前言的译文也就图一乐，真正厉害的还得从第一章开始

原文：
The essentially autonomous towns of northern Italy, linked only tenuously to a negligent Holy Roman Empire, also enjoyed a period of growing wealth, and if most of these free communes had by 1400 found themselves usurped by local lords, a few oligarchic republics still maintained some of the trappings and much of the intellectual ferment of populist rule.
译文：
意大利北部的自治城镇，虽然与罗马帝国联系甚微，此时也迎来了繁荣发展。在1400年，尽管大部分的自由领土未被侵占，但在某些寡头共和国，仍然有附属领地，民粹主义呼之欲出。
【意大利北部的自治城镇，与松散的神圣罗马帝国仅有着脆弱的联系，也享受了一段日益富裕的时光；虽说这些自由公社的大多数，到1400年时终于发现自己被地方领主们篡夺了，少数几个寡头共和国，仍旧保持着由平民统治的部分伪装和大量的思想激荡。】