此离不开游戏，难怪历史学家赫伊津哈要把“游戏人”作为跟“工具人”、“理性人”并列的概念提出，来强调“游戏”其实是人之所以为人的本质特征之一。

什么是游戏？

游戏就像是在黑夜之中闪烁跃动、哔啵燃烧的一堆营火。天地辽阔，万籁俱寂，旷野中央，人们聚拢在这堆营火周围。火光照亮了人们的面孔，也照耀出一个奇异的“魔圈”。在这魔圈之中，我们可以暂时放下对周遭黑暗而未知的庞大世界的恐惧，因辛苦劳作或艰难旅途而疲惫的身心也得到了慰藉与温暖。我们相互竞争，比试谁的歌声更动听、舞步更优美、格斗更强力，赢得荣誉和赞美；我们聊天交谈，扮演不同角色，分享彼此的故事和经验，传承智慧与文明；我们结交新朋，再会老友，谈情说爱，孩子们则在与队友和对手的交流中，体会友谊的魔力，团队之重要，人情之冷暖。

东方既白，天将破晓，营火渐渐熄灭。人们走出魔圈，去往四面八方，回归俗世生活，走向茫茫旅途。然而游戏带给我们的体验、情感、认知和社会关系，仍然能存乎一心，常伴左右。

这就是游戏，从古至今、从小到大陪伴我们，让我们感到快乐的游戏。




数字游戏：一种体验、一种媒介

近几十年来，游戏大家族中又添新丁，名为“电子游戏”或“数字游戏”。数字游戏就像人类历史上出现的林林总总的游戏那样，具备上文描述的奇妙效果；同时它又是一种全新的体验。这种体验有时是替代性的，例如通过数字化方式进行滑雪、赛车、射击等活动，想在现实生活中体验这些事，所付出的金钱和时间成本要高昂太多；有时是超越性的，例如在数字游戏中驾驶星际战舰探索太空，孤身在核战后的废土世界冒险，又或进入剑与魔法的天地攻城拔寨，这些体验是现实生活中根本无法达成的。全新的体验内容与方式，带来了强大的魅力。

数字游戏也是一种传播媒介，就像书籍、广播、电影、电视那样，承载和携带着特定形式和内容的信息，有生产制作的环节，由于受众的消费、阅听、互动，而产生复杂多元的意义，对个人与社会形成影响。基于半个多世纪以来传播学科的丰富研究成果，我们可以得知，这些影响无法一概而论，需要细致探讨、具体分析。

普通的成年人都足够了解书籍和影视，所以没人会害怕孩子因为读书或观看影视作品，就会“变坏”或“沉迷”。我们会先分辨这些传统媒介中内容的优劣、善恶、品位、价值，再来讨论它们可能产生的影响，引导孩子的选择。同样的道理，我们也不应该害怕孩子由于玩数字游戏而“沉迷”或“变坏”——这只是在接触一种新的媒介形式；除非我们自己既不了解、也不打算了解数字游戏，从而完全不具备辨别其高下的能力，完全无法给孩子建议与帮助。而这种能力，或许就像读书识字的能力、区别影视中实拍与特效、纪实与虚构的能力一样，将成为当代人必备的重要媒介素养。

让我们面对现实吧：数字游戏究竟有多么普及，多么受欢迎？来自中国音数协游戏工委的报告称：2016年中国数字游戏用户规模达到了5.66亿人；有接近四分之三的玩家在游戏内进行了付费，消费1500元及以上者达到付费玩家的26.1%——粗略计算可知，有超过1亿人在游戏中一年的花费超过了1500元。

这些看似惊人的数据也有一些旁证。例如最近被媒体广泛报道的：国内最流行的一款竞技类手机游戏，在2017年初注册玩家超过了2亿，每日在线人数达5000万；其中一个高人气角色的皮肤，发售第一天的销售额就高达1.5亿元。另一款流行的卡牌类手游，发布45天后其每日在线人数就超过了1000万。

如果上述数据可信的话，数字游戏的玩家之众多，玩家们消费意愿之强，或许超出了很多人的想象——每三个中国人里就有一个是数字游戏玩家，每四个人里就有一个曾在游戏中付费，甚至任何一天里，每三十个人中就有一人上线玩过同一款竞技手游。




如何面对数字游戏和玩游戏的孩子

所以，如今的少年儿童在成长过程中，几乎是无可避免地会接触数字游戏这种新媒介，投身这种新体验。作为父母师长，关于孩子玩数字游戏这件事，我们到底应该做些什么？完全禁止？放任自流？还是予以关注、加以引导？

