人如何理解这个世界，如何理解人在其中的位置，必然影响着他们如何行动，如何看待自己与作为个体或群体的他人之间的关系。直到相当晚的时候，这种理解依然主要受到宗教考虑与灵性行为的推动与支配，它要求的常常不只是要理解个人如何在此世生存，还要理解此世的生活如何影响“灵魂”在来世中的命运。对许多人而言，这种宗教诫命永远是重要的，不仅对于他们自己，而且对于他人也有着重要的影响。
在中世纪的欧洲，那些坚信天主教的区域的确组成了一个宗教与虔诚在其中担当重要角色的社会，也许更恰当地说，他们组成了一个社会集团（a group of societies），这个集团拥有共同的宗教看法与虔诚外观（即令它具有诸多的地方性差异），对于宗教如何影响与指导社会安排有着广泛的共识。
因此，要充分理解中世纪欧洲，就不仅需要将天主教理解为一种基督教，更要将之视为信仰与实践的聚合体，这种认识也许比那种将天主教视为一种制度教会的理解可能要重要得多。因为制度教会可能被视为某种政治叙述史（尤其是关注点集中于教廷时），或只是当做一个更为复杂的社会经济机构演进的复合体的又一份子。
本书旨在通过对1215-1515年间欧洲天主教信仰与实践做一引导性概述，以图对那种更为宽泛的理解有所发展与贡献。除了为那种将宗教视为一套教义的理解提供基础之外，本书也力图阐明这种宗教作为一种力量如何发挥作用：因为它影响到人们如何生活，并为他们的社会结构与社会关系奠定了基础，也提出了挑战；同时，通过构建他们的世界观与道德秩序而使他们认识了自己在此世的地位以及他们与来世生活的关系。 (查看原文)
龙秀清 译者
0 有用 等待野蛮人 2025-01-26 15:48:05 北京
作者试图诠释欧洲的宗教生活，却没有呈现一幅信仰生活图景，只是借一些材料进行宗教生活分析。
0 有用 Pale Saints 2020-01-27 07:19:25
主要内容是中世纪晚期，西欧普通民众对基督教的认识（包括认识的途径等）、日常的宗教生活、宗教对人和社会的影响等。不是宗教史，也不是教会史，是社会史。翻译虽然不差，但也不好。
0 有用 鹿角 2020-03-08 18:30:54
一本不轻易下结论的书就是好书，书中有很多有意思的点，受益颇多。
0 有用 我想吃生煎 2020-10-27 16:09:53
圣徒部分非常有用，对炼狱和犹太人的研究也产生了更大兴趣
2 有用 yy19_thick 2013-06-10 22:29:48
开篇就是卜尼法斯VIII与漂亮的菲利间的搏斗——我知道这回总算买对中世纪晚期的书喽^o^ 中世纪晚期宗教生活面面观。 AD1500，西方似乎完成了（拉丁）基督教化，可同时罗马教会却迷失方向——感谢改教家/大裂教、先知/大神棍马尔丁大大一巴掌抽醒丫挺的！