商品帝国

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• 住房自有的历史本质上是一个关于“行为改变”的长期试验。对拥有自己的房子，人们没有天生的渴望。就像19世纪几乎所有其他人一样，普特尔先生也满足于租房。在20世纪，住房自有成了常态，没有房子成了一种耻辱，这种趋势首先出现在美国和英国，然后更广泛地出现在其他地方。住房自有也把房子变成了一种储备金。这要求人们养成谨慎理财和长期投入的新习惯。而且，拥有住房产权鼓励人们与住房和其中的财物抱有更强烈、更亲密的感情，让住房更像是“我们的”。 这种理念萌发于两次世界大战之间的时段。第一个让住房自有变成政治任务的人，是赫伯特·胡佛。建造更多的住房、提高房屋舒适标准以及标准化的建筑和固定设施等，都是他在20世纪20年代担任商务部部长期间推动美国现代化计划的核心内容。胡佛的声誉因1929一1932年的大萧条而受损，但在他那注定失败的总统任期（1929一1933年）之前，他是一股非常受人尊敬的新势力——进步商人——的代表。胡佛对黄金有敏锐的嗅觉——1897年，他在澳大利亚发现了金矿，这开启了他作为一名矿业工程师的国际职业生涯。从性格上说，胡佛完全不像被凡勃伦嘲笑的“炫耀性消费者”。他衣着朴素，为人矜持，是个注重行动而非外表的人。胡佛于1874年出生于艾奥瓦州的一个贵格会教徒家庭，9岁时成为孤儿，他对生活有着严肃的态度。他认为生命在于服务：为自己，为他人，为上帝。虽然在他之前的许多贵格会教徒（和其他人）都持有这些价值观念，但是胡佛的非凡之处在于，他把这些观念导向了一个人人都能享受物质上的舒适和少许奢侈品的设想—美国梦。 胡佛在《美国个人主义》（American Individualism）这本书中阐述了他的世界观，这本小书出版于1923年，是在第一次世界大战的阴影下写成的。这场战争给了胡佛一个施展其社会责任感的巨大空间，首先是组织支援比利时的行动，然后是在凡尔赛宫为威尔逊总统提... (查看原文)

  bookbug 7赞 2022-12-04 09:19:34

• 如今的女性可能想知道，她们被承诺的闲暇时光都到哪里去了。20世纪20年代，家庭经济学家已经在问同样的问题。1929年，家庭经济学家艾米·休斯通过蒙特霍利约克学院的女学生做了一次全国范围内的抽样调查，要求她们统计自己家里购买的电器。1919年，大多数家庭要么没有电器，要么只拥有一两件，一般是电熨斗。10年后，大多数家庭拥有5件或者更多的电器，最常见的是冰箱、洗衣机、华夫饼干机、烤面包机和电咖啡滤壶。然后要求记录她们的家庭日常惯例方面的变化。超过三分之一的人表示，洗衣服和熨烫衣服的次数增加了。缝纫和烘焙也有所增加。只有20%的人说，她们省出了时间来参与户外活动。实际节省出来的时间“与电器销售人员承诺的时间相比，显然是令人失望的”。与此同时，休斯写道：“任何外界活动都有可能大大拓宽女性的视野，这是常有的事。”通过使这种情况成为可能，即使只是在有限的程度上，电器也会给家庭主妇和家庭同时带来好处。 我们在这里看到的是消费这架自动扶梯在发挥作用。更多的财物和家用技术引发了新的活动，提高了标准和期望，这为更多的技术打开了大门。正如经济学家阿尔弗雷德·马歇尔认识到的那样，就像攀登一架没有尽头的梯子，只不过在这种情况下，消费不会带来更加高尚的活动，而是会增加一些新的物品。家的干净和自豪感不是一成不变的状态，而是可无限扩展的。各个公司明白这一点。用宝莹的口号来说，总有“比白色更白的”。作为消费主义的引擎，“内置报废”已经得到了充分利用。而新的耐用品引入的规范和实际操作等内在强化同样重要。当时的研究发现，真空吸尘器和洗衣机确实每周能节省2到9个小时，但是节省出来的时间实际上被更加频繁的打扫和洗衣，以及更高的清洁标准抵消了。床单和衣服更换、清洗得更加频繁。在使用洗衣机不到一代人的时间里，它就改变了人们对干净或肮脏的感觉。1966年，只有5%的德国男性每天换内衣：到1986年，这一... (查看原文)

  bookbug 5赞 2022-12-07 08:50:36

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