如果孩子总有一天要开始玩数字游戏，在数以万计的游戏产品中（仅2016年，经国家新闻出版广电总局批准出版的国产游戏就有3800款之多），你希望他/她玩的是哪些？最好别玩的是哪些？除了带来快乐之外，玩游戏还能不能带来更多的好处？

在极端情况下，假设孩子因为玩游戏影响了学习和生活，甚至造成了身心困扰（这在5亿6千万玩家中的占比应该不足万一），你是否会反思：你知道孩子在玩哪些游戏吗？他/她为什么喜欢这些游戏？玩游戏到底是“病因”还是“症状”？自己有没有应尽而未尽的责任？

想要回答这一系列令人关切的问题，我们的立足点应该是不断去了解数字游戏，了解其信息内容、商业机制、玩家社群、线上文化，了解这个让数以亿计青少年畅游其中的新世界。对它过于无知，通常会带来两种态度。一种是不以为意，认为这不过是轻浮随意的娱乐，不值得加以关注，不必费心管理或引导；一种是盲目恐慌，视之为“电子海洛因”，诱人堕落，最好别让孩子接触。

关于前一种态度，有数据表明，美国年轻人到21岁时，平均阅读时长约为2000-3000小时，而玩数字游戏的时间大约是10000小时——这相当于他们从5年级读到高中毕业在课堂上花费时间的总量。中国年轻人的状况呢？从游戏产业之繁荣，玩家人群之广大，到我们日常的见闻感受，种种证据表明，中国青少年的游戏时间也不会跟美国的情况有本质的差异。因此，玩游戏当然不仅是无足轻重、不需关注的行为。

关于后一种态度，要知道，书籍这种媒介在过去一千多年内，曾传播过各种极端的思想理念，直接或间接地导致过无数仇恨、冲突、战争乃至数以亿计的人口伤亡。但任何一个理性的现代人，都不会莫名地害怕“书籍”这种媒介形态或者“读书”这种行为。相比之下，至少数字游戏还没有直接导致过战争和死亡，为何要认定这种媒介形态以及“打游戏”的行为必然带来危害，视之为洪水猛兽呢？而且，盲目恐慌也并不能解决现实存在的问题。

无论是现实经验，还是研究结论，都在反复确认一个事实：数字游戏会给玩家带来快乐、安全、依赖与成就感。但至关重要的是，我们是否能帮助孩子在游戏之外也获得这些东西，而且更多更强烈？这决定了游戏会成为生活的有益补充，还是逃避现实之所。

根据美国“娱乐软件协会”（Entertainment Software Association，ESA）2017年初发布的年度报告，全美有67%的家庭拥有一台用来玩游戏的硬件设备，全美国游戏玩家的平均年龄是35岁；18岁以下的男玩家占比仅有18%，远低于18岁以上女性玩家的比例（31%）。这些数据表明，玩数字游戏在美国不仅是孩子们（尤其是男孩们）的娱乐，而是普通大众日常生活中非常普遍的一种行为。

我们尤其应该关注的是：在美国家长中，有90%的人要求自己的孩子必须征得自己的同意后才能购买某款数字游戏，94%的人会留意孩子在玩什么游戏，67%的人每周至少会跟孩子一起玩一次游戏，孩子常玩游戏的美国父母中有85%的人表示非常熟悉美国的游戏分级体系（ESRB ratings），71%的人表示数字游戏对自己孩子的生活有积极正面的影响。这样的要求、关注、陪伴、熟悉、理解，是不是也值得我们中国家长借鉴呢？




数字游戏如何改变教育

您手中这本《游戏改变教育：数字游戏如何让我们的孩子变聪明》，则提供了另一种值得借鉴、极有价值的视角。它让我们超越了空泛地探讨“玩数字游戏有益还是有害”的层面，转而去思考：

如果孩子们都爱玩数字游戏，那是为什么？

什么样的数字游戏，以及从成功的数字游戏中学到的什么手段，可以用来重新设计学习、学校乃至教育体系，使之对孩子产生巨大的吸引和切实的好处？

如何用数字游戏帮助治疗孩子的心理疾病？

父母应该如何跟孩子谈论其玩游戏的习惯？

本书作者格雷格·托波（Greg Toppo）是一位资深的教育记者，供职于美国读者人数最多的报纸之一《今日美国》（USA Today）。他写作本书的出发点，是美国教育系统涌现出的诸多问题，例如三分之一的高中毕业生在余下的一生中都不会再阅读任何书籍；又如学校教育不够有挑战性，也越来越倾向应试教育，让大部分学生每天都感到厌倦。因此，这首先是一本关于教育的书，只不过它尝试着去观察数字游戏作为一种新体验和新机制，是如何被引入教育改革的领域，有哪些成功的案例。

