07. Chili 烹饪大赛

说起“Chili”，在台湾地区常被译为“墨西哥辣豆酱”，其实这道菜是否真的是墨西哥来的没有人知道，而且它不一定含豆子，甚至不一定辣。我稍微研究了一下，多数人认为Chili是墨西哥人发明给美国白人吃的便宜杂碎炖肉，听起来跟十九世纪起红遍美国的中国名菜“Chop Suey”（炒杂碎）有异曲同工之妙。Chili的西班牙文全名是“Chili con carne”，也就是辣椒牛肉，牛肉可以是绞肉或肉丁，辣椒用干的，可以是不辣的Ancho椒或甜红椒、烟熏微辣的Chipotle椒，或是传统常见的Cayenne红辣椒。市面贩卖的Chili调味粉涵盖了一般人印象中的标准味道，包括洋葱、大蒜、综合辣椒粉、孜然与牛至叶（oregano）。一般在餐厅里吃到的Chili比较大众化，选用平价的绞肉，而且一定会加西红柿和豆子，如大红豆或是白底红斑的花豆（pinto beans）。自许正宗的德州人走的则是纯粹路线，睥睨豆子与西红柿，而且坚持用块状的牛肉；纽约人喜欢用Chili配热狗面包；辛辛那提人习惯加点肉桂和糖煮得稀稀的，像半甜不咸的绞肉豆子汤。总之，每个人讲到Chili时都很有地域性的爱乡情操，吵来吵去搞得很热闹。
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既然已经得过金牌了，我这次不求名利，打算来点特别的。我炒香一大把四川来的朝天椒与灯笼椒，配上墨西哥的Chipotle辣椒粉，外加葱姜蒜、阳江豆豉、一根肉桂、一把孜然。肉的部分我用一斤半的绞肉配一斤半的牛小排，牛小排先煎金黄、切小块，骨头剔下来和洋葱一起熬高汤。最后把香料、绞肉和块肉炒匀，加入绍兴酒、牛骨汤、西红柿和大红豆小火炖至收汁。煮的过程中辛香扑鼻，味道有点像牛肉面，但又多了股孜然和烟熏辣椒的胡味，是“川墨fusion版”，只此一家，别无分号。 当晚我的“成都Chili”得了第二名，输给味道果真也不错的“Weapon of Mass Deliciousness”（有强大美味能量的武器）。根据匿名幕后消息透露，有三位评审奋力为我的Chili争取冠军，声称它肉质好、口感佳，只可惜另外三位评审认为实在太辣了，有点吃不消。虽然无幸蝉联冠军，但不少人注意到，比赛结束后整桌的Chili，只有我这锅被吃得精光，可见票房第一。此时适逢美国总统选举季节，Jim很精辟地点出，我这锅菜赢了总票数却输了代表票，可谓是“the Al Gore of chili”——Chili中的戈尔啊！现在我跟布什与戈尔都沾上了边，可得想想明年要怎样炖一锅有奥巴马精神的Chili呢？