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读过 小提琴家的大拇指
1“在床柱上刻划痕的人”(bedpost notcher)是一种隐晦的说法,指有很多次一夜情的人,如果不在床柱上刻一个小小的标记,就无法数清楚自己一夜情伴侣的数量。引自 第二章 达尔文主义的濒死:为什么遗传学家试图杀死自然选择? 27基因的名字复杂得吓人,相比之下,染色体的名字却异常平庸。行星以神的名字命名,化学元素以神话、英雄和大城市的名字命名,而命名染色体所需要的创造力与命名鞋子尺码没有什么差别。1号染色体最长,2号染色体次之,(打哈欠)以此类推。人类的21号染色体实际上比22号染色体更短,但是当人们弄清楚这一点时,21号染色体已经出名了,因为多一条21号染色体会导致唐氏综合征。说实话,这么无聊的名字,没有必要为它们争吵,也不必费心去更改。引自 第二章 达尔文主义的濒死:为什么遗传学家试图杀死自然选择? 27果蝇科学家是最大的例外,上天保佑。摩尔根的团队总是给 突变基因取一些合理的描述性名称,比如“斑点”“珠状”“原始”“白色”和“反常”。这个传统延续至今,大多数果蝇基因的名字都避开了术语,有些甚至非常怪诞。果蝇基因有很多,包括“爱抱 怨”“蓝精灵”“亲密恐惧”“迷失太空”“嗅盲”“虚弱香肠”“犸梵”(《星际迷航)中不断繁殖的绒毛球)以及“铁皮人”(如果发生突变,果蝇就不会长出心脏)。“犰狳”基因的突变使果蝇长出装甲一样的外骨骼。“芜菁”基因使果蝇变笨。“都铎”基因使果蝇突变体没有后代(和都铎王室一样)。“克利奥帕特拉”基因和“角蝰”基因相互作用时,可以杀死果蝇。“便宜约会”基因使果蝇很容易尝一口酒就醉。果蝇在性方面似乎很容易激发巧妙的名字。“肯和芭比”突变体没有外生殖器。'雄性“体外射精”突变体的性交时间只有10分钟(正常情况是20分钟),而“卡住”突变体在交配之后就分不开了。至于雌性,“不满意”突变体根本没有性生活——它们使出浑身力气拍打翅膀来驱赶追求者。值得庆幸的是,这些异想天开的名字在遗传学的其他领域也激发了偶尔的奇思妙想。一种使哺乳动物长出额外乳头的基因被称为“史卡拉曼”(scaramanga),他是詹姆斯·邦德系列电影中有多个乳头的反派。一种基因能移除鱼类血液循环中的血细胞,于是有了一个好听的 名字“vlad tepes”,它源自“穿刺者弗拉德”,即德古拉伯爵的 历史原型。老鼠的基因“POK红系髓性致癌因子”(POK erythroidmyeloid ontogenic)的缩略词“pokemon”(扑克蒙)差点惹上一场官司,因为“扑克蒙”基因(现在被称为zbtb7)会导致癌症扩散,而“宝可梦”(Pokémon)传媒帝国的律师自然不希望他们可爱的口袋妖怪和肿瘤混为一谈。但我认为最优秀且最怪异的基因名称当属面象虫的“美狄亚”(medea)基因,这个名字源自古希腊神话,讲述的是母亲杀婴的故事。“美狄亚”基因编码了一种蛋白质,该蛋白质非常奇特,既是毒药也是解药。所以,如果拥有该基因的母亲没有将它遗传给胎儿,她的身体就会消灭胎儿,对此她也无能为力。如果遗传给了胎儿,他或她就能制造解药并活下来(美狄亚是一种“自私的”基因,它把自身繁殖放在第一位,甚至不惜损害整个生命体)。如果你能克服这种恐惧,那么这的确是一个符合哥伦比亚果蝇传统的名字,而且科学家将该基因引人了果蝇的进一步研究,这是关于它的最重要的临床研究——可能因此研制出最天才的杀虫剂。引自 第二章 达尔文主义的濒死:为什么遗传学家试图杀死自然选择? 27
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