出于记者的职业背景，托波并不急着发表自己对这些问题的观点，而是努力搜集材料，编织框架，呈现来自各学科的研究成果，介绍形形色色的代表人物和实例。于是我们可以读到许多白描式的文字，勾勒出人物的形象，生动的瞬间，耐人寻味的故事；同时又能了解心理学、传播学、神经科学、脑科学等领域的前沿研究，是如何剖析数字游戏给人带来的心理、生理、短期、长期影响，及其背后的深层机制。

通过扎实的采访调研和丰富的资料引证，本书向我们揭示了美国教育中令人兴奋的一股潮流。中小学教师、校长、科学家、游戏设计师们共同参与和推动了这一潮流，从设计精巧的“教育类游戏”，到“游戏进校园”；从借鉴游戏机制来设计课程和学科竞赛，到把整所学校都游戏化地重新定义；美国教育考试服务中心（Educational Testing Service，负责举办美国高考和外国考生熟悉的GRE等语言测试）与数字游戏巨头电子艺界（EA）合作创办“游戏、学习与评估实验室”，美国教育部和国家科学基金会以及一些慈善基金会，业已投入上亿美元来资助教育游戏的实验……并不是所有的尝试和创新都能立竿见影、成效显著，但振奋人心的成功案例总是在不断出现：

以招收穷孩子为主的雷蒙德小学，因为推广了一款简单的数学游戏，在短期内其学生的数学水平跃居华盛顿特区所有小学之首。

一位年轻物理老师通过拟定一些规则，建立了一个覆盖在课堂教学之上的“增强现实”。被命名为《课堂争霸》的这款游戏，几个月后迅速拥有了来自50 个国家的 7.5 万名用户。几乎所有教师用户都认为，这个游戏增强了学生的参与度， 促进了建设性的、合作性的课堂行为。

“火箭学院”的“学习实验室”让学生通过玩游戏来学习和实践各学科基本技能，允许学生根据个人情况选择不同进度，其阅读、数学、科学的州内考试分数超越了加州的所有其他小学。

2013 年 6 月，华盛顿州的 4000 名学生参加了一个数学游戏的测试，他们被要求用连续 5 个工作日来解答代数题。但在测试结束后，学生们仍然自发地想继续做题，在7个多月的时间里他们解出了近 39.1 万道题目。几个月之后，威斯康星州的学生解出了 64.5 万道题目。到2014 年 1 月，全挪威的学生解出了近 8 百万个方程式。研究团队发现，近 40%的解题工作是在家完成的。这是一种超越传统学校教育的新型参与方式。

创办于2009年的求知中学，从一开始就有着重新定义“学校”的野心，想让学校成为一个超大型的好玩的游戏，并且因为在日常教学与管理中广泛引入游戏化，登上过《纽约时报杂志》封面。2011 年到2013年，求知中学的学生拿下了纽约市奥数竞赛的三连冠。而在该校创建满三年时，纽约大学研究者开展的一项评估发现，90%的家长相信该校“对他们的孩子有很高的期望”，87%的家长认为孩子正在“学习高中及高中毕业后应具备的知识”。

在北湖学院的课堂上，学生们痴迷于一款由老师设计的现实题材游戏，由此自发地探索国际新闻与政治时事。而另一所郊区中学的老师，正在通过《魔兽世界》来给学生教授人文课程。

……

层出不穷的成功实例，未必能简单复制到中国社会之中，复制到自己孩子的身上。但它们确实拓展了我们对数字游戏的认知，让我们更加严肃认真地思考“玩游戏”这件事。数字游戏这堆新近燃起的营火，闪耀的光芒除了带来欢乐、带来温暖，同样也能带来智慧与动力。作为一种媒介，它具备史无前例的互动性和沉浸性；作为一种体验，它如果被精心设计，则可能具备极佳的反馈机制和激励机制，允许体验者不断地犯错并不断地改进，鼓励体验者去理解规则、挑战规则，让他们在高度匹配自己能力的状态下进入“心流”状态并继续提升。当我们努力把游戏用于辅助学习，把学习化作游戏，又将会带来多么惊人的推动力呢？

不论你是一位家长，一位老师，还是一位学习者，这都将会是充满希望、值得探索的新领域。

激励所有的游戏玩家，让玩家成为学习者。